2008年，天文學(xué)家測(cè)到一顆代號(hào)為2008TC3的小行星，在被發(fā)現(xiàn)19個(gè)小時(shí)以后，它與地球大氣層相撞。并在蘇丹北部努比亞沙漠上空約37千米處爆炸。有目擊者后來(lái)稱，他們看到了一個(gè)火球，但這個(gè)火球不久即消失。幸運(yùn)的是，不久前，科學(xué)家在蘇丹的沙漠地區(qū)找到了它的隕石殘骸。其實(shí)類似的小行星撞擊非常普遍，大約每年發(fā)生一次，只不過(guò)科學(xué)家總是在它們已經(jīng)進(jìn)入大氣層以后才發(fā)現(xiàn)它們，而這一次科學(xué)家首次觀測(cè)到了小行星撞擊前的蹤跡，同時(shí)也是他們第一次將在天空中看到的小行星碎片帶回實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行研究。

科學(xué)家循著這顆小行星的飛行軌跡，最終在努比亞沙漠的一條縱貫約29千米的地帶找到了47塊隕石碎片。研究表明，最新發(fā)現(xiàn)的隕石與迄今搜集到的所有隕石樣本都不一樣。隕石由黑色多孔物質(zhì)構(gòu)成，這些物質(zhì)十分易碎，這也就是那個(gè)火球?yàn)槭裁磿?huì)在地球大氣層中爆炸的原因。而隕石里面的碳物質(zhì)表明它們?cè)馐苓^(guò)高溫的考驗(yàn)。毫無(wú)疑問(wèn)，這個(gè)隕石里的碳物質(zhì)已經(jīng)被“烤熟”了?？茖W(xué)家還在隕石中發(fā)現(xiàn)了納米級(jí)金剛石。這些都將有助于我們了解小行星將撞向哪里，并在他們抵達(dá)地球之前做出足夠快的反應(yīng)。

海底火山大爆發(fā)

2009年3月15日，湯加群島附近海域的一座海底火山爆發(fā)，把由大量煙霧、蒸氣和塵埃組成的火山云噴射到南太平洋E空1000米以上，海底還發(fā)生了里氏7-9級(jí)大地震，但暫時(shí)還沒(méi)有人類、魚類及其他動(dòng)物受到影響的報(bào)告，靠近翻滾海水的沿岸村莊也未出現(xiàn)危機(jī)。

這次壯觀爆發(fā)的地點(diǎn)距離湯加主島——湯加塔布島僅10千米，這座海底火山所在區(qū)域聚集著多達(dá)36座海底火山。火山爆發(fā)后，信風(fēng)將火山氣體不斷推離湯加塔布島。據(jù)介紹，此次火山爆發(fā)前發(fā)生了一系列強(qiáng)烈地震，湯加首都努庫(kù)阿洛法有感，接著就見到海上出現(xiàn)火山氣云。不過(guò)，這樣的情況在該地區(qū)并不鮮見，只不過(guò)這次爆發(fā)場(chǎng)面頗大。此次火山噴出的大量浮石很可能在短時(shí)間內(nèi)堵塞附近的斐濟(jì)群島的海灘。

湯加是一個(gè)由170座島嶼組成的島國(guó)，位于新西蘭以北約2000千米處，是“太平洋火山鏈”的一部分。