民勤位于河西走廊東北部，東、北、西三面被騰格里沙漠包圍，與內(nèi)蒙古阿拉善右旗緊緊連接。民勤是甘肅有名的沙漠之鄉(xiāng)，這里氣候干燥，降雨量少，蒸發(fā)量大，光源充足，但水源貧乏。境內(nèi)惟一的水源是石羊河，雖然土地遼闊，土層較厚，但因處在沙漠地區(qū)，所以經(jīng)濟(jì)的發(fā)展受到了制約。但是，一方水土養(yǎng)一方人，一定的地理?xiàng)l件必然造就一定的人文環(huán)境。沙鄉(xiāng)的民勤有新石器時(shí)期的沙井文化遺址，有漢代三角城，有蘇武牧羊的古文化遺址。有唐代的古城堡，有明代的大寺廟圣容寺。還有清代的鎮(zhèn)國(guó)塔。這些文物古跡都默默地表述著人類(lèi)久遠(yuǎn)的社會(huì)文化，訴說(shuō)著那些曾經(jīng)有過(guò)的茂密森林，那些曾經(jīng)有過(guò)的豐美水草，那些肥沃土地的遙遠(yuǎn)過(guò)去。

現(xiàn)在的沙漠之鄉(xiāng)，有著現(xiàn)代的沙漠風(fēng)韻。這里的沙、這里的人、這里的沙漠生態(tài)洋溢著自己的情懷，特別是那些獨(dú)特的沙漠之珍，更是大放異彩，讓人難以忘懷。

沙棗

沙棗是生長(zhǎng)在西北戈壁沙漠的樹(shù)種，西北人親昵地叫它香柳、銀柳或桂花柳。沙棗樹(shù)枝干堅(jiān)硬，皮質(zhì)如樺，大多呈現(xiàn)古銅般的紅色。它木質(zhì)細(xì)膩，樹(shù)葉碎密，葉子一面翠綠，一面銀白，隨風(fēng)飄搖，銀光閃閃。每年四五月開(kāi)花，花色金黃，香氣襲人，芳香可達(dá)數(shù)十里。折三五枝插在清水瓶中，滿(mǎn)室甜香彌漫，芳香之氣可達(dá)數(shù)日。沙棗花謝結(jié)果，色澤金黃或橙紅，如同瑚珀，味道沙綿，甜中帶香，滋味悠長(zhǎng)，營(yíng)養(yǎng)豐富，淀粉含量較高，據(jù)說(shuō)，可以與高粱相媲美，因此，它是長(zhǎng)在樹(shù)上的糧食，可以為行走在沙漠戈壁的人們解渴充饑。

沙棘

沙棘也叫胖酸、白茨，是一種野生灌木。它耐鹽堿抗干旱，能夠在惡劣的風(fēng)沙環(huán)境中頑強(qiáng)生存。如果水土豐足，可以長(zhǎng)成高大的喬木；反之，則低矮散亂，成為灌木叢。沙棘枝葉茂密，春天花朵盛開(kāi)，花色錦簇如同紫羅蘭，密密匝匝，煞是好看。秋天果實(shí)成熟，一粒粒金黃色的小果猶如顆顆美麗的珍珠，點(diǎn)綴在沙漠戈壁或者山崖土坡間，顯得極富生機(jī)。沙棘味道酸甜，似葡萄又如櫻桃，所以民勤人親切地叫它“沙漠櫻桃”。在苦難的歲月里，沙棘曾經(jīng)充當(dāng)人們的糧食。在改革開(kāi)放的時(shí)代，沙棘又成為民勤的特產(chǎn)，滿(mǎn)足著人們的營(yíng)養(yǎng)需要，維護(hù)著人們的身體健康。

沙米

沙米的學(xué)名叫“沙蓬”，是生長(zhǎng)在沙漠地區(qū)的草本植物。它一簇一簇地生長(zhǎng)，如同沙漠中的矮小稻谷。在一蓬蓬綠色的草莖間，包裹著那些珍貴的米粒。多年來(lái)，民勤的老百姓對(duì)沙米十分愛(ài)護(hù)，從不亂割、亂挖，而是讓它們?nèi)我庠谏衬锷L(zhǎng)，直到秋天沙米成熟，才去采集。然后碾去皮殼，磨成米粉，做成涼粉，加以佐料食用?，F(xiàn)在民勤的沙米涼粉已成為地方特色風(fēng)味小吃，登上了大雅之堂，招待八方賓客。

沙蔥

沙蔥也是一種沙漠里的草本植物。它的形體如同細(xì)小的韭菜，但是葉莖渾圓，莖尖如針，實(shí)心。成熟的沙蔥，開(kāi)白色小花。沙蔥的味道像春天的小蔥，很香。可以與肉餡一起包餃子，也可以拌涼菜，或者腌制成咸菜，調(diào)節(jié)口味。

沙生植物園

沙生植物園位于民勤縣薛百鄉(xiāng)的沙漠中，園中種植了來(lái)自世界各地的沙漠植物30多個(gè)種類(lèi)，450多個(gè)品種。其中有來(lái)自歐洲、非洲、北美和西亞等地的高大喬木、各種各樣的低矮沙生灌木，還有一些沙漠存活率較高、繁殖能力較快的草本植物，如沙達(dá)旺之類(lèi)。沙生植物園始建于1974年，通過(guò)30多年的科學(xué)研究和實(shí)踐，為治理沙漠提供了優(yōu)良草木，為發(fā)展沙漠經(jīng)濟(jì)做出了貢獻(xiàn)。

沙漠水庫(kù)

沙漠水庫(kù)是一座建造在沙漠中的水庫(kù)，面積達(dá)30平方公里，庫(kù)容量約1.3億立方米，是亞洲最大的沙漠水庫(kù)，也是1958年人們?cè)诖筌S進(jìn)中創(chuàng)造的人間奇跡?，F(xiàn)在，已經(jīng)形成以沙漠水庫(kù)為中心的休閑娛樂(lè)場(chǎng)所，供人們垂釣、賞景、歌舞、娛樂(lè)、休閑和度假。

沙漠之舟

駱駝是沙漠之舟，在騰格里沙漠和巴丹吉林沙漠環(huán)繞的民勤，駱駝是少不了的畜力，是人類(lèi)離不開(kāi)的忠實(shí)朋友。駱駝是反芻牲畜，它頭小頸長(zhǎng)，形體高大，四肢細(xì)長(zhǎng)，蹄腳有二趾，皮質(zhì)厚硬而有彈性。背部生長(zhǎng)著駝峰，有的駱駝?dòng)幸粋€(gè)駝峰。有的駱駝?dòng)袃蓚€(gè)駝峰。駝峰的作用是貯備脂肪，提供身體所需要的熱量。駱駝?dòng)腥齻€(gè)胃，其中一個(gè)胃中有20多個(gè)水脬，可以貯藏大量的水，另外兩個(gè)用來(lái)貯藏食物。駱駝一旦吃飽喝足，就可以數(shù)日不用吃喝，因此具有高度的忍饑耐渴能力。駱駝性格溫順，其形象集十二生肖相貌特征于一體，具有鼠須、牛蹄、兔唇、龍頸、蛇眼、羊胃、猴尾、雞腿、狗脊、馬耳，但是，這些奇怪的組合，看上去卻不覺(jué)怪異，倒是十分協(xié)調(diào)，十分有趣。

駱駝主要是用來(lái)在沙漠中馱載貨物，進(jìn)行長(zhǎng)途運(yùn)輸。一般幼馱，3歲就可以加入馱隊(duì)參加長(zhǎng)途運(yùn)輸，5歲就可以載貨遠(yuǎn)行，每次載重都在120公斤以上，而成年馱則在150公斤以上。馱隊(duì)每次長(zhǎng)途運(yùn)輸都要?dú)v時(shí)月余，期間需要補(bǔ)充水和食物。駱駝的壽命一般在30年左右，供人役使的時(shí)間，為20～25年。駱駝在古代的絲綢之路上，曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)中西經(jīng)濟(jì)文化貿(mào)易交流的重要角色，曾經(jīng)為軍旅運(yùn)輸做出過(guò)重要貢獻(xiàn)，也曾經(jīng)為西北茶馬古道恪盡職守。元明清時(shí)期，甘肅的駱駝驛站(也叫駱駝場(chǎng)子)遍及河西，武威、民勤、山丹、張掖、酒泉、敦煌，河西的駱駝商號(hào)也非常發(fā)達(dá)。