從1986年組建只有8個人的第一支通訊產(chǎn)品開發(fā)隊伍，用來料加工賺來的300多萬進行68門交換機的開發(fā)，到如今每年將銷售額按固定比例10%投入研發(fā)并擁有萬人級研發(fā)隊伍的、為100多個國家的500多家運營商及全球近3億人口提供優(yōu)質(zhì)的、高性價比的綜合性產(chǎn)品與服務(wù)的全球通訊制造業(yè)領(lǐng)先企業(yè)，中興通訊成功走過的20多年自主創(chuàng)新發(fā)展道路不只是單純的技術(shù)進步過程，而是技術(shù)與市場相互結(jié)合相互促進的協(xié)同演進過程。正如公司高層所言，中興通訊的核心競爭力“既不是單純的技術(shù)研發(fā)能力，也不是單純的市場能力，而是技術(shù)與市場結(jié)合的能力”。

如表所示，中興通訊自主創(chuàng)新的發(fā)展歷程可以分為以下三個階段:國產(chǎn)化階段、多元化階段和國際化階段，每個階段的典型創(chuàng)新模式分別為:模仿創(chuàng)新、改進創(chuàng)新和集成創(chuàng)新。

一、國產(chǎn)化階段的模仿創(chuàng)新:以數(shù)字程控交換機為例

1985年2月7日，深圳市中興半導(dǎo)體有限公司由691廠、長城工業(yè)深圳分公司和香港運興電子貿(mào)易公司共同出資成立，注冊資金280萬人民幣。那時深圳最熱門的生意是“來料加工”或者代理國外品牌銷售。由于合資各方都沒有現(xiàn)成的產(chǎn)品和市場，又引進不了技術(shù)，剛剛成立的中興也只能依靠“來料加工”業(yè)務(wù)維持生存，先后組裝過電話機、電子琴、冷暖風(fēng)機等產(chǎn)品。到1985年年底收入為35萬元。

在大多數(shù)通訊設(shè)備企業(yè)仍滿足于當(dāng)時代理國外產(chǎn)品或來料加工比較可觀的收入時，中興已經(jīng)開始意識到自主創(chuàng)新的重要性，開始進入到國產(chǎn)化階段。為了改變沒有自己主導(dǎo)產(chǎn)品的被動局面，中興在通過來料加工業(yè)務(wù)賺到300多萬元的“第一桶金”后，開始謀劃自主開發(fā)產(chǎn)品。

1986年6月，中興成立了一個只有8個人的技術(shù)開發(fā)小組，開始研制68門模擬空分用戶小交換機。由于對交換機技術(shù)不熟悉，中興公司采取和陜西郵電器材廠合作的方式共同開發(fā)交換機。中興在仿制香港怡富公司的ESX-60機型基礎(chǔ)上，根據(jù)國內(nèi)元器件供應(yīng)和自己技術(shù)的技術(shù)條件進行重新開發(fā)。1987年7月，ZX-60小容量程控空分用戶交換機開發(fā)成功，通過技術(shù)鑒定并取得原郵電部的入網(wǎng)許可證，這是中興自主開發(fā)的第一個產(chǎn)品。20世紀(jì)80年代中國政府提出優(yōu)先發(fā)展通信業(yè)的政策，利用程控技術(shù)實現(xiàn)跨越式發(fā)展，并實施“以市場換技術(shù)”的策略，大規(guī)模進口程控交換機。中興大膽地把握住程控交換機這一重要的跨越式發(fā)展機會，在成功開發(fā)ZX-60的基礎(chǔ)上，直接開發(fā)成功500門數(shù)字程控交換機，并沿著“500門用戶機-500門局用機-2500門局用機-萬門機”的產(chǎn)品軌跡不斷突破。

由于當(dāng)時中興的研發(fā)力量非常薄弱，只有13位技術(shù)人員和一位生產(chǎn)管理干部，學(xué)過交換機或計算機專業(yè)的只有3人～4人，但誰也沒有真正接觸過數(shù)字交換機。為解決研發(fā)力量不足的問題，中興與北京郵電學(xué)院程控交換機系協(xié)商，利用應(yīng)屆畢業(yè)生做畢業(yè)實踐的方式共同進行開發(fā)，使參加開發(fā)設(shè)計的人員增加到30多人。在仿制韓國500門樣機的基礎(chǔ)上，于1989年的時候研制出了國內(nèi)具有自主知識產(chǎn)權(quán)的第一臺國產(chǎn)化數(shù)字程控交換用戶機ZX-500，標(biāo)志著中興通訊開始正式形成復(fù)制性模仿的能力。

ZX-500的成功使得中興有了穩(wěn)定的收入來源，中興再次把錢投入到局用機的研發(fā)，開發(fā)出了適合中國農(nóng)話局的產(chǎn)品ZX500-A，由于具有豐富的不同制式的中繼接口，性能價格比優(yōu)于國外相應(yīng)的產(chǎn)品，完全適應(yīng)了農(nóng)話端局設(shè)備更新改造直接進入數(shù)字網(wǎng)的要求，立刻在中國的農(nóng)話市場引起了一場“農(nóng)話改革高潮”。1993年，公司研制的2500門數(shù)字用戶程控交換機ZXJ2000問世，在市場上大獲成功，裝機量占全國農(nóng)話年新增容量(包括進口機型)的18%，居國產(chǎn)同類產(chǎn)品首位，并被評為國家級新產(chǎn)品。1995年7月， ZXJ10大容量局用數(shù)字程控交換機通過郵電部專家評審，終局容量為17萬線，是當(dāng)時國內(nèi)自行研制的三大主力機型之一，被專家認(rèn)定為國內(nèi)當(dāng)時能與國際一流機型相媲美的最好機型，具有國際20世紀(jì)90年代水平。這標(biāo)志著中興已由一家生產(chǎn)中小容量的交換機廠商轉(zhuǎn)變?yōu)橐患疑a(chǎn)萬門以上大容量交換機的主流電信設(shè)備制造商，也標(biāo)志著中興創(chuàng)造性模仿能力的形成。

二、多元化階段的改進創(chuàng)新:以CDMA與PHS為例

1995年，中興通訊的銷售額已達到2億元，開始面臨專業(yè)化與多元化的選擇:是繼續(xù)做大交換機業(yè)務(wù)然后“走出去”，還是抓住新的市場機會走產(chǎn)品多元化的道路?1996年2月，經(jīng)過1995年的充分預(yù)研和準(zhǔn)備，中興在公司市場工作會議上提出了戰(zhàn)略上的“三大轉(zhuǎn)變”，即產(chǎn)品結(jié)構(gòu)突破單一的交換設(shè)備，向交換、傳輸、接入、視訊、電源等多元化產(chǎn)品領(lǐng)域擴展;目標(biāo)市場由農(nóng)話向本地網(wǎng)、市話網(wǎng)擴展;由國內(nèi)市場向國際市場擴展。這一戰(zhàn)略目標(biāo)的提出，標(biāo)志著中興通訊開始進入多元化階段，開始向著國際化綜合性大通信企業(yè)目標(biāo)邁進。經(jīng)過多年努力，中興通訊建立了全球電信設(shè)備供應(yīng)商中最長的產(chǎn)品線，成為全球極少數(shù)在GSM、CDMA、PHS三大制式上同時進行研發(fā)、生產(chǎn)的終端廠商之一。

技術(shù)與市場的結(jié)合是中興通訊的核心能力所在，中興在當(dāng)時短期內(nèi)還無法對主流的GSM技術(shù)造成沖擊的2.5G移動通訊技術(shù)CDMA及技術(shù)相對落后的無線通訊技術(shù)PHS領(lǐng)域的異軍突起更是彰顯了這一核心能力的巨大威力。2001年5月，中興通訊與中國聯(lián)通簽訂了容量110萬線、覆蓋全國10個省份的CDMA網(wǎng)絡(luò)設(shè)備采購合同。這是中國自主產(chǎn)權(quán)的通信設(shè)備廠商獲得的首個大規(guī)模移動通信網(wǎng)絡(luò)建設(shè)項目。此后，在中國聯(lián)通CDMA二、三期網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中，中興通訊市場份額不斷擴大，整體份額超過18%，成為本土第一大CDMA設(shè)備廠商。在海外，中興通訊陸續(xù)中標(biāo)阿爾及利亞、科威特、越南、印度等國CDMA網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，全球應(yīng)用超過2000萬線，位列中國第一大出口通信設(shè)備，并躋身全球“CDMA設(shè)備廠商第一陣營”。2001年，小靈通產(chǎn)品(系統(tǒng)和終端)為中興獲得23.96億元的收入，占當(dāng)年總銷售額的17.1%;2002年，小靈通設(shè)備和手機的銷售額近40億元，占總額的24%，2003年，小靈通共計為中興提供了超過80億元的銷售額，占當(dāng)年全部銷售額的三分之一。

雖然通訊市場競爭受到產(chǎn)業(yè)政策與運營商決策的影響非常大，很多時候是決定性的影響，但并不能因此忽略最終顧客的決定力量，不能忽視對市場需求的挖掘。如果對中興長期以來形成的“低成本嘗試”戰(zhàn)略導(dǎo)向略有研究的話，就會發(fā)現(xiàn)并不是機會偏愛“幸運”的中興，而是只給“有準(zhǔn)備”的中興。中興的基于產(chǎn)品生命周期的“低成本嘗試”認(rèn)為:像CDMA與PHS進入成長期的產(chǎn)品，采取短時間加大投入的突破策略。從某種意義上說，技術(shù)對于中興來說也是一種市場能力，相對落后的技術(shù)也有可能取得市場的青睞。特別是在新興技術(shù)層出不窮的無線通訊市場，某些產(chǎn)品的技術(shù)供給已經(jīng)顯得相對過剩，大大超過大多數(shù)顧客的實際需要，最終受到市場青睞的不一定是技術(shù)上最先進的產(chǎn)品。當(dāng)時在面對技術(shù)上乏善可陳、不確定性較大的PHS市場機會時，中興與華為都有進行嘗試，但華為在對小靈通進行了一段時間的研發(fā)以后宣布放棄，而中興堅持了下來并短期內(nèi)獲得豐厚的回報。

盡管市場的不確定性比以往任何時候都高，但基于對市場前景的廣泛看好，中興必須趕到市場最終完全獲準(zhǔn)啟動前準(zhǔn)備就緒，同時將風(fēng)險降到最低。此時如果堅持自己研發(fā)，幾乎是不太現(xiàn)實的，一則時間緊張，二則投入的風(fēng)險還較大。此時，“低成本嘗試”就比較有價值了。 小靈通的主設(shè)備包括交換機和基站兩部分。交換機部分只需在原來的交換機上稍做改進，但基站必須從頭做，難度很大。于是，中興大膽決策:OEM日本京瓷的基站。這在當(dāng)時是一個相當(dāng)冒險的決策，因為與京瓷簽訂了合同，就意味著每次必須花費一、兩億元去訂購京瓷的基站，而且還面臨著賣不掉的風(fēng)險。而1998年，中興的銷售額才不過40多億元。在與京瓷簽訂合同后，其他方面的投資也沒有因此進行大幅增加。此時所有的研發(fā)聚到一起只有20多個人，主要工作就是搞搞軟件，研發(fā)經(jīng)費也只有幾百萬，與商務(wù)合作伙伴進行談判，直到2000年開出了第一個實驗局。2001年，小靈通的采購開始大規(guī)模啟動，中興以O(shè)EM加自主研發(fā)的方式趕上了第一班車。接下來，進入2002年后，中興認(rèn)為在未來的幾年內(nèi)小靈通將仍然是一個巨大的市場，于是決定開始自主知識產(chǎn)權(quán)的基站的研發(fā)。這一次中興選擇與日立公司進行合作研發(fā)。兩家公司采取了這樣一種合作方式:開發(fā)期間自己負(fù)責(zé)開發(fā)，差旅費等自己出，生產(chǎn)出來以后，中興每賣一臺產(chǎn)品就給日立一定提成。合作很快見了成效。據(jù)來自中興客戶的消息，2004年，中興自主知識產(chǎn)權(quán)的小靈通基站開始批量生產(chǎn)，中興小靈通的OEM時代宣告結(jié)束，毛利潤的提高可望彌補由于市場增速放緩的損失。

正是“低成本嘗試”原則的創(chuàng)造性運用，使得中興成為了CDMA與小靈通的大贏家。在通信技術(shù)由固定向移動的范式轉(zhuǎn)變大背景下，在主流的GSM技術(shù)路徑上離領(lǐng)先者還有較大距離的中興，憑借長期以來在技術(shù)與市場結(jié)合方面所形成的洞察力，通過CDMA與小靈通的“低成本嘗試”及隨后的短時間內(nèi)加大投入的突破性策略在競爭激烈的電信市場上找到了突破點并形成了自己的獨特競爭優(yōu)勢。

三、國際化階段的集成創(chuàng)新:以GoTa數(shù)字集群系統(tǒng)為例

2002年，電信行業(yè)形勢極不穩(wěn)定，其中小靈通不再火爆;傳統(tǒng)的交換與接入市場逐步萎縮、價格不斷下降;光通信和數(shù)據(jù)通信還不成氣候;手機業(yè)務(wù)有回升的跡象，但前景不明朗;GSM國內(nèi)格局已定，短期也不能有突破;3G業(yè)務(wù)前景撲朔迷離。在此背景下，中興以變應(yīng)變，以變制變，于2002年確立手機、國際化、3G三大戰(zhàn)略領(lǐng)域。在3G技術(shù)方面，中興通訊在WCDMA，CDMA2000和TD-SCDMA三個主要技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)方面都具備了商用能力，尤其在我國自主研發(fā)的3G標(biāo)準(zhǔn)TD-SCDMA技術(shù)上具有明顯優(yōu)勢。中興通訊擁有TD-SCDMA標(biāo)準(zhǔn)起草權(quán)，2005年研發(fā)成功了包括核心網(wǎng)ZXWN、ZXTR-RNC、ZXTR-NODEB和業(yè)務(wù)服務(wù)器等在內(nèi)的全套TD-SCDMA商用設(shè)備。中興通訊在全力研發(fā)系統(tǒng)設(shè)備的同時，還全面開展了TD-SCDMA的標(biāo)準(zhǔn)和專利工作，僅2004年就在國內(nèi)外申請了100多項TD-SCDMA專利。中興通訊還在TD-SCDMA產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟范圍內(nèi)充分開展合作，主導(dǎo)和參與制訂了TD-SCDMA產(chǎn)業(yè)化測試規(guī)范。

在中興通訊之前，從未有廠商注意到CDMA技術(shù)在數(shù)字集群領(lǐng)域的應(yīng)用價值。中興通訊恰恰在CDMA技術(shù)的研發(fā)和市場化上有著深厚的知識積累。在此基礎(chǔ)上，中興通訊的決策者認(rèn)為:無線移動技術(shù)在技術(shù)提示和應(yīng)用規(guī)模發(fā)展的不斷驅(qū)使下，已逐步經(jīng)歷了模擬到數(shù)字，TDMA到CDMA、電路技術(shù)到IP分組技術(shù)的發(fā)展和演進，基于CDMA的無線技術(shù)、IP化、多媒體化的移動技術(shù)和產(chǎn)品已成熟應(yīng)用。殊路同歸，無線集群技術(shù)，在市場規(guī)模應(yīng)用的發(fā)展中，也必將經(jīng)歷這樣一個演進和發(fā)展過程。正是基于這種對技術(shù)演進趨勢的判斷，中興通訊開始對CDMA技術(shù)和數(shù)字集群技術(shù)進行集成創(chuàng)新的嘗試。2002年中興通訊美國圣地牙哥研究所兩位分別從事CDMA和數(shù)字集群技術(shù)的研究員在溝通中提出了應(yīng)用CDMA技術(shù)實現(xiàn)專業(yè)移動通信的構(gòu)想。隨后，中興通訊立即牽頭組織專家開展技術(shù)論證，并進行市場需求調(diào)研。2003年初，中興通訊在全球范圍第一個提出基于CDMA的專業(yè)集群技術(shù)體制和解決方案并隨即全面啟動集群終端和系統(tǒng)的開發(fā)。2003年底，在信息產(chǎn)業(yè)部指導(dǎo)下，中興通訊開始與運營商合作，進行技術(shù)試驗，啟動產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)化、商用化、產(chǎn)業(yè)化進程。

2005年6月23日，中興通訊全球首創(chuàng)的基于CDMA2000技術(shù)的GoTa數(shù)字集群系統(tǒng)通過國家技術(shù)鑒定。鑒定結(jié)論指出:中興通訊擁有GoTa數(shù)字集群技術(shù)核心知識產(chǎn)權(quán)，該技術(shù)是全球首創(chuàng)，填補了基于CDMA技術(shù)的數(shù)字集群產(chǎn)品空白，并達到了國際領(lǐng)先水平。它標(biāo)志著中國通信制造企業(yè)與國外廠商的競爭，已由產(chǎn)品層面的競爭上升為標(biāo)準(zhǔn)層面的競爭。在GoTa系統(tǒng)的市場應(yīng)用方面中興通訊也取得明顯成效，涵蓋設(shè)備制造商、行業(yè)應(yīng)用解決方案提供商、內(nèi)容和服務(wù)提供商、網(wǎng)絡(luò)運營商，涉及到市場各個層面。