“發(fā)展”一詞當今被廣泛使用。對多數人而言，其含義包括工業(yè)化所帶來的經濟變化。也指導致城市化的社會變化過程、對現(xiàn)代生活方式的接受、對生活采取新的態(tài)度等。它也帶有福利含義，即發(fā)展會提高人們的收入，改善教育水平、住房條件和健康狀況。然而，在眾多不同含義中，發(fā)展的觀點與經濟變化的聯(lián)系最為頻繁。對大多數人而言，發(fā)展指的就是經濟進步。

過去100年里，對經濟發(fā)展處方的采納產生了驚人的效果。不論是西方工業(yè)化國家，還是第三世界的發(fā)展中國家，皆是如此。經濟發(fā)展已無所不在，當今世界只有為數極少的國家里沒有出現(xiàn)某種程度的經濟發(fā)展。社會福利水平也有很大提高。與19世紀末的情形相比，今天普通人的收入與生活標準提高了，壽命延長，健康狀況改善，教育程度高于以往任何時候，所享受的保健與社會服務也是100年前的人所無法料想到的。

持悲觀論調的批評家，當然有理由對這些成就加以質疑。他們會指出，非洲、亞洲和拉丁美洲成千上萬人的生活依然極度貧困。許多第三世界城市的住房條件令人觸目驚心，饑餓纏繞著千千萬萬的鄉(xiāng)村居民，無家可歸的兒童浪跡于街頭，許多年輕人過早死亡，對成人與兒童的勞動剝削普遍存在。許多人會指出，即使在繁榮的工業(yè)國家，無家可歸、城內衰敗、貧困與孤老棄兒無人照管現(xiàn)象仍然無處不有。那些認為過去一個世紀里社會進步微不足道的人會說，若干次毀滅性戰(zhàn)爭使千百萬人喪命，殘暴的獨裁統(tǒng)治使一個個國家長期陷入奴役狀態(tài)。他們會提到對猶太人的大屠殺和其他種族滅絕行為，提到仍在繼續(xù)的導致暴力與殘暴的種族與少數民族仇視，提到普遍存在的婦女的受壓迫狀態(tài)。

因此，最近幾十年的社會成就千差萬別。雖然100年里社會出現(xiàn)了真正的進步，但針對所有人的社會福利目標并未實現(xiàn)。當今發(fā)展中最為棘手的一個問題，就是經濟富裕環(huán)境中貧困現(xiàn)象的持續(xù)存在。在世界許多地方，經濟發(fā)展并沒有帶來相應程度的社會進步。這種現(xiàn)象往往被稱為扭曲發(fā)展。任何社會，如果在經濟發(fā)展的同時，沒有出現(xiàn)相同程度的社會發(fā)展，就會存在扭曲發(fā)展。在這些國家，問題不是缺乏經濟發(fā)展，而是未能使經濟與社會發(fā)展目標相和諧，未能保障經濟進步使整體人口受益。

當今扭曲發(fā)展問題仍然廣泛存在，尤其在第三世界。要解決這些國家的扭曲發(fā)展問題，需要采取既能促進經濟發(fā)展，同時又能保證社會發(fā)展得到優(yōu)先考慮的措施。幸運的是，人們現(xiàn)在似乎重新認識到，需要通過社會發(fā)展的動態(tài)過程來解決經濟與社會目標的脫節(jié)問題。

扭曲發(fā)展造成的緊迫社會問題正日益受到重視。20世紀80年代嚴厲的政治氛圍將社會匱乏歸咎于懶惰、不負責任、政府的過度干預和其他簡單性說法，現(xiàn)在，這些態(tài)度已有所緩和。許多人就在十年前還認為市場力量的復蘇會解決社會問題，但現(xiàn)在對簡單性解決辦法已不再充滿信心。人們現(xiàn)在認識到，社會所面臨的種種挑戰(zhàn)需要政府、社區(qū)和個人采取協(xié)同行動，全球性社會需求只有通過直接針對福利問題的務實政策和項目才能得到有效解決。

社會發(fā)展是一個促進人類福利的途徑，既能提高所有公民的生活質量，也能解決扭曲發(fā)展問題。許多國家當今所面臨的繁榮與匱乏共存狀況，惟有通過融合經濟與社會目標的途徑才可得到療治。工業(yè)化國家持久而大幅度存在的貧困集中現(xiàn)象，也只有通過經濟與社會綜合措施才能得到有效解決。同樣，如果社會措施的運作獨立于經濟性解決方案，第三世界普遍的貧困與富裕共存現(xiàn)象也無法得到療治。

社會發(fā)展提供了一個綜合性宏觀視角，其關注的焦點是社區(qū)與社會，強調的是有計劃的干預，提倡的是動態(tài)的、以變化為導向的方法，能包容多種因素，顧及全民的利益，最重要的是能使社會性干預手段和經濟發(fā)展努力達成協(xié)調。社會發(fā)展途徑能以獨特的方式融合經濟與社會目標。它不僅能認識到經濟發(fā)展對于提高生活標準有不可或缺的重要作用，而且能積極地將經濟發(fā)展導向社會目標。有鑒于此，本書將社會發(fā)展定義為:與經濟發(fā)展的動態(tài)過程一起協(xié)同促進人類福利的過程?！?/p>

《社會發(fā)展——社會福利視角下的發(fā)展觀》，(美)詹姆斯·米奇利著，苗正民譯，格致出版社/上海人民出版社2009年3月第一版，本刊略有刪改