如今是市場經(jīng)濟的社會，學生不可能像過去那樣按國家的計劃在大學里修狹窄的專業(yè)，畢業(yè)后等著國家分配。市場瞬息萬變，本科生進校時的熱門專業(yè)，到畢業(yè)時可能已經(jīng)沒有了需求。

《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要》工作小組辦公室今年2月6日發(fā)布公告，就包括高中取消文理分科在內(nèi)的若干重大教育問題向社會各界征求意見。

取消文理分科，是考試改革的開始，并可能帶動全面的教育改革。

首先必須澄清：“一考定終身”的高考，弊病甚多。但是，在整個教育體制沒有改變的情況下，高考制度是“百害相權(quán)取其輕”的沒有辦法的辦法，否則無法保證大學錄取的廉潔公正。真要采取多元的標準靈活地選拔人才，則必須在高等教育中推行我一直提倡的“教育券”制度，即國家斷絕對高校的直接財政撥款，把錢以“大學券”的方式交給學生。學生可以同時申請多所學校，最后把手中的“大學券”交給所就讀的學校。大學收取這些“大學券”后，按面值從政府那里兌換成現(xiàn)金。這樣，教育質(zhì)量高、對學生服務好、價格合理的學校，日久天長就會吸引越來越多的學生，收取越來越多的“大學券”，獲得越來越多的經(jīng)費。那些教學質(zhì)量不過關(guān)、甚至在錄取時不公正的學校，就自然會被市場淘汰。在這種情況下，大學招生、考試就可以讓各校自主，“一考定終身”的高考就可以廢除。

沒有這些改革，我們則只能面對高考的現(xiàn)實。在高考制度之下，取消文理分科比不取消要好。如今是市場經(jīng)濟的社會，學生不可能像過去那樣按國家的計劃在大學里修狹窄的專業(yè)，畢業(yè)后等著國家分配。市場瞬息萬變，本科生進校時的熱門專業(yè)，到畢業(yè)時可能已經(jīng)沒有了需求。所以，即使在大學，也應該強調(diào)“通才教育”，淡化專業(yè)，注重素質(zhì)培養(yǎng)。對學生而言，重要的不是掌握某一門具體的專業(yè)技能，而是發(fā)展出在變化多端的新環(huán)境中不斷學習、掌握新東西的能力。大學都應該是如此，中學采用文理分科就更加誤人子弟了。

有一種反對意見認為：取消文理分科，等于逼著考生準備更多的課程，加重學生的負擔。這種顧慮是不必要的。我們這些經(jīng)過高考的人都知道，你就是只考一門，考生的負擔也不會減輕。你考二十門，考生的負擔也未必重。高考是考生之間的橫向競爭。錄取比例越小，競爭壓力越大，考生負擔越重。你考一門，大家就每天在這一門課上花八九個小時；你考十門，大家就在每門課上平均花將近一個小時，最后加起來還是八九個小時。還有人說，文理不分科了，大學看不清考生的特長，不利于選拔人才。這只能說明大學還立足于落后的專業(yè)教育的觀念，不知道人的全面發(fā)展是怎么回事。如今大學培養(yǎng)出這么多找不到工作的學生，自己應該反省，而沒有資格用這種失敗的模式指揮中小學教育。

取消文理分科則有明顯好處。第一，擴大了考生的知識面，更好地為他們的未來作準備。我本人就是在文理分科的制度下考進了北大中文系，后來學了歷史，雖然是嚴格的文科，但因為研究領域涉及經(jīng)濟史的內(nèi)容，文理分科所留下的數(shù)學訓練不足，已經(jīng)成為專業(yè)發(fā)展的重大障礙，盡管我當年高考的數(shù)學分數(shù)在文科學生中高得罕見。而中文系前后班的許多學生，好幾位如今已經(jīng)成為計算機工程師或從事其他需要數(shù)學的工作。從這個角度看，文理分科對考生的未來不負責任，必須取消。

第二，給學生更多的選擇，使高考復習更有建設性。在文理分科的條件下，考生只能在幾門課上重復勞動、死記硬背。我們高考時，許多內(nèi)容要重復三四遍，以作到萬無一失。這就使準備高考成了“復習”，而不是“學習”，浪費了孩子們的大好青春。文理分科取消后，如果一個考生必須準備十門課，就誰也不可能在一門課上沒完沒了地重復。而且，某門課較弱的考生，用其他強項對弱項進行彌補的空間也大一些。

第三，從選拔人才的角度看，取消文理分科更有助于選拔最優(yōu)異的人才。我們這些過來人都有經(jīng)驗：在學習某門課時，如果只經(jīng)過一次性學習，能力強的學生和能力弱的會距離很大，也許是九十八分和六十分的對比。但重復學習五次后，大家的距離就縮小，成了九十九分對九十分。重復十次后，大家腦子都麻了，最差的學生也把題型背熟了，最后考到九十八分，即使尖子學生得了一百，大家差距也微乎其微。在文理分科的情況下，大家在狹隘的范圍內(nèi)不斷重復學習（其實是復習）。這無異于鼓勵死記硬背，最后優(yōu)異之士反而顯示不出來了。如今的世界知識發(fā)展日新月異，知識沒有邊疆，靠死記硬背是處理不了現(xiàn)代世界的信息的?？忌囊粋€重要素質(zhì)，就在于能否在短時間內(nèi)吸取紛繁龐雜的知識。在他們未來的現(xiàn)實生活中，也不可能有機會五次十次地背書。所以，高考要給考生創(chuàng)造一個知識的大世界，而不是把他們變成井底之蛙，要把那些什么都學得進去、學什么都快的考生選拔出來。

取消文理分科是重要的考試改革，一旦實施，就可能逼著大學推行通才教育。單純的考試改革就可能刺激更全面的教育改革。文理分科之取消雖然是一小步，卻是有意義的一步。

（本文作者系美國波士頓大學歷史系助理教授，曾就職于《北京晚報》，中國社科院政治學所）