最早知道揚(yáng)州很美，是從李白的“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州”、杜牧的“春風(fēng)十里揚(yáng)州路，卷上珠簾總不如”、姜夔的“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲”的名句里……詩(shī)詞中的揚(yáng)州清麗雅秀、風(fēng)情無限。歷史上的揚(yáng)州曾是江南最繁華的地方，也是最奢靡的地方。

瘦西湖無論是從人文歷史還是風(fēng)景名勝上，都可以看作是揚(yáng)州的標(biāo)志性景點(diǎn)，甚至可以看作是揚(yáng)州的縮影。瘦西湖位于今天的揚(yáng)州城西北，經(jīng)歷代園藝家擘劃經(jīng)營(yíng)，特別是清康熙、乾隆二帝先后下江南巡游，揚(yáng)州官員與鹽商為助皇帝游興，不惜重金沿湖筑園，形成了獨(dú)特的風(fēng)景。清代錢塘詩(shī)人汪沆有詩(shī)云：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋?zhàn)?，故?yīng)喚作瘦西湖?！笔菸骱阌纱硕鴣?，一個(gè)“瘦”字可謂是點(diǎn)睛之筆，想不到極符合現(xiàn)代人的審美要求。一泓曲水宛如錦帶，如飄如拂，時(shí)放時(shí)收，清秀婉麗。如果把杭州西湖比作一個(gè)雍容豐腴的少婦，那么，揚(yáng)州瘦西湖就恰似一位苗條俊俏的妙齡少女。

穿過公園大門，映入眼簾的是一條依山傍水的長(zhǎng)堤，東側(cè)是碧波蕩漾的湖水，西側(cè)為花圃，路兩旁三步一桃，五步一柳，此景名為長(zhǎng)堤春曉。郁達(dá)夫曾說：“瘦西湖的好處，全在水樹交映與游程的曲折?！币恢曛炅鴺浠\著一層層淡淡的薄煙，裊裊娜娜的枝條倒映湖中，和遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的景物構(gòu)成了一幅寧?kù)o美麗的圖畫?？上襾淼迷缌?，春暖花開之時(shí)才是瘦西湖最美的季節(jié)。閉上眼睛，我仿佛感覺到春天瘦西湖嬌媚的模樣：陽(yáng)春三月，和風(fēng)煦暖，波光瀲滟，樹影婆娑，萬千柳絲翩翩起舞，湖上飄揚(yáng)的柳絮使人感到撲朔迷離。柳葉舒展了，桃花盛開了，蜂兒蝶兒四下里亂飛，湖畔的林陰下、花叢中，情人親密攜手漫步其間，面對(duì)如此動(dòng)人的春色，怎能不令人陶醉?

行到柳盡處，便到了徐園，這里外有曲水，內(nèi)有池塘，花木、竹石古樸雅致。正廳名日聽鸝館，門前立著兩只大鐵鑊，據(jù)說是蕭梁時(shí)期留下的遺物，原作鎮(zhèn)水之用。西有一榭，名叫春草池塘吟，取意于謝靈運(yùn)的著名詩(shī)句“池塘生春草，園柳變鳴禽”。徐園背后是小金山，又叫長(zhǎng)春嶺，作為景點(diǎn)叫作梅嶺春深。想必梅花綻開時(shí)節(jié)漫山遍野都是馥郁的芬芳。名日小金山是取鎮(zhèn)江金山之勢(shì)，因是人工筑成的，故小了許多，但這里卻是瘦西湖園林景點(diǎn)最集中之地。清代沈復(fù)在《浮生六記》里這樣描寫：“雖全是人工，而奇思幻想，點(diǎn)綴天然，即閬苑瑤池，瓊樓玉宇，諒不過此!其妙處，在十余家之園亭合而為一。聯(lián)絡(luò)至山，氣勢(shì)俱貫?！卑驼拼蟮牡胤嚼?，不僅有崇樓畫閣、孤嶼蒼亭、曲沼回廊、茂林修竹，還有幽徑古寺、靜院平堂，不能不讓人稱奇。湖上草堂、綠筱淪漣、琴室、月觀、吹臺(tái)，真可謂咫尺山林，目不暇接。最奇的是那白塔，剛看到時(shí)感覺仿佛在哪兒見過，后來才知道那座白塔是仿北京北海的白塔建造的，只是北海的白塔巍峨莊重，而此處的白塔卻玲瓏俊秀，更襯托出瘦西湖的優(yōu)雅寧?kù)o，雖是“借”來，卻恰到好處，匠心獨(dú)具。

瘦西湖的船娘多是一些眉目俊秀的少女，個(gè)個(gè)身材苗條，身著天藍(lán)色碎花布衣褲，不施朱粉，顯得清麗可愛。我乘坐的小船可坐十余人，船娘坐在船尾。她一邊熟練地劃船，一邊唱起了揚(yáng)州小調(diào)：“阿喲喂，我的大姐哎，大姐你做事理不妙，你跟我存心地又把臉翻，看人不能看外表……”歌聲悅耳，韻味十足，美妙的聲音仿佛在清澈的湖水中洗過一樣，聽在心里那么熨帖舒服。突然湖面寬闊起來，四周悄無聲息，不時(shí)有船從對(duì)面劃來，紅男綠女，波光艷影，不禁讓人心蕩神搖。猛抬頭，一座石橋赫然橫跨湖面，是五亭橋，又稱蓮花橋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去還真像五朵蓮花在水中綻放。橋分四翼，上有五亭。亭臺(tái)飛甍，回廊相接。據(jù)說橋下有15個(gè)橋洞，每當(dāng)皓月當(dāng)空時(shí)，各洞銜月，金色蕩漾，眾月爭(zhēng)輝，邈若仙境，不可捉摸。

再往前就是二十四橋遺址。棄舟登岸，見岸邊立一碑亭，上面刻有毛澤東手書的杜牧《寄揚(yáng)州韓綽判官》一詩(shī)：“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫?！痹?shī)因橋而詠出，橋因詩(shī)而聞名，風(fēng)流蘊(yùn)藉，流傳千古。橋是現(xiàn)代重建的，修建得古樸精致，如長(zhǎng)虹臥波，遠(yuǎn)山近水盡顯空幻迷蒙的意境。雖然昔日的盛況已不在，卻也古韻悠然。

揚(yáng)州瘦西湖突出地代表了江南風(fēng)景清麗柔美的特色。歷史上的揚(yáng)州也的確是一個(gè)溫柔富貴的城市，倘若住在這里，容易使英雄喪失進(jìn)取的銳氣，因而唐詩(shī)里有這樣的句子：“人生只合揚(yáng)州死，禪智山光好墓田?！?揚(yáng)州歷來還是文人雅士薈萃之地，杜牧、張祜、徐凝、歐陽(yáng)修、姜夔，以及后來的鄭板橋、金農(nóng)等“揚(yáng)州八怪”都在這里留下了他們的足跡。不知是他們成全了揚(yáng)州，還是揚(yáng)州成全了他們。