1999年7月，田溯寧正式離開(kāi)了他一手創(chuàng)辦的亞信科技，就任剛剛成立的中國(guó)網(wǎng)絡(luò)通信有限公司的總裁和CEO。這次“跳槽”是他成為這一代“海歸”中，入主中央大型國(guó)企的第一人。

彼時(shí)，中國(guó)電信業(yè)正處于改革和發(fā)展風(fēng)起云涌之際，中科院、中鐵通信中心、上海聯(lián)合投資有限公司、國(guó)家廣電總局廣播影視信息網(wǎng)絡(luò)中心聯(lián)合成立了中國(guó)網(wǎng)絡(luò)通信有限公司(小網(wǎng)通)，隨后，他們把目光投向了有著海歸背景的田溯寧。小網(wǎng)通與田的聯(lián)姻，在當(dāng)時(shí)被認(rèn)為是中國(guó)政府開(kāi)始為一度閉塞的中國(guó)電信業(yè)引進(jìn)開(kāi)放競(jìng)爭(zhēng)和先進(jìn)技術(shù)的最為明確的信號(hào)。

電信行業(yè)的分析師則猜測(cè)，之所以選擇田溯寧，是因?yàn)樗募覐?qiáng)勢(shì)股東在公司管理的問(wèn)題上陷入僵局，而把決定權(quán)交到有著開(kāi)闊的公司管理視野以及海歸背景的田溯寧手中，能夠避免更多的爭(zhēng)執(zhí)。

從一個(gè)創(chuàng)業(yè)者到大型國(guó)企的CEO，在一開(kāi)始受到網(wǎng)通邀請(qǐng)的時(shí)候，田溯寧尚不確定自己是否要接受這份工作。他為了實(shí)踐“把互聯(lián)網(wǎng)帶回中國(guó)”的夢(mèng)想而創(chuàng)辦的亞信科技，當(dāng)時(shí)正值準(zhǔn)備上市的關(guān)鍵時(shí)期，他不想在公司上市之前離開(kāi)。但隨后，四家股東答應(yīng)了田溯寧的一些至關(guān)重要的條件：同意小網(wǎng)通采用由田和一位律師共同起草的規(guī)章制度，用美國(guó)式的公司治理方式進(jìn)行管理；田可以擁有很大的自由度選擇需要的人才、調(diào)用他認(rèn)為適當(dāng)?shù)馁Y金等等。田溯寧也因此不便再推脫。

出任小網(wǎng)通CEO初期的田溯寧給自己定下兩條使命：第一，建設(shè)一條高速的、無(wú)處不在的寬帶網(wǎng)絡(luò)；第二，進(jìn)行國(guó)有企業(yè)的探索，建設(shè)新型的國(guó)有企業(yè)。

為了完成這兩項(xiàng)使命，田溯寧一直不敢懈怠。在他的努力之下'中國(guó)網(wǎng)通在1999年成立之后得以迅速發(fā)展，用了不到一年的時(shí)間，建設(shè)起了一張覆蓋全國(guó)的IP網(wǎng)絡(luò)。

此后，網(wǎng)通的發(fā)展伴隨中國(guó)電信市場(chǎng)格局的演變：中國(guó)電信主營(yíng)固定電話業(yè)務(wù)，中國(guó)移動(dòng)通信主營(yíng)移動(dòng)通訊業(yè)務(wù)，中國(guó)衛(wèi)星通信開(kāi)展衛(wèi)星通訊業(yè)務(wù)，聯(lián)通發(fā)展綜合業(yè)務(wù)，網(wǎng)通則發(fā)展寬帶互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)。

作為一個(gè)被貼上海歸標(biāo)簽的創(chuàng)業(yè)者，在管理風(fēng)格完全不同的大型國(guó)企中找到自己的位置并不容易。進(jìn)入網(wǎng)通七年之后，田溯寧徹底與其分道揚(yáng)鑣，在說(shuō)到田溯寧對(duì)網(wǎng)通的貢獻(xiàn)時(shí)，網(wǎng)通獨(dú)立董事候自強(qiáng)如是評(píng)價(jià)：“如果說(shuō)今天的中國(guó)網(wǎng)通能在資本運(yùn)作、國(guó)際化、品牌戰(zhàn)略等方面稍微比其它國(guó)內(nèi)運(yùn)營(yíng)商突出一點(diǎn)的話，都有賴于田溯寧在這些方面的努力?！?/p>

后續(xù)：1990年之后，中國(guó)的電信業(yè)又經(jīng)歷了兩次大的整合。2002年，中國(guó)電信南北分拆，重組之后的電信業(yè)形成中國(guó)電信、中國(guó)網(wǎng)通、中國(guó)移動(dòng)、中國(guó)聯(lián)通、中國(guó)鐵通以及中國(guó)衛(wèi)星通信集團(tuán)公司的5+1格局。該次重組并沒(méi)有達(dá)到形成基于競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制的國(guó)企競(jìng)爭(zhēng)能力的目的，反而造成了中國(guó)移動(dòng)一家獨(dú)大的局面。2008年，電信業(yè)完成第三次重組，中國(guó)聯(lián)通分拆，CDMA網(wǎng)絡(luò)并入中國(guó)電信，GSM網(wǎng)絡(luò)與中國(guó)網(wǎng)通合并組成新的聯(lián)通集團(tuán)。中國(guó)鐵通并入中國(guó)移動(dòng)，衛(wèi)通的基礎(chǔ)電信業(yè)務(wù)并入中國(guó)電信，中國(guó)移動(dòng)、中國(guó)電信和新中國(guó)聯(lián)通形成鼎足之勢(shì)。

而2006年離開(kāi)了網(wǎng)通的田溯寧也重新開(kāi)啟了創(chuàng)業(yè)的征程，他成立了中國(guó)寬帶產(chǎn)業(yè)基金(CBC)，繼續(xù)他的寬帶之路。一直以來(lái)，田溯寧將寬帶比作這個(gè)時(shí)代的“蒸汽機(jī)”，希望以此去實(shí)現(xiàn)自己的商業(yè)理想。