考驗(yàn)時(shí)刻到來了：寸土必爭(zhēng)的中國(guó)網(wǎng)游業(yè)，誰(shuí)能把握《魔獸世界》更換服務(wù)器的窗口期?

在電腦游戲里，許多故事是這樣開始的：寂靜已久的人間突然遭到邪惡力量襲擊，人們需要新的拯救者，而玩家你恰好成為了那個(gè)被命運(yùn)選中的人。

但對(duì)于全球最富創(chuàng)新能力的游戲公司暴雪及其網(wǎng)絡(luò)游戲大作《魔獸世界》而言，上述起承轉(zhuǎn)合顯得過于平庸了c這家成立于1991年的公司以每每開創(chuàng)游戲產(chǎn)業(yè)先河著稱，并先后將即時(shí)戰(zhàn)略游戲、動(dòng)作類角色扮演游戲以及大型多人網(wǎng)絡(luò)游戲推至新的高度。

不過，它終于在現(xiàn)實(shí)中遭遇了這個(gè)最俗套的過場(chǎng)：由于暴雪將其網(wǎng)絡(luò)游戲《魔獸世界》的代理方從九城轉(zhuǎn)移到網(wǎng)易，今年6月7日起，國(guó)內(nèi)《魔獸世界》的服務(wù)器暫停運(yùn)營(yíng)，以便網(wǎng)易進(jìn)行服務(wù)器的架設(shè)和數(shù)據(jù)的轉(zhuǎn)移。

這種熱門游戲暫停服務(wù)的局面，在中國(guó)網(wǎng)絡(luò)業(yè)是前所未見的。對(duì)于玩家們而言，這是一個(gè)空蕩蕩的無聊時(shí)期，而對(duì)于網(wǎng)游公司們，卻時(shí)機(jī)難覓。在過去四年時(shí)間里，魔獸用戶為九城貢獻(xiàn)了一共6.16億美元的收入。如果能從這個(gè)群體分一杯羹，顯然令人歡喜。

但這個(gè)稍縱即逝的機(jī)會(huì)窗口可遇而不可求。一般說來，一款游戲從可以開始封測(cè)到進(jìn)行開放性內(nèi)測(cè)，需要花費(fèi)一個(gè)多季度到半年的時(shí)間，有的甚至更長(zhǎng)。在這個(gè)過程中，游戲廠商需要根據(jù)市場(chǎng)對(duì)于游戲的反應(yīng)進(jìn)行不斷調(diào)整，直到定下的指標(biāo)合格。對(duì)于《魔獸世界》而言，游戲的調(diào)整并不會(huì)太大，但關(guān)鍵是數(shù)據(jù)的轉(zhuǎn)移，由于這涉及到四年中成百上千萬玩家的數(shù)據(jù)，這個(gè)過程會(huì)比較繁雜。盡管網(wǎng)易最初曾表示6月底會(huì)有第一批服務(wù)器開放，但是業(yè)內(nèi)普遍擔(dān)心這次轉(zhuǎn)移恐怕并非—兩個(gè)月所能完成。

“我們針對(duì)這次魔獸暫停，換了新的廣告詞，也增加了很多營(yíng)銷?！笔⒋蟠淼捻n國(guó)游戲《永恒之塔》的運(yùn)營(yíng)負(fù)責(zé)人楊奇云表示。因?yàn)椤队篮阒吩诋嬅骘L(fēng)格和操作方式上和《魔獸世界》最為近似，因此這款游戲早就將目標(biāo)用戶鎖定在了《魔獸世界》的玩家之中。比如，它在百度上購(gòu)買了“魔獸”、“魔獸世界”等關(guān)鍵詞，并在新浪游戲《魔獸世界》的頁(yè)面中投放廣告等。楊奇云表示，目前，《永恒之塔》有一半的玩家都是原來魔獸的玩家。

而另一些游戲也意圖昭彰。金山的《劍俠情緣3》甚至在國(guó)內(nèi)最大的《魔獸世界》社區(qū)“艾澤拉斯國(guó)家地理”論壇上投放了廣告，直截了當(dāng)?shù)卣f“世界離你而去，江湖為你而生。”目前，《劍俠情緣3》和九城正在就合作問題進(jìn)行商討，亦是希望能導(dǎo)入原《魔獸世界》代理商九城旗下的魔獸玩家。

玩家的選擇?

這些年來，《魔獸世界》之于玩家的吸引力，最重要的在于兩個(gè)方面：一是游戲本身的高品質(zhì)，以及若干年積累下來的文化引力；另一方面則是團(tuán)隊(duì)感，在這個(gè)游戲當(dāng)中，你無法一個(gè)人挑戰(zhàn)世界，而是需要集結(jié)團(tuán)隊(duì)，這使得《魔獸世界》公會(huì)有著高于其它游戲的凝聚力。

這些都意味著，一般說來，《魔獸世界》的玩家對(duì)游戲的要求會(huì)相對(duì)較高。如果他投身的新游戲和魔獸的落差太大，則這部分玩家會(huì)很快流失。另外，魔獸公會(huì)的凝聚力非常強(qiáng)，這群人通常呈”集體遷移”狀態(tài)。

國(guó)內(nèi)魔獸的服務(wù)器暫停運(yùn)營(yíng)之后，在國(guó)內(nèi)最大的網(wǎng)絡(luò)游戲門戶17173，corn的調(diào)查中，有59％的玩家表示仍然會(huì)回歸網(wǎng)易代理的《魔獸世界》，而有13％的玩家會(huì)選擇離開國(guó)內(nèi)服務(wù)器，到《魔獸世界》的臺(tái)灣服務(wù)器(下稱“臺(tái)服”)上繼續(xù)鏖戰(zhàn)。顯然，這個(gè)占總數(shù)將近72％左右的群體，正是《魔獸世界》的核心玩家。

其中雖然有28％的用戶表示會(huì)拋棄魔獸，但是有業(yè)內(nèi)人士表示，在這批玩家當(dāng)中，有大部分仍然會(huì)受所在公會(huì)的影響而有可能最終回歸《魔獸世界》。

無論如何，除去已經(jīng)擁抱臺(tái)服的少數(shù)玩家，大部分人仍有可能成為其它游戲廠商們捕獲的對(duì)象。但一位網(wǎng)吧的運(yùn)營(yíng)者告訴本刊，根據(jù)他和玩家們的交流，—旦網(wǎng)易的《魔獸世界》服務(wù)器開始運(yùn)營(yíng)，大部分有賬號(hào)的人至少會(huì)“回去看—看”。此時(shí)，玩家賬號(hào)的等級(jí)和裝備是否和停服前一樣，關(guān)系到這些人是否會(huì)留下來。這便意味著，對(duì)于這些爭(zhēng)搶魔獸用戶的網(wǎng)游來說，如果太依賴魔獸玩家，則有可能會(huì)面臨網(wǎng)易服務(wù)器打開之后，用戶大量流失的風(fēng)險(xiǎn)。

不過，對(duì)于這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)仍然還會(huì)在《巫妖王之怒》的引進(jìn)。

“市面上這些游戲目前來說還沒有什么能力來挑戰(zhàn)《魔獸世界》在網(wǎng)游市場(chǎng)上的地位，—旦《巫妖王之怒》一開，那些玩家就會(huì)回歸《魔獸世界》。”國(guó)內(nèi)最大的魔獸公會(huì)之一——第七天堂的副會(huì)長(zhǎng)敖坤告訴本刊。

事實(shí)上，在2008年底《巫妖王之怒》在全球同步更新、但國(guó)內(nèi)因?qū)徟催^沒有得到引進(jìn)之后，就有大批《魔獸世界》的精英玩家涌向臺(tái)服。敖坤表示，在2008年底他們進(jìn)駐臺(tái)服的時(shí)候，每個(gè)服務(wù)器上的人都不太多。但是當(dāng)臺(tái)服引入《巫妖王之怒》之后，大陸玩家便開始涌入。第七天堂所在的服務(wù)器雖然那時(shí)候就已經(jīng)被鎖定，但是每天還有近2000人要排隊(duì)進(jìn)入。自那之后，尤其是每次《巫妖王之怒》將進(jìn)入大陸的謠言破滅后，臺(tái)服都會(huì)新涌來一批大陸玩家。

這一次交接所帶來的國(guó)內(nèi)服務(wù)器暫停影響則更大。在魔獸國(guó)服停運(yùn)的前一天，為了避免混亂狀態(tài)，臺(tái)服很多原有服務(wù)器開始進(jìn)入鎖定狀態(tài)，同時(shí)開了新的服務(wù)器，以迎接大陸玩家。

“即便是九月份(《巫妖王之怒》)能審批下來，但是那時(shí)我們(臺(tái)服)已經(jīng)領(lǐng)先至少9個(gè)月了，那些情節(jié)我們?cè)缫呀?jīng)打過了。”一位玩家說。目前，國(guó)內(nèi)兩大魔獸世界公會(huì)第七天堂和星辰都早已經(jīng)在臺(tái)服駐扎，不太可能回歸國(guó)服?！皣?guó)服沒法給我們提供一個(gè)跟世界頂級(jí)工會(huì)一爭(zhēng)高下的平臺(tái)?！卑嚼ふf。

顯而易見的縮果是，審批時(shí)間拖得越長(zhǎng)，愿意留駐臺(tái)服和其它游戲的人便也越多。但目前，這個(gè)資料片何時(shí)能夠進(jìn)入中國(guó)尚不明朗。

回合制游戲的契機(jī)

相比之下，在網(wǎng)易集中力量運(yùn)營(yíng)魔獸時(shí)，趁機(jī)搶占《夢(mèng)幻西游》的份額也許會(huì)是一個(gè)更好的選擇。

2D回合制游戲《夢(mèng)幻西游》是網(wǎng)易游戲所開發(fā)的最優(yōu)秀的游戲之一。2008年8月2日，《夢(mèng)幻西游》曾創(chuàng)下過同時(shí)在線人數(shù)突破了232萬的紀(jì)錄，超過了巨人旗下《征途》所創(chuàng)下的210萬同時(shí)在線人數(shù)的最高紀(jì)錄。同時(shí)，它為網(wǎng)易帶來了豐厚的收入。2009年第一季度，網(wǎng)易在廣告收入同比大跌45％的情況下，仍能保持收入同比增長(zhǎng)22.14％的成績(jī)，主要原因便在于網(wǎng)絡(luò)游戲收入同比增長(zhǎng)了33.67％。其中，《夢(mèng)幻西游》的貢獻(xiàn)仍然占據(jù)游戲總收入的70％左右。

正是因?yàn)槿绱?，《?mèng)幻西游》大大開拓了回臺(tái)制游戲的市場(chǎng)，培育了一批對(duì)回合制游戲有認(rèn)同感的玩家。

但值得注意的是，2003年底開始公測(cè)的《夢(mèng)幻西游》距現(xiàn)在已經(jīng)有6年的時(shí)間。根據(jù)美奇金分析師趙慶提供的數(shù)據(jù)。在2009年第一季度財(cái)報(bào)中，網(wǎng)易《夢(mèng)幻西游》第一季度的平均同時(shí)在線人數(shù)(ACU)為64萬人，比上一季度增長(zhǎng)2.4％。這個(gè)增幅已經(jīng)明顯放緩。還有一個(gè)容易忽略的事實(shí)是，中國(guó)游戲玩家在近十年內(nèi)增長(zhǎng)非常迅速，新玩家源源不斷地出現(xiàn)，這無形中拉長(zhǎng)了一款游戲的壽命。但是，一旦新玩家增長(zhǎng)開始放緩，一款游戲如果沒有持續(xù)的突破，其壽命將會(huì)很快縮短。

雖然有業(yè)內(nèi)人士表示，因?yàn)椤秹?mèng)幻西游》是自主開發(fā)的游戲，沒有分成，因此網(wǎng)易在相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)的重點(diǎn)還是會(huì)放在《夢(mèng)幻西游》上面，并不會(huì)因此放松警惕。但近幾年，《夢(mèng)幻西游》的核心人員出現(xiàn)大批流失，而網(wǎng)易也并沒有像對(duì)待《大話西游》系列那般，用開發(fā)續(xù)集的方式來刺激玩家。這幾年來，《夢(mèng)幻西游》只是做了日常的升級(jí)和維護(hù)，并沒有重大的改變。

因此，已經(jīng)有不少網(wǎng)游廠商開始覬覦回合制游戲這個(gè)大蛋糕。在網(wǎng)易忙于《魔獸世界》的部署時(shí)，九城的《王者世界》、藍(lán)港的《問鼎》、完美時(shí)空的《夢(mèng)幻誅仙》等都開始趁機(jī)造勢(shì)。比如，《問鼎》本是在8月份公測(cè)，但是因?yàn)槟ЙF代理易主而將公測(cè)日期提前。這些游戲都希望通過顛覆《夢(mèng)幻西游》所固化的回合制游戲套路，給玩家?guī)硇碌捏w驗(yàn)，以此作為吸引玩家的賣點(diǎn)。比如，《夢(mèng)幻誅仙》采用了更漂亮的畫面和更有創(chuàng)意的移動(dòng)系統(tǒng)；《問鼎》則擯棄了傳統(tǒng)游戲的遇怪方式，開創(chuàng)了大富翁式的擲色于遇怪，并可以統(tǒng)領(lǐng)多個(gè)寵物；九城代理的新作《王者世界》則是首款3D的回合制游戲。

看來，這些激烈的競(jìng)爭(zhēng)都讓網(wǎng)易在探索自主研發(fā)和代理兼顧的過程中必須更加謹(jǐn)慎——一旦平衡有所疏失，損失在所難免。