無論是作為一個(gè)連字復(fù)合的形容詞，還是一個(gè)名詞詞組，放任自由都錯(cuò)誤地與亞當(dāng)·斯密聯(lián)系起來。雅各布·懷納(1892年-1970年)簡單注意了一下《國富論》中的證據(jù)，說明亞當(dāng)·斯密遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一個(gè)放任自由的空想家。與同亞當(dāng)斯密的關(guān)系相比，放任自由同19世紀(jì)的“曼徹斯特學(xué)派”及其傳人關(guān)系更大。

斯密為恢復(fù)或創(chuàng)建自然形態(tài)的自由指明了一個(gè)內(nèi)容廣泛的立法議程，也概括了重商主義經(jīng)濟(jì)的錯(cuò)誤所在，說明了人們需要做的還很多。斯密的中心題目是，“各種各樣的限制和規(guī)定都是人們應(yīng)該反對的，這或者是因?yàn)樗鼈兊幕顒?dòng)使得商業(yè)、勞動(dòng)或資本不能進(jìn)入它們本來要去的地方，或者是因?yàn)樗鼈兪沟媚撤N特殊行業(yè)吸收了比它當(dāng)初應(yīng)該使用的多得多的生產(chǎn)要素?！痹谶@些情況下，個(gè)人利益和公共利益之間存在著內(nèi)在的沖突，因?yàn)椋深A(yù)“沒有促進(jìn)反而阻礙了繁榮的取得，盡管它本來不必阻止”，而“在自然自由的體制下”，個(gè)人和公共的利益是一致的。

懷納得出結(jié)論認(rèn)為，斯密承認(rèn)他的自然和諧的說教中存在著必需的特例，但他沒有加以清楚地解釋。人們否認(rèn)這些特例的合理性，又對斯密的文章進(jìn)行選擇性的引用，對斯密思想的片面解釋在20世紀(jì)獲得流行就是不可避免的了。

斯密認(rèn)識(shí)到了個(gè)人利益和公眾利益之間的沖突削弱了放任自由的情況。而認(rèn)為同其他形式的干預(yù)相比，市場自由可以解決這些沖突，且其負(fù)面影響也最小的看法，實(shí)行起來是不能令人信服的。市場自愿與政府強(qiáng)迫之間的界限到底應(yīng)該劃在哪里，成了一個(gè)長期的、仍然沒有解決的問題。

斯密的著作既是“社會(huì)哲學(xué)”的系統(tǒng)論文，也是“時(shí)代的詠嘆”。他想要?jiǎng)裾f立法人員以及可以影響他們的要人停止現(xiàn)行的許多立法干預(yù)，讓“未來的政治家和立法工作者，用他們的聰明才智來決定”用什么取代它們。

懷納得出的結(jié)論是，“斯密不是一個(gè)教條主義的放任自由的擁護(hù)者”，斯密和放任自由政策本來沒有太大的聯(lián)系。

自然自由在斯密的道德哲學(xué)中的作用更大。自然法談的是法律的負(fù)面特性所保護(hù)的，使得個(gè)人的身體、名譽(yù)和財(cái)產(chǎn)不受他人破壞的基本權(quán)利，以及個(gè)人“和其他人自愿交易的權(quán)利”。這是判斷一切社會(huì)及其社會(huì)政體的基礎(chǔ)。與任何社會(huì)、政體或經(jīng)濟(jì)體沒有特殊的聯(lián)系。放任自由不是斯密全心全意贊同的方針。

當(dāng)斯密描述他的自然自由所指的含義的時(shí)候，他也列舉了國家的立法作用(不是市場!)，而后者在《國富論》中構(gòu)成了大國的工作日程，作為必然的結(jié)果，其所需資金的總和不可避免地需要相當(dāng)高的稅率和借貸。在這個(gè)問題上，斯密采用自然自由的概念——不是放任自由——概括了政府在法律方面的職責(zé)，并以自然自由為標(biāo)準(zhǔn)，對政府的表現(xiàn)做了判定，也就是說，自然自由適用于法律，可以作為法律的標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)椤斑@些原則應(yīng)該貫通于一切國家的所有法律，并成為這些法律的基礎(chǔ)”。它適用于任何形式的政府，也適用于人們的一切生存方式。斯密使用的自然法，雖然不是政府的“重大”議程，但也絕不是自由意志論者所談?wù)摰念}目。實(shí)際上，斯密確認(rèn)了他的自然自由的觀點(diǎn)，是與重要的公共稅收和正常的政府支出相符合的，而這些觀點(diǎn)一般說來是與支持放任自由的言論不相干的。

具體地說，斯密講讓“事情”“按照自身的規(guī)律辦事”，是“完美自由存在”的必要條件。因此，自然自由只是一種期望，不是什么歷史的或已知的情況;它是一種標(biāo)準(zhǔn)，不是什么曾經(jīng)存在過的東西。

斯密喜歡堅(jiān)持自然自由，他相信:盡管完美的自由和完美的公正“應(yīng)該貫通于一切國家的所有法律，并成為這些法律的基礎(chǔ)”，但它們尚未做到這點(diǎn)。斯密注意到，與以前的各個(gè)世紀(jì)相比，人們的生活條件慢慢得到了改善，這種改善經(jīng)歷了各種不同的政體，卻沒有證據(jù)顯示一個(gè)全方位的“完美自由和完美公正”的存在。

在商業(yè)社會(huì)，自然自由是重要的，但法律公正也是必需的。對于法律的作用，斯密有著堅(jiān)定的看法。他對自己的看法做了如下的總結(jié)，其中清楚地表明了為了富裕的傳播，他把自己的優(yōu)先權(quán)放在了何處:簡言之，在任何一個(gè)國家，如果人們對政府的法律沒有一定程度的信心，商業(yè)和制造業(yè)就不可能繁榮?！?/p>

《亞當(dāng)·斯密》，(英)加文·肯尼迪著，蘇軍譯，華夏出版社2009年7月第一版。本文摘自該書第14章，略有刪改，題目為編者所加