趙飛燕、趙合德是一對(duì)雙胞胎姊妹，母親姑蘇郡主是劉邦之子劉建的孫女?？ぶ鞯恼煞蚴墙贾形沮w曼。出身如此高貴，而其生父卻是音樂(lè)家馮萬(wàn)金。馮經(jīng)常出入趙家，與郡主勾搭而致使其懷孕，郡主懷孕不敢告訴丈夫，回娘家生下這對(duì)姊妹，出生后也不敢收養(yǎng)，“初生時(shí)，父母不舉，三日不死，乃收養(yǎng)之”(《漢書(shū)》卷97下)。

馮萬(wàn)金窮困抑郁，只教小姊妹學(xué)習(xí)了些歌舞，自己早早病故了。她二人白天賣(mài)藝。晚上為集市上打點(diǎn)草鞋。有一天買(mǎi)到2斤米回家時(shí)，天降大雨，到家時(shí)干柴也淋濕了，二人只好脫下濕衣，緊緊地?fù)Пг谝黄鸹ハ嗳∨＝憬忝幸酥?，妹妹叫合德，妹妹醒?lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)僅有的一條薄被全都裹在了自己身上，姐姐赤條條地蜷縮在旁邊……馮萬(wàn)金死后，陽(yáng)阿公主(史書(shū)未見(jiàn)其名)的管家趙臨收養(yǎng)了趙氏姊妹。成了陽(yáng)阿公主家的舞伎，宜主苦練輕功，跳起舞來(lái)如仙女一般，陽(yáng)阿公主特別喜愛(ài)這個(gè)女子，便把宜主改名為飛燕。鴻嘉三年(前18)的一天，成帝劉驁與富平侯張放到了陽(yáng)阿公主家，宴席之間，“自為太子時(shí)，以好色聞”(《資治通鑒》卷30)的劉驁“見(jiàn)飛燕而悅之”，被其俏麗容顏及優(yōu)美舞姿迷住了，陽(yáng)阿公主在輕快的舞樂(lè)聲中說(shuō)道：“她是我府中的歌伎，陛下若不嫌，我把她獻(xiàn)給陛下?！憋w燕跪下謝恩，被輕車(chē)載回未央宮，冊(cè)封為婕妤。

飛燕入宮后，“大幸”。她有了病，成帝就先含一口藥，口對(duì)口地送到飛燕嘴里，而且不時(shí)賞給她珍珠財(cái)寶。由于飛燕得寵，陽(yáng)阿公主對(duì)合德也格外照顧，合德能經(jīng)常由此得到一些宮里的消息，內(nèi)心很羨慕宮中的生活。

有一天，合德對(duì)陽(yáng)阿公主說(shuō)道：“我們當(dāng)年流落街頭，全靠公主收留；姐姐能進(jìn)宮，也靠公主安排。我不知該如何報(bào)答你的大恩大德。”

公主笑了：“你跟飛燕一樣漂亮。有了機(jī)會(huì)，我會(huì)在陛下面前為你美言幾句的?！?/p>

果真，陽(yáng)阿公主去富平侯那里稱(chēng)道了合德的美妙。張放知道成帝喜歡美女，就建議成帝將合德也迎進(jìn)宮中，但劉驁卻怕飛燕生氣，有點(diǎn)猶豫。一天，成帝終于是按捺不住了，偷偷地派人去迎合德入宮。合德見(jiàn)到使者，卻說(shuō)出這么幾句：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告陛下，合德早想入宮，_只是不敢同姐姐共同侍奉皇上。”

這欲擒故縱的一手。弄得成帝欲迎合德的欲望更強(qiáng)烈了。一天，他問(wèn)飛燕：“你在宮中沒(méi)一個(gè)親人，感到寂寞吧?”

“有陛下相陪，我不寂寞。”

“朕聽(tīng)說(shuō)你有個(gè)妹妹，我打算把她也接迎進(jìn)宮，跟你做個(gè)伴兒。”

飛燕陷入了思索：成帝現(xiàn)有許皇后、班婕好，班婕好已有身孕，自己雖然得寵，卻遲遲未能懷孕，別說(shuō)皇后的寶座難及，現(xiàn)在這個(gè)地位也未必穩(wěn)當(dāng)。合德是親妹妹，進(jìn)到宮里總能幫自己一把。她終于說(shuō)道： “陛下，你替我著想，我當(dāng)然盼望妹妹進(jìn)宮了?！?/p>

合德接到姐姐的旨意，陽(yáng)阿公主前來(lái)道喜：“我不明白，上次陛下派人接你，你怎么推辭?”合德笑道：“越是難得的東西人越珍惜，輕易到手的東西很不值錢(qián)?！?/p>

合德入宮，也被封為婕妤，雙鳳戲龍，劉驁與姊妹二人形影不離。晉人葛洪在《西京雜記》中說(shuō)，趙飛燕“體輕弱腰。善行步進(jìn)退”；趙合德則“弱骨豐肌，尤工笑語(yǔ)”。許皇后、班婕妤呢?二人只得“皆失寵，稀復(fù)進(jìn)見(jiàn)”。

飛燕與合德入宮后皆未懷孕，二人都很著急。班婕妤雖生了個(gè)皇子，但又夭折了，趙氏姊妹心里稱(chēng)快。現(xiàn)在她二人只需要對(duì)付許皇后了?！摆w飛燕譖告許皇后、班婕妤挾媚道祝詛后宮，詈及主上”(《漢書(shū)》卷97下)。不分青紅皂白的劉驁便廢了許皇后，腦子略為清醒的班婕妤“恐久見(jiàn)?！?，只好以“共養(yǎng)太后長(zhǎng)信宮”為由，傷感地離開(kāi)了后宮。

“許后之廢也，上欲立趙婕妤”。然而，成帝的母親王太后(即王莽的姑媽王政君)以趙氏姐妹“所世微甚”為由，不同意立飛燕為皇后。合德為了讓姐姐當(dāng)上皇后，對(duì)成帝說(shuō)道：“我姐妹從小與父母失散，我母親是江都王的女兒，我和姐姐早就姓趙，陛下可以封趙曼為侯。”成帝答應(yīng)了合德之請(qǐng)求，合德又用重金收買(mǎi)了皇太后姐姐的兒子、權(quán)傾朝野、深為太后信賴(lài)的淳于長(zhǎng)，淳于長(zhǎng)不時(shí)在王太后那里吹風(fēng)，夸贊飛燕賢惠，王太后也只好同意立飛燕為后了。

合德念及當(dāng)年姐姐對(duì)自己的疼愛(ài)，極力協(xié)助姐姐爭(zhēng)取皇后之位，就這樣，趙飛燕終于成為六宮之首，即孝成皇后。

后宮里的斗爭(zhēng)與政壇上的一樣，從來(lái)都是一浪推一浪的?！盎屎蠹攘ⅲ髮櫳偎ィ芙^幸，為昭儀”。漢時(shí)，昭儀的地位僅次于皇后。合德被封為昭儀，實(shí)得寵幸卻居于姐姐之上。糾紛矛盾之形成，自然難免。

姊妹二人能歌善舞，每逢飲宴，飛燕當(dāng)先，而且能站在侍者的水晶盤(pán)上舞個(gè)天花亂墜。但次數(shù)多了，成帝便喊停。而合德輕歌曼舞，適可而止，成帝反感到意猶未盡，妙不可言。

合德有時(shí)在夜里閉上房門(mén)，點(diǎn)起蠟燭，入巨盆洗浴，成帝隔門(mén)縫偷看，霧騰騰里光潔如玉的胴體仿佛朝霞里的蓮花，成帝覺(jué)得很有味道。飛燕知道后，也在夜里燃燭而浴，讓侍女請(qǐng)成帝來(lái)欣賞，成帝在房中熱得通體冒汗，赤裸的飛燕又瘦如麻稈兒，他站起身就回到合德的昭陽(yáng)館去了。飛燕委屈，傷心落淚。

實(shí)在氣不過(guò)，飛燕有次把一口痰“呸”地吐在合德身上，合德反而笑道：“小時(shí)節(jié)我常把姐姐的衣服弄臟，姐姐從來(lái)也沒(méi)罵過(guò)我。”一句話(huà)，說(shuō)得飛燕低下了頭。

成帝常常臨幸昭陽(yáng)館，飛燕便向成帝請(qǐng)求別置～室，不準(zhǔn)外人擅入，她要祈禱早降貴子，成帝同意了。其實(shí)，是飛燕對(duì)成帝徹底失望了，她開(kāi)始勾引宮廷樂(lè)師馮無(wú)方。祈禱之求，只是與人“幽會(huì)”的托詞。飛燕在侍郎、宮奴中專(zhuān)尋多子的人幽會(huì)，想生個(gè)兒子，可仍是不見(jiàn)懷孕。宮中一些人嘗得了風(fēng)體之樂(lè)，常在酒酣飯飽時(shí)含含蓄蓄地以此為艷事美談。

讓趙氏姐妹最發(fā)愁的，是姊妹倆“卒皆無(wú)子”。為了鞏固專(zhuān)寵，合德對(duì)其他女人生下的皇子橫加迫害。元延元年(前12)，成帝臨幸過(guò)的曹姓宮女生下兒子后，合德假借劉驁名義，當(dāng)即要將曹氏關(guān)押并處死其子，曹氏不得不自殺身亡，出世僅11天的嬰兒也被合德指使人害死。次年，劉驁臨幸過(guò)的一位許氏生下一子，劉驁得知許美人生下一子，極為高興。合德聞?dòng)崳|(zhì)問(wèn)劉驁：“你常哄我說(shuō)從皇后(即飛燕)處來(lái)，怎么許美人會(huì)生下你的兒子?這樣哄我，是不是要立許美人為皇后?”說(shuō)罷，“以手自搗，以頭擊壁戶(hù)柱，從床上自投地，啼泣不肯食”(《漢書(shū)》卷97下)。她尋死覓活，比飛燕可厲害多了，這樣鬧騰的結(jié)果，最后仍是劉驁妥協(xié)，弄死了可憐的嬰兒。

《資治通鑒》記載，對(duì)于合德得寵，當(dāng)時(shí)一般人都是敢怒不敢言，只有一個(gè)名叫淖方成的女官，有一次站在劉驁身后，唾著口水罵道：“此禍水也，滅火必矣!”形容漂亮女性為“禍水”，或許即源于此。

綏和元年(前8)，劉驁侄子、被他收為養(yǎng)子的定陶王劉欣。通過(guò)奶奶傅太后出面賄賂趙氏姊妹，很快被立為皇太子。翌年初春的一天，“素強(qiáng)，無(wú)疾病”的劉驁起床后彎身穿襪子時(shí)，忽然倒下，“不能言，晝漏上十刻而崩”。劉驁猝死，朝野議論紛紛，“民間歸罪趙昭儀”?；侍篑R上召來(lái)娘家侄兒，時(shí)任大司馬的王莽，讓他查明成帝死因。迫于眾怒，合德在昭陽(yáng)館自縊。這一年，她剛過(guò)30歲。

劉欣登上皇位，即漢哀帝。哀帝多次保護(hù)趙飛燕。元壽二年(前1)，哀帝駕崩，飛燕便被廢為庶人，隨后自縊而亡。