如果說，有一種價值理想正在被全體人類一致追求，那我們就無法否認這是一種普適價值，或者叫普世價值。現(xiàn)在，我們的確看到了這樣一種理想，而且，大概是迄今為止歷史上能夠看到的惟一一個這樣的理想，那就是作為一種政治訴求的民主。不過，放眼看去，這種世界“大同”的局面，如今卻發(fā)展到了這樣的境界:幾乎任何一個政體都會鎮(zhèn)定自若地聲明自己是“民主”的實踐者，幾乎任何一個政治權力系統(tǒng)都會信誓旦旦地聲稱自己是“民主”的捍衛(wèi)者，盡管同一詞語背后可能是根本互不搭界的政治操作。

我們立刻就能意識到，這里恐怕是出問題了。誠如薩托利所說，這絕對不是個程度差別的問題。一如把黃種人、黑種人、白種人統(tǒng)稱為“人”，這無論如何都是說得通的，但是，要把類人猿也歸納進來，就無論如何不成道理了，不管那類人猿可能多么聰慧甚至博學。當然，在語言巫士或者詞語騙子的用心操作下，大可以把類人猿倒過來說成是猿人類以進行歸納，但常識和道德感會告訴我們，這非但不可能有效擴展“人”的含義，同時還踐踏了人的尊嚴。

“民主”一詞的空前普及就很有些類似的情形，盡管其中的復雜性更令人費思量。正因為如此，薩托利的《民主新論》便從梳理“民主”一詞的歷史脈絡著手，開始了一場動人心魄的理論跋涉。

“民主”這個詞語已經承載了25個世紀的歷史經驗，它表達了一個幾乎是永恒的理想，即通過“democracy”(“民主”——人民的統(tǒng)治)實現(xiàn)免于壓迫和暴政的統(tǒng)治。

那么，2500年的探索與試錯過程，在理想與現(xiàn)實的相互作用中，產生了什么樣的民主景觀呢?薩托利無可辯駁地指出，要么是沒有個人自由的“統(tǒng)治的民主”，要么是保障個人自由的“被統(tǒng)治的民主”。

與任何統(tǒng)治一樣，人民的統(tǒng)治也需要以被統(tǒng)治者的存在為前提。即使在以全民的不間斷直接參與為特征的希臘城邦中，人民統(tǒng)治的對象也并不是非人民，它仍是人民本身;不過，令現(xiàn)代人難以置信的是，那里根本不存在“以人格權利為基礎的個人自由”，因此，人民這個緊密的共同體，“以人民的名義”可以對人民中的每個個人隨意猜疑、迫害、掠奪和奴役。

結果，旨在擺脫橫暴統(tǒng)治的人民統(tǒng)治，往往變得同樣專橫暴虐，預期的善往往會變成出人意料的惡。它在此后的1500年間基本上湮滅無聞，就是無可逃避的命運。

然而，軀殼死了，靈魂卻得到了永生。理想最終又在現(xiàn)代社會中激發(fā)出了神奇的力量，我們看到，盡管人民已經演變成了高度分化的群眾人，但“人民”再次成了偶像。

不過，這次的局面已大不相同，在多數(shù)情況下，“以人民的名義”實施統(tǒng)治的已不再是人民本身，而是揮舞著“人民”偶像的國家(state)，尤其是黨國一體化的國家;在被當做一個有機整體的“人民”之中，個人自由不是根本不存在，而是干脆被剝奪;人民中的每一個成員隨時都可能被打成非人民，直至淪為非人。于是，我們比前人更多地見證了，在地上打造天堂的努力是如何把人間變成了地獄的。

一個如此鼓舞人心的理想，怎么會反復誤入災難性歧途呢?

這個理想之所以近乎永恒，是因為它面對著一個幾乎是同樣永恒的現(xiàn)實:統(tǒng)治者不可能變成天使，否則，就無需民主。

經驗告訴我們，就必須通過決策進行統(tǒng)治這個意義而言，現(xiàn)代國家中的人民也不可能親自進行統(tǒng)治，現(xiàn)代條件下的民主之所以還能從字面上繼續(xù)前進，并在一定程度上成為現(xiàn)實，根本原因就在于每個成員都是自由的“人民”在通過它自由選舉的代表進行統(tǒng)治。

但是，這絕不意味著統(tǒng)治與被統(tǒng)治終于變得渾然一體了，而是意味著人民分化成了統(tǒng)治權的名義持有者與實際行使者，換句話說，“人民”取法乎上而得乎中，它實現(xiàn)了“被統(tǒng)治的民主”。

這種民主追求的并非多數(shù)人民、更不是全體人民直接行使統(tǒng)治權，而是有效地制約對少數(shù)人民，以及由此必然會導致的對全體人民濫用統(tǒng)治權。不是“公民者、國家之公民”，而是“國家者、公民之國家”，不是假“人民權力”之名但對實際的人民不屑一顧的專政，而是求“個人權利”之實從而惠及全體人民的憲政。

薩托利抽絲剝繭似的嚴密論證，使人可以合乎邏輯地認為，這是自由主義的民主，是現(xiàn)代民主的確切含義和實際經驗，也是統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者的關系這個折磨了人類數(shù)千年的政治問題，迄今為止所能達到的最佳境界。從這個意義上說，現(xiàn)代民主的普適價值不可能僅限于“民主”這個詞語，便實屬必然?！?/p>

《民主新論》，(美)薩托利著，馮克利、閻克文譯，世紀出版集團/上海人民出版社2009年4月第一版。參見本刊2009年第9期“本刊5月薦書”

作者為自由學者，中國政法大學兼職教授