沒(méi)頭沒(méi)腦的水母正日益興旺，但科學(xué)家知道這并非什么好事。

一般而言，科學(xué)家是不會(huì)擔(dān)心自己的研究對(duì)象是否會(huì)堵塞自己辦公室的通風(fēng)系統(tǒng)的。然而，對(duì)于美國(guó)蒙特利灣水族館的資深水族學(xué)家查德·韋默來(lái)說(shuō)，情況就不同了因?yàn)樗闹饕芯繉?duì)象是水母，而最新研究發(fā)現(xiàn)，在全球各海岸水域，水母無(wú)論是在大小還是數(shù)量上都呈現(xiàn)爆發(fā)趨勢(shì)，而且它們開(kāi)始入侵此前從未到過(guò)的水域。在墨西哥灣等地，近年來(lái)甚至出現(xiàn)了重約30千克、觸角長(zhǎng)約20米的巨無(wú)霸水母。

日益增多的水母給人們帶來(lái)恐懼和厭惡的感覺(jué)，但韋默對(duì)此卻十分感興趣，他尤其希望能對(duì)水母的爆發(fā)期做出準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)，因?yàn)樗傅耐蝗槐l(fā)有可能影響漁民的收入，還可能對(duì)諸如蒙特利灣水族館這樣的建筑造成堵塞——這些建筑的運(yùn)轉(zhuǎn)需要依賴海水的循環(huán)。更重要的是，水母的爆發(fā)完全有可能成為地球環(huán)境變化的一個(gè)指針。

蒙特利灣水族館位于舊金山以南的一個(gè)碼頭區(qū)，美國(guó)著名作家、《憤怒的葡萄》一書的作者約翰-斯坦貝克曾經(jīng)在自己1945年的一部作品中形象地描繪過(guò)此地滿載漁獲的船只。然而，到1955年，銀色沙丁魚從這片海灣銷聲匿跡了0而在過(guò)去幾年中，隨著水母的爆發(fā)，更可怕的事情發(fā)生了：在蒙特利灣，鮭魚的捕獲量越來(lái)越戮大海龜為尋找食物不得不游到越來(lái)越遠(yuǎn)離海岸的水域，以前在蒙特利灣海域很常見(jiàn)的大型翻車魚現(xiàn)在也不知去向。奇怪的是，連水母本身似乎也不見(jiàn)了蹤影。其實(shí)，你只要到深—點(diǎn)的水域去看看就會(huì)發(fā)現(xiàn)，水母不僅數(shù)量驚人，而且種類異常多樣。

水母的爆發(fā)引發(fā)了一系列的科學(xué)謎題：水母爆發(fā)跟魚量減少有沒(méi)有關(guān)系?水母能告訴我們海洋的健康狀況嗎?隨著海洋從空氣中吸收更多的二氧化碳，海水的酸性越來(lái)越強(qiáng)，水母會(huì)做出何種反應(yīng)?對(duì)于這些問(wèn)題，眼下還無(wú)人能給出確切的回答?？茖W(xué)家說(shuō)，水母很可能是地球上最怪異的一種生命形式，盡管人類對(duì)它們還所知甚少’但它們的一舉一動(dòng)卻很可能隱含著對(duì)人類來(lái)說(shuō)至關(guān)重要的信息。水母演變到今天這樣巨大的數(shù)量，出現(xiàn)如此大規(guī)模的爆發(fā)。其實(shí)是經(jīng)過(guò)了很長(zhǎng)的過(guò)程，對(duì)生態(tài)環(huán)境有著很大的影響，而這種轉(zhuǎn)變同人類不無(wú)關(guān)系。例如人類過(guò)度捕撈金槍魚和旗魚，而這兩種魚都是水母的克星，它們的減少自然會(huì)促進(jìn)水母的爆發(fā)。

一些水族學(xué)家指出，雖然現(xiàn)在還不能肯定在水母爆發(fā)和全球變暖之間存在直接關(guān)系，但至少存在間接關(guān)系。隨著全球變暖、海洋酸化加劇，一些生理結(jié)構(gòu)復(fù)雜的動(dòng)物處于劣勢(shì)，逐漸退出自己原來(lái)的生存空間，而一些生理結(jié)構(gòu)相對(duì)簡(jiǎn)單、生理適應(yīng)性更強(qiáng)的動(dòng)物，比如水母則趁虛而入，占領(lǐng)了更多的生存空間。所以，人類不應(yīng)該怪罪水母堵塞了我們的通道或者叮咬了海濱游泳者，因?yàn)樽屓蜃兣?、讓海水變酸的并不是水母，而是我們?nèi)祟愖约骸?/p>

水母同魚類完全不一樣，它們沒(méi)有大腦也沒(méi)有脊骨，但卻擁有令^好奇的生理優(yōu)勢(shì)，比如能自行發(fā)光，還能把自己偽裝到全然不可辨認(rèn)的程度：管水母(水母的一種)相互連接。最終形成導(dǎo)彈發(fā)射座一般的形態(tài)；月亮水母看上去既像植物，又像精致的人工制品——飄逸的薄紗裙下面倒垂的紫羅蘭。韋默說(shuō)，雖然水母沒(méi)有頭腦、看上去黏糊糊的一團(tuán)，但它們卻能“做出—大堆不同的選擇”，例如前往明處或暗處，產(chǎn)子或不產(chǎn)子'還能從遠(yuǎn)處感應(yīng)到食物(浮游生物或幼魚)的存在，并拋出觸角抓捕獵物。

科學(xué)家之所以至今仍對(duì)水母知之不多，是因?yàn)檠芯克该媾R重重困難。水母是如此脆弱，以至于無(wú)法安裝跟蹤器對(duì)它們進(jìn)行監(jiān)測(cè)，科學(xué)家甚至就連想要知道它們能活多久都很困難。有些水母的壽命可能只有幾星期，而被韋默養(yǎng)在水族箱里的一群月亮水母已經(jīng)存活超過(guò)5年了。不過(guò)，隨著最近20多年來(lái)海洋采樣技術(shù)的飛速進(jìn)步，例如載人和遙控潛水器的出現(xiàn)，研究者已經(jīng)能夠?qū)⑼暾乃笜颖?而非一團(tuán)模糊不清的黏性物)帶回實(shí)驗(yàn)室。

在實(shí)驗(yàn)室里研究水母固然不錯(cuò)，但如果能在海洋中直接了解水母的生活豈不更好?例如，通過(guò)了解水母使用了多少氧，可以知道它們需要多少能量，需要吃掉多少獵物，由此就·能知道它們?cè)谒率澄镦溨袚?dān)當(dāng)了怎樣的角色。

2008年6月的一天，來(lái)自蒙特利灣水族館的科學(xué)家們乘坐該館的“羅伯斯號(hào)”科考船出海了，由于他們杰出的工作，蒙特利灣海底大峽谷已經(jīng)成為全球海洋中得到最充分研究的地點(diǎn)之一。而這次科考的目的，是希望弄清楚水母在該水域的有關(guān)情況。

韋默等人這一次出海的任務(wù)是把一艘微型遙控潛水器放入水中，以便了解水母在自然環(huán)境中的呼吸情況。

這艘潛水器的名字叫“窗口號(hào)”，它通過(guò)一根800多米長(zhǎng)的纜繩與“羅伯斯號(hào)”相連。它在潛入水中后會(huì)把一個(gè)被叫做“中層呼吸活動(dòng)計(jì)量系統(tǒng)”(簡(jiǎn)稱MRS)的裝置放到海底，這種半球形裝置可以記錄進(jìn)入其收集艙中的海洋動(dòng)物的呼吸情況。

直到30年前，大多數(shù)海洋生物學(xué)家還依靠在海水中拖網(wǎng)來(lái)收集樣本，而這樣收集到的樣本往往是“一團(tuán)糨糊”。即便到了現(xiàn)在的潛水器時(shí)代，也很難做到讓那些在1000米深處捕捉到的脆弱的水母能活著離開(kāi)水面，就算它們能活著離開(kāi)水面，在轉(zhuǎn)運(yùn)過(guò)程中也會(huì)受到損傷。而MRS擁有四個(gè)獨(dú)立的收集艙，可以在水下收集水母等海洋動(dòng)物及海水樣本，然后用感應(yīng)器測(cè)量艙內(nèi)海水的氧濃度變化情況，從而分析動(dòng)物的呼吸情況。這種新的數(shù)據(jù)收集方法可以讓科學(xué)家更多地了解有關(guān)水母的情況。

在蒙特利灣中行進(jìn)了大約20千米后，領(lǐng)航員操控電子控制單元，讓“窗口號(hào)”離開(kāi)“羅伯斯號(hào)”的夾板，從船側(cè)滑向海面，最終沉到水中。在船上的控制室里，科學(xué)家緊盯著屏幕。屏幕上，深藍(lán)色的海水中冒出一串串像香檳酒泡沫一樣的白色圓點(diǎn)，標(biāo)志著“窗口號(hào)”正在急速下降。

一只胖胖的紅色水母進(jìn)入“窗口號(hào)”的視野?！鞍阉胚M(jìn)三號(hào)艙?！濒斮e遜下令。在接下來(lái)的兩天里，MRS將“聆聽(tīng)”這只胖紅水母和其他被捉動(dòng)物的呼吸。一兩分鐘后，“窗口號(hào)”開(kāi)始釋放MRS。這時(shí)候，科學(xué)家看見(jiàn)一只海星從有些發(fā)綠的海底一躍而起，在MRS的底部攪起一片沙子。接著，一只好奇的裸蓋魚撞上了MRS?？茖W(xué)家們從屏幕上看到了這一幕，都笑了起來(lái)。

“羅伯斯號(hào)”的領(lǐng)航員操控機(jī)械臂將“窗口號(hào)”回拉上來(lái)。在離開(kāi)海底的過(guò)程中，“窗口號(hào)”的攝像機(jī)聚焦已經(jīng)與之分離的MRS，記錄下它的確切位置，以確?！傲_伯斯號(hào)”返回時(shí)能找到它。

兩天后，“羅伯斯號(hào)”返回?！按翱谔?hào)”被放入水中，取回MRS。包括那只胖紅水母在內(nèi)的樣本立即被送到船上的實(shí)驗(yàn)室，最終會(huì)被送到蒙特利灣水族館研究所，科學(xué)家將在那里對(duì)它們進(jìn)行測(cè)量，擠干水分后稱重并冷凍，然后進(jìn)行蛋白質(zhì)、油脂和總碳量等分b?o科學(xué)家的目的是更好地了解水母在海洋食物鏈中的重要作用，同時(shí)了解碳(對(duì)生命和氣候來(lái)說(shuō)都十分重要)在海洋中的分布情況。

在卸下MRS后，“窗口號(hào)”第二次潛入海中，任務(wù)是舀起科學(xué)家認(rèn)為有趣的東西?！痪薮蟮闹┲霠钏赋霈F(xiàn)了，它胃中的食物清晰可見(jiàn)。這種水母靠觸角向外伸展游動(dòng)，主動(dòng)捕獵而非守株待兔(直到20多年前，人們還以為水母都是被動(dòng)的捕獵者)。接著，一只紅帶水母游了過(guò)來(lái)，它長(zhǎng)長(zhǎng)的白色觸角十分醒目，這種長(zhǎng)觸角究竟是繁殖器官還是—種捕獵工具，科學(xué)家至今不甚了了。

在這次海上科考之旅結(jié)束幾星期后，科學(xué)家公布了實(shí)驗(yàn)結(jié)果：現(xiàn)場(chǎng)測(cè)量顯示，收集艙內(nèi)的海水的氧消耗量上升了，但因樣本數(shù)量太少尚無(wú)法做出任何定論。不過(guò)，魯賓遜等人由此推測(cè)，水母在海洋中的作用的確比以前更大了。魯賓遜認(rèn)為人們低估了水母的復(fù)雜性、它們的數(shù)量以及它們對(duì)其他海洋生物的重要性，他相信水母占據(jù)著海洋全部生物量的至少1/3。

相關(guān)鏈接

水母趣談

在世界各大洋中，從海面附近直到深海都發(fā)現(xiàn)了水母，在淡水中也發(fā)現(xiàn)了水螅綱水母。水母是刺胞動(dòng)物門中所有自由漂游的成員的總稱。水母有著多種多樣的、彼此差異很大的形態(tài)，它們代表著不同種類(不同綱)的刺胞動(dòng)物，包括缽水母綱(約200種)、十字水母綱(約50種)、立方水母綱(約20種)和水螅綱(1000～1500種，但也有科學(xué)家認(rèn)為其中大多數(shù)種類并不構(gòu)成嚴(yán)格意義上的水母)。其中比較引人注目的是缽水母，因?yàn)樗鼈儌€(gè)頭大，大多色彩繽紛，并且在全球范圍的海岸水域都有分布。

從廣義上說(shuō)，水母還應(yīng)包括櫛水母動(dòng)物門成員。盡管櫛水母跟刺胞水母并不緊密相關(guān)，但櫛水母也是自由漂移的浮游食肉動(dòng)物，身體也總體透明或半透明，并且在全球范圍內(nèi)從海面到深海也都有分布。刺胞動(dòng)物曾經(jīng)和櫛水母動(dòng)物一起被分作腔腸動(dòng)物門，后來(lái)櫛水母動(dòng)物被獨(dú)立分成一門。

水母缺乏專門的消化、調(diào)節(jié)滲透、中樞神經(jīng)、呼吸或循環(huán)系統(tǒng)，它們的消化是通過(guò)消化與循環(huán)兩用腔中的胃皮層實(shí)現(xiàn)的。水母不需要呼吸系統(tǒng)，因?yàn)樗鼈兊钠つw很薄，溶質(zhì)運(yùn)動(dòng)已經(jīng)足以為其身體供氧。水母只能部分控制自己的身體運(yùn)動(dòng)，但它們的軀體能進(jìn)行水壓調(diào)節(jié)，最終通過(guò)傘形身體的收縮和跳動(dòng)來(lái)實(shí)現(xiàn)身體的移動(dòng)。有些種類的水母在大多數(shù)時(shí)間里都在活動(dòng)，而另一些則顯得很被動(dòng)。水母身體中超過(guò)90％的成分是水。它們的“傘”的大部分由膠黏物質(zhì)構(gòu)成，稱為中膠層。中膠層由上下兩層上皮細(xì)胞包裹，即上傘(水母?jìng)愕捻攲?和下傘(水母?jìng)愕牡讓?。

過(guò)去人們一直認(rèn)為水母沒(méi)有大腦或中樞神經(jīng)系統(tǒng)，只有一個(gè)位于表皮內(nèi)的松散神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，被稱作“神經(jīng)網(wǎng)”，水母通過(guò)神經(jīng)網(wǎng)來(lái)探察其他動(dòng)物的觸摸等多種刺激，刺激脈沖通過(guò)神經(jīng)網(wǎng)、周圍神經(jīng)圈和水母?jìng)氵吘壍母袘?yīng)器傳遞給其他神經(jīng)細(xì)胞。有些水母還有單眼(眼點(diǎn))，這種光敏器官雖然不能形成圖像，但卻能探察光線，確定光線是來(lái)自上方還是下方，比如使得水母對(duì)照耀在水面上的陽(yáng)光做出反應(yīng)。

最新研究發(fā)現(xiàn)，至少部分水母其實(shí)是有大腦(或疑似大腦的結(jié)構(gòu))的，而箱水母竟然有四個(gè)獨(dú)立的大腦，并且這四個(gè)大腦看來(lái)都在爭(zhēng)奪控制權(quán)。此外，箱水母還有四組高度發(fā)育的眼睛，每組包括六只眼睛，這使得它們能夠下意識(shí)地捕獵，并且利用“路標(biāo)”為自己導(dǎo)航。一些科學(xué)家相信，箱水母實(shí)際上能夠辨別顏色。一項(xiàng)把彩色物體放在水中進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)顯示，箱水母會(huì)撞上白色物體，在黑色物體周圍游來(lái)游去，卻避開(kāi)紅色物體。日本科考船利用金屬網(wǎng)分副水母群發(fā)現(xiàn)，水母看來(lái)還知道自己的群體在何時(shí)面臨危機(jī)，因此超量繁殖。

大多數(shù)水母在一生中會(huì)經(jīng)歷兩個(gè)不同的階段。首先是息肉狀階段，這時(shí)的水母就像一根有著進(jìn)食觸角的小莖(“息肉”)，或者黏在漂流物上和船底，或者自由漂浮，或者附著在自由漂浮的浮游生物上面，甚至附著在魚身上?！跋⑷狻彪A段的水母的嘴被向上的觸角環(huán)繞，這些“息肉”能進(jìn)行無(wú)性繁殖，產(chǎn)生更多的“思肉”，其中大多數(shù)很小，只有幾毫米大小。

在第二階段，小小的“息肉”無(wú)性繁殖真正的水母，也被稱為“米朱瑟”。直徑只有1～2毫米的米朱瑟游離“息肉”，開(kāi)始生長(zhǎng)并進(jìn)食浮游生物。米朱瑟擁有放射狀、對(duì)稱的傘狀身體，身體邊緣的觸角用來(lái)抓捕獵物。一些種類的水母無(wú)需經(jīng)過(guò)“息肉”階段，而是通過(guò)受精卵發(fā)育，直接從一代水母變成另一代水母。

通常，水母的壽命從幾小時(shí)(對(duì)一些極小的水母而言)到幾個(gè)月不等，每種水母的壽命長(zhǎng)短和身體大小都不一樣。但有一種水母據(jù)說(shuō)能活30年之久，還有一種水母——燈塔水母從理論上說(shuō)可以永遠(yuǎn)活著。大多數(shù)海岸大水母都能活2～6個(gè)月，在此過(guò)程中它們的直徑從1毫米增加到2厘米甚至達(dá)到數(shù)厘米。每一種水母到達(dá)成年期的時(shí)間都不一樣，但一到成年，只要食物充足，水母就開(kāi)始每日的繁殖。對(duì)大多數(shù)水母種類來(lái)說(shuō)，繁殖是由光線控制的，因此整個(gè)水母群的繁殖幾乎都同時(shí)進(jìn)行，經(jīng)常是在破曉或黃昏時(shí)分。

水母是水族館中的主要展品之一。水母展箱的背景通常為藍(lán)色，用側(cè)面光照亮水母以產(chǎn)生強(qiáng)烈的對(duì)比效應(yīng)a在自然條件下，許多水母都通體透明，以至于你幾乎看不見(jiàn)它們。捕捉水母進(jìn)行養(yǎng)殖會(huì)面臨一些問(wèn)題，例如水母并不適合封閉的空間，它們需要依靠洋流把自己從一個(gè)地方帶到另一個(gè)地方。有條件的水族館都設(shè)法模擬洋流效應(yīng)，比如蒙特利灣水族館就運(yùn)用經(jīng)過(guò)改進(jìn)的水面渦旋系統(tǒng)來(lái)實(shí)現(xiàn)這一目的。

以下是一些有關(guān)水母的有趣話題。

2009年1月，科學(xué)家宣布，燈塔水母可能是世界上唯一已知“永遠(yuǎn)不死”的動(dòng)物。一般情況下，水母在繁殖過(guò)后就會(huì)死亡，但燈塔水母卻能在成年后將自己轉(zhuǎn)回到性不成熟階段，從而讓自己返老還童。

燈塔水母直徑僅4—5毫米，實(shí)際上是一種水螅蟲。從理論上說(shuō)，燈塔水母的返老還童能夠進(jìn)行無(wú)限次。也就是說(shuō)它們有潛在的“永遠(yuǎn)不死”的能力。燈塔水母通常生活在熱帶海域，但科學(xué)家相信，它們被船只的壓艙水帶到了全球各地，因?yàn)榇灰诟劭卺尫艍号撍?/p>

水母返老還童的能力是目前海洋生物學(xué)家和遺傳學(xué)家的研究焦點(diǎn)?？茖W(xué)家推測(cè)，水母的返老還童是通過(guò)一種叫做“分化”的細(xì)胞發(fā)育過(guò)程來(lái)實(shí)現(xiàn)的。所謂細(xì)胞分化，是指細(xì)胞從一種類型轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N類型。在器官部分更新時(shí)常能見(jiàn)到細(xì)胞的分化，而在燈塔水母的整個(gè)生命周期中看來(lái)都會(huì)發(fā)生這樣的分化，這可能就是燈塔水母“永遠(yuǎn)不死”的原因所在。

2007年，科學(xué)家通過(guò)調(diào)控基因，在實(shí)驗(yàn)室中創(chuàng)造出了長(zhǎng)有12個(gè)腦袋的水母。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)對(duì)于科學(xué)家認(rèn)識(shí)多腦袋動(dòng)物具有啟發(fā)意義。

用于實(shí)驗(yàn)的水母名叫“歐洲許德拉米朱瑟”。在古希臘神話中，許德拉是巨魔九頭蛇，米朱瑟?jiǎng)t把彎曲的長(zhǎng)蛇當(dāng)作自己的頭發(fā)。研究人員通過(guò)實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)出特殊的RNA分子，它們專門在歐洲許德拉米朱瑟水母身上關(guān)閉一種被叫做Cnox的基因(這種基因有助于決定水母在胚胎發(fā)育階段的身體形態(tài))，但不關(guān)閉其他基因。當(dāng)Cnox基因群中的一個(gè)基因——Cnox-3被抑制時(shí)，水母一般就會(huì)長(zhǎng)出兩個(gè)功能正常的腦袋；當(dāng)另一個(gè)基因——Cnox-2被抑制時(shí)，水母一般就會(huì)長(zhǎng)出超過(guò)兩個(gè)腦袋，甚至多達(dá)12個(gè)。

在自然界中，擁有多個(gè)腦袋的動(dòng)物非常罕見(jiàn)，這暗示兩個(gè)及兩個(gè)以上的腦袋并不比一個(gè)腦袋更好。但科學(xué)家也注意到，珊瑚蟲(也是動(dòng)物)經(jīng)常通過(guò)在一根共有的“莖”上添加腦袋來(lái)形成族群，每個(gè)腦袋都共有內(nèi)臟，這跟科學(xué)家創(chuàng)造出的多腦袋水母異曲同工。事實(shí)上，水母跟構(gòu)建珊瑚礁的動(dòng)物很有關(guān)聯(lián)，它們同屬于刺胞動(dòng)物，這些食肉動(dòng)物身上部長(zhǎng)有毒刺。有專家推測(cè)，這些動(dòng)物的祖先在很久以前就具備了“多腦袋基因”，這樣才導(dǎo)致了這些動(dòng)物的“族群化生存”，例如才有了珊瑚礁。不過(guò)，多腦袋動(dòng)物在很大程度上仍是一個(gè)謎。

太平洋島嶼帕勞位于菲律賓以東約800千米、日本東京以南約320口千米的地方，在島上的一個(gè)湖中竟然生活著1000萬(wàn)只水母。不過(guò)，人們?cè)谒杏斡緯r(shí)無(wú)需擔(dān)心被水母叮皎，因?yàn)樵趲装倌昵?，這座小湖有一個(gè)入?？谕Ｑ笙嗤ǎ髞?lái)海面下降，將一些水母困在這個(gè)富含海藻的湖中，由于缺乏天敵，水母最終在這里繁榮興旺起來(lái)，其觸角也逐漸退化。

假如你有幸潛入這座湖中，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)越到湖心水母越多，并且你會(huì)自覺(jué)地緩慢游動(dòng)，以免自己碰壞這種精致、優(yōu)雅而又脆弱的生靈?，F(xiàn)在水母湖已被列為保護(hù)區(qū)，游人必須經(jīng)過(guò)允許才能潛入湖中，并且只準(zhǔn)裸潛，不準(zhǔn)用水肺進(jìn)行深潛。

有科學(xué)家指出，近年來(lái)水母的數(shù)量激增，或同全球變暖等環(huán)境問(wèn)題有關(guān)。但也有科學(xué)家認(rèn)為，人們對(duì)全球水母數(shù)量的歷年變動(dòng)情況其實(shí)還很不清楚，因此有關(guān)水母近年來(lái)出現(xiàn)大爆發(fā)的結(jié)論并無(wú)往年的確切統(tǒng)計(jì)數(shù)作為比較。有研究表明，在過(guò)去幾十年中，一些數(shù)量明顯增加的水母實(shí)際上是從世界其他地方來(lái)的“入侵性”水母，而這些“入侵”水母的數(shù)量之所以激增是因?yàn)樗鼈冊(cè)凇叭肭帧钡厝狈μ鞌场?/p>

從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，水母的生命周期決定了水母的爆發(fā)。水母在海洋中的分布常有季節(jié)性，這同獵物的數(shù)量(通常也有季節(jié)性)有關(guān)，隨著春夏季節(jié)陽(yáng)光增多、水溫上升，就會(huì)出現(xiàn)水母數(shù)量爆發(fā)的現(xiàn)象a洋流也會(huì)促使水母聚集成群，一群中包含多達(dá)上千只乃至上萬(wàn)只水母。在一些年份，水母數(shù)量會(huì)異常之多，形成這種爆發(fā)的原因很復(fù)雜，包括洋流、養(yǎng)分、水溫、氧含量等。當(dāng)出現(xiàn)水母大爆發(fā)時(shí)，一群水母中可能包含多達(dá)10萬(wàn)只水母。

不過(guò)，多數(shù)專家認(rèn)同，農(nóng)業(yè)發(fā)展導(dǎo)致流入水中的養(yǎng)分增加，小生物因此繁榮，以小生物為食的水母隨之興旺。在富營(yíng)養(yǎng)水域，常會(huì)出現(xiàn)氧含量降低的情況，這對(duì)水母反而有利，對(duì)魚類卻很不利。從這個(gè)意義上說(shuō)，水母爆發(fā)或許真的意味著生態(tài)系統(tǒng)出了狀況。

近年來(lái)，水母?jìng)耸录粩嘣黾?。有科學(xué)家認(rèn)為，這在很大程度上是因?yàn)檫^(guò)度捕撈導(dǎo)致全球海洋魚量減少，水母不得不越來(lái)越靠近海岸捕食。

一般而言，缽水母的叮咬不會(huì)致人死命，但有些立方綱水母(也稱箱水母)的毒性卻極強(qiáng)。而且，就算是被非致命性水母叮咬，被咬者也會(huì)感到痛苦萬(wàn)分。嚴(yán)重的叮咬可能導(dǎo)致過(guò)敏性反應(yīng)，甚至造成死亡。因此，人一旦被水母叮咬，必須馬上出水以免溺斃，對(duì)于嚴(yán)重的叮皎還應(yīng)給予專業(yè)救護(hù)，包括注射抗毒血清及其他支持性治療。

一旦被箱水母叮咬，可以在被叮處抹醋(3％～10％的醋酸)。假如是眼睛附近被叮咬，則應(yīng)該把醋倒在毛巾上，用毛巾輕敷眼睛周圍，如果沒(méi)有醋，可以用鹽水代替。

假如叮咬發(fā)生在鹽水中，千萬(wàn)注意不要用淡水敷傷口，因?yàn)闈B透壓的改變會(huì)引發(fā)更多毒素的釋放。此外，禁止摩擦、搓揉傷口，不能用酒或酒精、氨水或尿液處理傷口，不然也會(huì)促進(jìn)更多的毒素釋放。

一種怪異而又有效的處置水母叮咬傷的方法，是采用嫩肉劑，因?yàn)槟廴鈩┠軌蛴行コ碳?xì)胞。假如具備條件，被水母叮咬者應(yīng)該立即洗熱水澡，水溫盡量高，這樣能有效中和毒素。不過(guò)，如果被叮咬者出現(xiàn)或疑似出現(xiàn)體溫下降的情況，則不能洗熱水澡，否則可能導(dǎo)致嚴(yán)重的并發(fā)癥。

由于水母的刺細(xì)胞是不可能被徹底清除的，所以還需要把刮胡泡涂抹在被叮咬處，然后用安全刀片或信用卡刮掉殘留的刺細(xì)胞。為去掉皮膚里面的毒素，還可涂抹食用蘇打和水的混合藥膏，每15～20分鐘涂抹一次。此外，還可以用冰塊來(lái)阻止毒素?cái)U(kuò)散，為進(jìn)一步救治爭(zhēng)取時(shí)間。

或許你吃過(guò)海蜇，海蜇就是水母，不過(guò)作為食品的水母僅限于根口水母目的85種缽水母，其中最著名的是中國(guó)人喜歡吃的海蜇和美國(guó)的炮彈水母。海蜇和炮彈水母之所以大受歡迎，是因?yàn)樗鼈儌€(gè)頭大，身體固態(tài)組織多，毒素對(duì)人體無(wú)害。

傳統(tǒng)的水母加工方法包含20～40天的多階段程序：用鹽和明礬的混合物處理、壓縮水母?jìng)慵翱谕螅虑耙コ韵俸宛つ?，加工的目的是除具，阻止有害微生物生長(zhǎng)，使水母干燥并更有酸性，凸顯色澤和紋理。經(jīng)過(guò)如此加工的水母能保有原來(lái)體重的7％～10％，加工后的水母包含95％的水和4％～5％的蛋白質(zhì)，因此是相對(duì)低熱量的健康食品。經(jīng)過(guò)新鮮加工的水母為奶白色，但經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間存儲(chǔ)后會(huì)變成黃褐色。

在中國(guó)和日本，經(jīng)過(guò)加工處理的海蜇通常要在水中泡一夜以去掉鹽漬，然后生吃，主要為涼拌，切碎后加入醬油、醋、味精、芝麻油、白糖、蒜蓉等，十分可口。