音樂療法，是通過生理和心理兩個方面的途徑來治療疾病。一方面，音樂聲波的頻率和聲壓會引起生理上的反應(yīng)。音樂的頻率、節(jié)奏和有規(guī)律的聲波振動，是種物理能量，而適度的物理能量會引起人體組織細胞發(fā)生和諧共振現(xiàn)象，能使顱腔、胸腔或某一個組織產(chǎn)生共振，這種聲波引起的共振現(xiàn)象，會直接影響人的腦電波、心率、呼吸節(jié)奏等。

科學家認為，當人處在優(yōu)美悅耳的音樂環(huán)境之中，可以改善神經(jīng)系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)和消化系統(tǒng)的功能，促使人體分泌一種有利于身體健康的活性物質(zhì)，可以調(diào)節(jié)體內(nèi)血管的流量和神經(jīng)傳導。另一方面，音樂聲波的頻率和聲壓會引起心理上的反應(yīng)。良性的音樂能提高大腦皮層的興奮性，可以改善人們的情緒，激發(fā)人們的感情，振奮人們的精神。同時有助于消除心理、社會因素所造成的緊張、焦慮、憂郁、恐怖等不良心理狀態(tài)，提高應(yīng)激能力。

在美國的拉斯維加斯城有一位名叫韋特的“歌星牙醫(yī)”，每當有人登門求治時，他總要先拿起電吉它在病人面前高歌一曲，然后才肯動手治療。韋特認為，歌唱能使醫(yī)生和病人都感到輕松愉快，有利于醫(yī)生和患者相互配合，從而取得滿意的療效。

以上是現(xiàn)代音樂療法的一個實例。現(xiàn)代音樂療法是在醫(yī)學模式轉(zhuǎn)變過程中，由醫(yī)學、心理學、美學、社會學和物理學等多科交叉結(jié)合形成的一項新型治療方法，對于各種身心疾病和精神性疾病如高血壓病、缺血性心臟病、糖尿病、神經(jīng)性頭痛以及各類神經(jīng)官能癥的治療均有獨到之處。這一療法始于20世紀50年代初期，目前在歐美、日本和澳大利亞等許多國家廣泛開展。

現(xiàn)代音樂療法可分為被動感受式和主動感受式兩種。治療機件采用大型多功能心理音療機。一般每日治療一次，每次1 h，每30次為一療程，治療音量嚴格限制在70 dB以內(nèi)。樂曲處方根據(jù)患者的病情以及民族、文化、性格、愛好情趣和音樂素養(yǎng)等因素綜合確定。

音樂為什么可以用來治病呢?科學家們對此進行了大量研究。國外有人用電子儀器測定發(fā)現(xiàn)：節(jié)奏感強、音調(diào)高昂的樂曲可增加肌力；節(jié)奏徐緩、音調(diào)和諧的樂曲可使呼吸平穩(wěn)、心跳規(guī)律、血壓下降，并且還有助于調(diào)整植物神經(jīng)功能。

現(xiàn)在的許多研究還證明了音樂對疼痛有抑制作用。英國劍橋大學口腔治療室用音樂取代麻醉藥物，成功地拔牙200多例。一些手術(shù)室和產(chǎn)房也用音樂來解除病人和產(chǎn)婦的不安和疼痛，防止各種心理緊張狀態(tài)的出現(xiàn)。有趣的是，不同風格的音樂對人的影響也不一樣。意大利科學家扎帕洛博士發(fā)現(xiàn)：巴赫的樂曲能增進消化不良者的食欲；莫扎特的樂曲能減輕關(guān)節(jié)炎疼痛；舒伯特的樂曲能幫助失眠者入睡：亨德爾的曲子則可以消除失戀痛苦。著名的肥胖癥專家海姆博士還通過音樂療法使病人體重每星期下降2 kg。他讓病人吃飯前聽使人興奮的樂曲，使胃液分泌減少，抑制食欲，兩頓飯之間聽輕松愉快的樂曲，排除想吃甜食的欲望。當然，現(xiàn)代音樂療法作為一種特殊的醫(yī)學治療手段，還需根據(jù)病情來選擇和編排曲目。對于那些格調(diào)低下、節(jié)奏瘋狂、旋律紊亂和音調(diào)怪誕的所謂流行樂曲，則應(yīng)加以摒棄。因為那些嘈雜刺耳的音樂會使病人大腦和身體受到惡性刺激，使人情緒不安、血壓上升、頭昏腦脹，不利于身心健康。