東灰山是一片古老而又神奇的土地。是中國古老文明的發(fā)祥地之一。東灰山遺址坐落在甘肅民樂縣城北約27公里的六壩沙灘一個海拔1700多米的沙丘上。東西寬約600米，南北長約450米，層的許多灰土，致使地表祼露有殘破的石器、陶片，以及炭化了的糧籽和使用過的獸骨、燒殘的獸骨。

站在東灰山上舉目四望。只見殘石遍地，阿片星星點(diǎn)點(diǎn)。毫無規(guī)律地分布著，仿佛看到了一座天然的古農(nóng)業(yè)史的博物館。走進(jìn)遺址坑道，兩側(cè)剖面上顯示出300多米長的文化灰層帶，從中可窺視到灰坑、雜物的集中處。越過遺址北端直到灰層盡頭，再向前走，又進(jìn)入到一個遺址坑道。其中又可看到層疊的骨頭以及各種殘石器和破陶片，據(jù)專家考證，這里曾是墓葬區(qū)。不難看出，這里曾是我們的祖先日出而作、日沒而息的理想王國?？上缃窬钩闪烁瓯谏衬⒉幻亍４合那锒?，周而復(fù)始，與它做伴的僅僅是黃風(fēng)、飛沙、火辣辣的日頭、冷清清的月光，抑或是天空中偶爾飄來的幾聲鳥叫，就連沙漠中常有的駝鈴聲也很少光臨此地。浩瀚沙漠中有一個由灰土堆積而成的小荒丘，看起來很不惹眼，顯得極其渺小。這里并沒有什么新奇和神秘可言，它給人的印象只不過是極度的荒涼，無比的蕭條。這片荒丘也曾被人開墾過，但終因干燥的氣候使它能得以僥幸保全自己，靜靜地沉默不語，猶如一顆珍珠被長期封閉在無用的泥土里一樣。失去了光澤而不被人們發(fā)現(xiàn)。隨著歲月的流失、自然的造化。它終于度過了漫長的黑夜，等到了大放其光的黎明時刻。1958年。在文物普查中，甘肅省博物館在民樂縣六壩鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)了東灰山遺址，寧篤學(xué)先生撰寫了《民樂縣發(fā)現(xiàn)的二處四壩文化遺址》一文。隨后，張掖地區(qū)的文物普查組從它身上發(fā)現(xiàn)了一些秘密。這些秘密的陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，引起了中國科學(xué)院遺傳研究所小麥專家李瑤先生的極大興趣。為了探究奧秘、尋覓古農(nóng)業(yè)之蹤跡，他不辭辛勞于1985年和1986年先后兩次到東灰山遺址進(jìn)行考察采樣，將標(biāo)本送達(dá)權(quán)威機(jī)構(gòu)檢測，并發(fā)表了《甘肅省民樂縣東灰山新石器時代遺址古農(nóng)業(yè)遺址新發(fā)現(xiàn)》一文。1987年4～5月，以張忠培、岳邦湖為首的甘肅省文物考古研究所與吉林大學(xué)北方考古研究室的專家組成的考古工作隊對東灰山進(jìn)行了保護(hù)性發(fā)掘。共揭露面積380平方米，清理墓葬249座，獲得遺物627件。加之李瑤等先生的調(diào)查采集研究，終于使東灰山的真相大白于天下，讓失落了的伊甸園又閃現(xiàn)在了華夏后裔的眼前，使深埋在泥土里的珍珠得以重見天日，光彩熠熠。盡管各方的考古研究結(jié)果在東灰山遺址的年代、氣候、炭化糧籽種類的多寡等方面存在一定的差異，但他們的研究成果和所具有的劃時代的貢獻(xiàn)卻是有目共睹、毋庸置疑的。

據(jù)《民樂縣志》和《民樂東灰山考古·東灰山遺址四壩文化銅器的鑒定及研究》記載，東灰山共出土采集了56件石器、16件銅器、4件陶罐和大量骨器、殘?zhí)掌?，以及遺址上保留下來的小麥、青稞、大麥、粟、黍稷、高粱等炭化糧籽。石器多由當(dāng)?shù)伫Z卵石打制而成，大多是生產(chǎn)工具，包括石鋤、石犁、石鐮、石斧、石刀、石鑿、石磨、石球東灰山人是崇拜和信仰祖宗的，而這種崇拜又恰恰先曾在這里用石犁翻耕土地，用石鋤平整田地，用石鏟和骨耒播種，用石鐮收割莊稼。為了獵取食物，他們用石球打擊山羊、野豬和麋鹿，用石刀、石斧分解獵物。他們還用羊皮和鹿皮做成高級的原始衣服來遮身御寒，用尖狀石器鉆木取火，烤吃熟食，驅(qū)逐猛獸，保全自己。為了發(fā)展生產(chǎn)力，他們馴化鹿、牛，幫助農(nóng)耕，飼養(yǎng)豬、羊，填補(bǔ)食物，養(yǎng)家糊口。為了記錄生活中的點(diǎn)滴，他們還用石刀在骨器上刻劃印痕來表達(dá)簡單的語言。一個典型的以石器生產(chǎn)工具為主的、較全面的原始農(nóng)業(yè)村落就惟妙惟肖、活靈活現(xiàn)地展示在我們的眼前了。只可惜隔著一道歷史的門坎，使我們不能和他們親切地交談、盡情地娛樂。

據(jù)考古專家介紹，早在5000年前，河西走廊一帶氣候溫暖濕潤，喜溫喬木生長繁茂，森林遍地，芳草萋萋，牛羊成群，鳥語花香，真是迷人的人間仙境。距今2000多年前，這里的亞熱帶氣候逐漸遭到破壞，森林面積減少，逐步過渡到了高寒帶草原型植被狀態(tài)。隨后氣候急劇變化。林木所剩無幾，氣候變得干燥，土地開始鹽堿化，花草漸漸稀少，地貌變得冷漠無情、寸草不生，牛羊、野豬、麋鹿等珍禽已蕩然無存。我們的祖先不得不遷移到黃河流域繼續(xù)延續(xù)人類的歷史。而造成這種不良后果的罪魁禍?zhǔn)?，又恰恰是東灰山人那種原始的火耕耕作制。因東灰山遺址處在黃土層，土質(zhì)松軟，火燒過后，石犁、石鏟等工具便于耕作。就這樣久而久之地破壞了當(dāng)時繁茂的林木和綠茵的草原，致使廣袤無垠的芳草綠茵地變成了棄耕撂荒的不毛之地。一個遠(yuǎn)古的伊旬園失落了，一段輝煌的歷史被劃上了句號在此凝固不變。

歷史而言，沙漠無語。惟有那些被陳列在博物館里的石器、陶器和炭化了的糧籽來作證。面對著這曾經(jīng)輝煌過的古遺址，不能不使人們進(jìn)行一番思古探幽。

時序嬗遞、草木榮枯，全是自然之力、造化之功，而再造一個山川秀麗的大西北，全賴我們艱辛的努力。飽經(jīng)滄桑的東灰山，在和勁東風(fēng)的吹拂下，定會變得遍野馨香，滿目蔥綠。