“大眾文化”這一概念最早出現(xiàn)在美國(guó)哲學(xué)家?jiàn)W爾特加《民眾的反抗》一書(shū)中。主要指的是一個(gè)地區(qū)、一個(gè)社團(tuán)、一個(gè)國(guó)家中新近涌現(xiàn)的，被大眾所信奉、接受的文化。

美國(guó)傳播學(xué)者威爾遜認(rèn)為，通俗文化(Popular culture)是某個(gè)社會(huì)中所有人的文化。并且認(rèn)為：在人類(lèi)歷史上，每個(gè)社會(huì)都擁有它自己的通俗文化。由于今天的通俗文化都是大眾化生產(chǎn)的，并且是借助于大眾媒介而大批量傳播的，因此誕生了另外一個(gè)詞匯，即大眾文化(Mass culture)；在他看來(lái)，大眾文化就是指“我們的文化中的那些大眾化產(chǎn)生的，并且／或者通過(guò)大眾媒介共享的一切東西”。由于現(xiàn)代通俗文化無(wú)不是經(jīng)由大規(guī)模生產(chǎn)或由大眾媒介推動(dòng)的，因此他認(rèn)為大眾文化與通俗文化這兩個(gè)概念幾乎是可以互換的。并認(rèn)為通俗文化是美國(guó)的主流文化。包括人們司空見(jiàn)慣的所有物質(zhì)、風(fēng)俗、時(shí)尚與活動(dòng)。也就是說(shuō)，這兩個(gè)概念所指的對(duì)象實(shí)際上是一致的，它們的差別在于使用者對(duì)所指對(duì)象所持的價(jià)值立場(chǎng)不同。筆者認(rèn)同對(duì)大眾文化這樣的描述性界定：大眾文化是指工業(yè)化、城市化、市場(chǎng)化社會(huì)中為普通民眾生產(chǎn)，并為普通民眾所參與和消費(fèi)的一切物質(zhì)、符號(hào)、觀念和活動(dòng)。或者簡(jiǎn)化為一句話，大眾文化就是現(xiàn)代社會(huì)中普通民眾的生活方式。

大眾文化具有商品性、通俗性、流行性、時(shí)尚性、娛樂(lè)性、依賴性等特點(diǎn)，作為一種工具，媒體的物質(zhì)形態(tài)隨著技術(shù)的發(fā)展而不斷演變，從最早的口語(yǔ)媒介、原始壁畫(huà)、結(jié)繩記事到文字的誕生、紙的普及、印刷術(shù)的發(fā)明以及書(shū)籍的產(chǎn)生、近代新聞報(bào)業(yè)的興盛、廣播電視等電子媒體的壯大，直到現(xiàn)在以數(shù)字技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)支撐的數(shù)字媒體的崛起，媒體的形態(tài)處于一個(gè)不斷積累、不斷演化的歷史中。

在媒體發(fā)展的歷史中，每一次媒體技術(shù)的變革，都會(huì)帶來(lái)所謂的“新媒體”，特別是在知識(shí)爆炸、技術(shù)更新迅速的今天，各類(lèi)新媒體層出不窮，新媒體的外延更是不斷地拓展。在信息時(shí)代，不僅是新的技術(shù)變革和物質(zhì)形態(tài)的變化可以產(chǎn)生新媒體，新的軟件開(kāi)發(fā)、新的信息服務(wù)方式的推出，都可稱之為一種新媒體的誕生?？梢钥隙?，今天的新媒體在未來(lái)同樣會(huì)被歸為“舊媒體”的范疇。

本文所界定的新媒體是相對(duì)于書(shū)信、電話、報(bào)刊、廣播、電視、電影等傳統(tǒng)媒體而言的新媒體。從技術(shù)界定上看。新媒體是指依托數(shù)字技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、移動(dòng)通信技術(shù)等新技術(shù)向受眾提供信息服務(wù)的新興媒體。根據(jù)這個(gè)定義，新媒體的種類(lèi)非常繁雜，目前受到較多關(guān)注的新媒體不下幾十種，包括網(wǎng)絡(luò)電視(Web TV)、網(wǎng)上即時(shí)通信群組、對(duì)話鏈(Chatwords)、虛擬社區(qū)、博客(blog)、播客、搜索引擎、簡(jiǎn)易聚合(RSS)、電子郵箱、門(mén)戶網(wǎng)站、手機(jī)短信、手機(jī)彩信、手機(jī)游戲、手機(jī)電視、手機(jī)廣播、手機(jī)報(bào)紙、數(shù)字電視、IPTV、移動(dòng)電視、樓宇視屏(各種大屏幕)等。其中有的屬于新的媒體形式、有的屬于新的媒體硬件、新的媒體軟件、新的信息服務(wù)方式。

新媒體的傳播特性

超媒體。超媒體是指在多種媒體中非線性地組織和呈現(xiàn)信息。美國(guó)學(xué)者在《數(shù)字化生存》中指出，超媒體是超文本的延伸。所謂超文本是一種按照信息之間關(guān)系非線性地存儲(chǔ)、組織、管理和瀏覽信息的計(jì)算機(jī)技術(shù)。在信息文本中含有指向其他文本的鏈接，受眾不需要順序閱讀，而是根據(jù)自己的興趣和需要通過(guò)“點(diǎn)擊”鏈接選擇性地閱讀文本信息內(nèi)容，受眾完全掌握了信息的選擇權(quán)和控制權(quán)。

雖然并未真正實(shí)現(xiàn)多媒體信息的任意轉(zhuǎn)換和鏈接，但超媒體信息服務(wù)卻是新媒體發(fā)展的方向。隨著計(jì)算機(jī)芯片微型化和網(wǎng)絡(luò)融合。手機(jī)、數(shù)字電視等裝有微型計(jì)算機(jī)芯片的新媒體也可以同電腦一樣連接至互聯(lián)網(wǎng)。

交互性。交互是新媒體的重要特性之一。它有兩個(gè)含義：信息發(fā)送者和接收者之間的信息交流是雙向的；參與個(gè)體在信息交流過(guò)程中都擁有控制權(quán)。面對(duì)面的信息交流、電話就具有很強(qiáng)的交互性。而作為大眾傳播媒介的報(bào)刊、廣播、電視，其信息的傳播具有單向性，信息反饋不方便，交互性比較差。交互性則是新媒體最突出的優(yōu)勢(shì)之一。

網(wǎng)絡(luò)(互聯(lián)網(wǎng)和移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò))的普及以及使用成本的降低又為人們提供了廉價(jià)的傳播渠道。這就使任何擁有聯(lián)網(wǎng)信息終端的個(gè)人，既可以是信息的接收者也可以是發(fā)送者，真正實(shí)現(xiàn)了信息的雙向交流。新媒體的超媒體性，使交流雙方真正實(shí)現(xiàn)了信息的交互傳播。

超時(shí)空。新媒體利用連接全球電腦的互聯(lián)網(wǎng)和通信衛(wèi)星完全打破了地理區(qū)域的限制，只要有相應(yīng)的信息接收設(shè)備，在地球的任何角落都可以接收到新媒體傳播的信息。此外，無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，還使新媒體擺脫了有線網(wǎng)絡(luò)的限制，用戶可以隨時(shí)隨地地接收信息。

新媒體還大大縮短了信息交互傳播的速度，甚至實(shí)現(xiàn)了信息的“零時(shí)間”傳播。傳統(tǒng)大眾媒體的信息交流是單向的，受眾不能即時(shí)反饋，即使有反饋也是延時(shí)的。新媒體提供的在線評(píng)論功能使信息反饋的時(shí)間大為縮短，電子郵件可以將任何信息在幾秒鐘內(nèi)傳至全球任何一部聯(lián)網(wǎng)的信息終端，即時(shí)通信服務(wù)則完全消除了交流雙方之間在時(shí)問(wèn)上的間隔，使信息的交互傳播突破了時(shí)間限制。

個(gè)性化信息服務(wù)。新媒體提供點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的信息傳播服務(wù)，使信息傳播者可以針對(duì)不同的受眾提供個(gè)性化的服務(wù)。新媒體環(huán)境下，信息終端在網(wǎng)絡(luò)中都有一個(gè)同定的地址，如IP地址、手機(jī)號(hào)、電子郵箱、QQ號(hào)碼等，信息傳播者可以根據(jù)地址確定一個(gè)或多個(gè)受眾向其傳播特定信息。另外。受眾對(duì)信息具有同樣的控制權(quán)，受眾可以通過(guò)新媒體定制信息、選擇信息、檢索信息。這樣，每一個(gè)新媒體用戶都可以發(fā)布和接收完全個(gè)性化的信息，大眾傳播轉(zhuǎn)變?yōu)椤靶”妭鞑ァ薄?/p>

虛擬信息傳播。數(shù)字化信息以比特的排列組合來(lái)表示和傳播，人們可以方便地通過(guò)調(diào)整比特的排列來(lái)修改信息甚至制作虛擬的信息。利用各種軟件，人們可以方便地毫無(wú)痕跡地修改文本、圖片、聲音、影響，也可以制作出逼真的虛擬信息。新媒體的虛擬信息傳播，不僅指信息本身的虛擬性，還指?jìng)鞑リP(guān)系的虛擬性。在新媒體下，傳播者和受眾的角色是虛擬的。

新媒體的發(fā)展與大眾文化的發(fā)展

大眾文化的產(chǎn)生和發(fā)展是與大眾傳媒緊密聯(lián)系的。新媒體的發(fā)展，給大眾文化的發(fā)展帶來(lái)了新的特點(diǎn)和氣象。傳播媒介本身既是重要的社會(huì)慣例構(gòu)成，也是工業(yè)體系的延伸，與資本主義經(jīng)濟(jì)和現(xiàn)代政體有著復(fù)雜的、千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系……傳媒重新組織日常生活交給人們新的社會(huì)生活方式，加強(qiáng)人們新近形成的日常禮節(jié)和習(xí)俗，為人們重建認(rèn)同感和記憶提供新的素材……在組織和倡導(dǎo)新的相互競(jìng)爭(zhēng)的意義體系及其再現(xiàn)方面，大眾流行傳媒對(duì)普通老百姓來(lái)講，已經(jīng)成為重要的信息來(lái)源。大眾傳媒給人們提供各種話語(yǔ)、形象和解釋框架。供他們?cè)诶斫馍碓谄渲械纳鐣?huì)變化時(shí)作參考，并幫助他們拿出個(gè)人的行動(dòng)對(duì)策。

在這種媒介化生存狀態(tài)中，人際交往也由人與人之間直接交往演化為可以全天候與世界各地保持連線的人——互聯(lián)網(wǎng)——人的間接方式。大眾傳播媒介提供的超時(shí)空、高密度、現(xiàn)成并且獲得便捷的各類(lèi)信息。在給人們提供切實(shí)幫助和服務(wù)的同時(shí)，也自覺(jué)不自覺(jué)地使人們逐漸漠視了自己擁有的思維與行為自由，形成了人對(duì)于物、對(duì)于現(xiàn)成答案的過(guò)分遵從和依賴，造成了人與人之間的隔膜和疏遠(yuǎn)。日甚一日習(xí)慣于閉塞的環(huán)境，習(xí)慣于以大眾傳媒來(lái)排解內(nèi)心的寂寞，沉溺于在大眾傳媒信息所引發(fā)的喜怒哀樂(lè)之中，滿足于在大眾傳媒牽引下自我營(yíng)造的色彩斑斕且子虛烏有的交流幻覺(jué)。而忽略甚至放棄與外界的真實(shí)接觸與交往。

傳播會(huì)把公眾塑造成喪失辨別能力而不假思索的單面人、一維人，只順從并認(rèn)同媒介傳播出來(lái)的現(xiàn)實(shí)世界，缺乏對(duì)其進(jìn)行思辨的能力：同時(shí)媒介為了各種利益迎合受眾，而降低鑒賞品位，導(dǎo)致大眾文化水平下降；媒介以誘人的聲色占用并“竊取”了人們的自由時(shí)間。

新媒體時(shí)代的文化特征

新媒體時(shí)代信息的豐富與快捷是以往所不能想象的，新媒體時(shí)代的文化特征與大眾文化、消費(fèi)文化密切相關(guān)。

新媒體時(shí)代的文化特征之一是文化的市場(chǎng)化。20世紀(jì)90年代以后，中國(guó)社會(huì)加快了市場(chǎng)化的步伐。無(wú)論是傳統(tǒng)媒體還是新媒體。在這樣的背景下成了文化市場(chǎng)的主力軍。在大眾文化日益流行的語(yǔ)境中，從“文化搭臺(tái)，經(jīng)貿(mào)唱戲”到文化商品化、文化產(chǎn)業(yè)化，文化越來(lái)越走向了市場(chǎng)化。書(shū)籍、電影、戲劇。文化產(chǎn)品是影響人的思想——或者增加知識(shí)，或者提高審美素養(yǎng)，或者使人頹廢甚至犯罪，它們對(duì)社會(huì)來(lái)說(shuō)不是中性的，有真、善、美與假、惡、丑之分，一旦被作為商品來(lái)炒作，行為則以商業(yè)利益為宗旨。而不是以充實(shí)知識(shí)、娛樂(lè)大眾為目的。文化產(chǎn)業(yè)的發(fā)展與現(xiàn)代社會(huì)生活是息息相關(guān)的。已成為人類(lèi)社會(huì)一股不可忽視的整合力量。文化產(chǎn)業(yè)不僅建構(gòu)了一種獨(dú)特的社會(huì)關(guān)系。而且與社會(huì)發(fā)展處于全面的互動(dòng)過(guò)程中。文化產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，使得滿足人們多樣的文化消費(fèi)需求成為產(chǎn)業(yè)發(fā)展的動(dòng)力。也使得文化生產(chǎn)與人們的社會(huì)生活發(fā)生直接關(guān)系。人們?cè)谖幕a(chǎn)業(yè)中的參與程度和享有程度，不僅標(biāo)志著一個(gè)國(guó)家文化產(chǎn)業(yè)的發(fā)展水平，也標(biāo)志著公民文化權(quán)利的實(shí)現(xiàn)程度。正是這種實(shí)現(xiàn)程度的差異，構(gòu)成了現(xiàn)代文明社會(huì)所達(dá)到的現(xiàn)代文明程度的差異。

新媒體時(shí)代的文化特征之二是文化的娛樂(lè)化。在市場(chǎng)商品化與大眾文化流行的背景下，文化已漸漸擺脫了歷史的重負(fù)，歷史的、批判的、教誨的色彩越來(lái)越淡，休閑的、消遣的、戲謔的色彩越來(lái)越濃。到了新媒體時(shí)代，娛樂(lè)不但普遍化、大眾化，還呈現(xiàn)出一種儀式化的現(xiàn)象?！缎轮芸分小皧蕵?lè)新世紀(jì)”有一段話。說(shuō)現(xiàn)代的娛樂(lè)是一種哲學(xué)范疇的娛樂(lè)，這種娛樂(lè)的本質(zhì)蘊(yùn)涵著人類(lèi)追求自由解放的全部含義。認(rèn)為21世紀(jì)我們工作的目的就是為了更好地娛樂(lè)，工作本身就可以說(shuō)是娛樂(lè)。超女、好男兒、我型我秀等選秀節(jié)目的應(yīng)運(yùn)而生，便充分闡釋了文化的娛樂(lè)化特性。追求休閑、渴望娛樂(lè)成為新媒體時(shí)代下各媒體的一種傾向，搞笑戲說(shuō)、娛樂(lè)至死成為新媒體時(shí)代的獨(dú)特現(xiàn)象。在極端娛樂(lè)化的追求中，在渴望被關(guān)注渴求成名的心態(tài)中。倫理的道德的意識(shí)隱匿了，自我的個(gè)人的追求凸顯了。

新媒體時(shí)代的文化特征之三是文化的符號(hào)化。商品經(jīng)濟(jì)日益發(fā)達(dá)，大眾文化越來(lái)越流行，消費(fèi)文化格外興盛。文化成了一種符號(hào)。有時(shí)。以金錢(qián)為主要衡量?jī)r(jià)值標(biāo)準(zhǔn)，文化的諸多內(nèi)涵往往被弱化了，文化的豐富性往往被簡(jiǎn)單化了。凸顯留下的僅僅是其外殼。在鋪天蓋地的包裝與廣告的聲勢(shì)中，文化的符號(hào)化日益突出。在消費(fèi)文化的左右下，文化的生產(chǎn)也就具有了符號(hào)化的特點(diǎn)，傳統(tǒng)經(jīng)典的文化遭到忽視，平面化的、淺顯化的、官能刺激的文化產(chǎn)品得到青睞。在媒體的策劃包裝中，在大肆的炒作與宣傳中。文化產(chǎn)品的符號(hào)化特征更為突出。媒體以諸多影視明星、文化名人、成功人士作為報(bào)道、出鏡的重點(diǎn)，竭力打造傳媒紅人，使其成為某種文化符號(hào)，吸引眾人的目光，以擴(kuò)大媒體的影響。

新媒體時(shí)代媒體文化的市場(chǎng)化、娛樂(lè)化、符號(hào)化。可以說(shuō)成了一把雙刃劍，既繁榮了文化市場(chǎng)、豐富了文化生活、滿足了文化需求。但又一定程度上降低了文化品位、消解了文化深度、弱化了文化理想，造成了文化的低俗化和趨同化?？偟膩?lái)說(shuō)還是利大于弊。新媒體時(shí)代的文化特征與大眾文化、消費(fèi)文化密切相關(guān)，并非新媒體時(shí)代沒(méi)有了傳統(tǒng)文化、經(jīng)典文化，而是在新媒體時(shí)代，傳統(tǒng)的、經(jīng)典的文化被弱化了，大眾文化、消費(fèi)文化被強(qiáng)化了。