趙老邪是外號(hào)，真名叫趙文成，叫他老邪是因?yàn)樗淖笱塾悬c(diǎn)兒斜視，而且是朝里斜，斗雞眼似的，給人的感覺(jué)很滑稽。很早的時(shí)候，趙老邪是個(gè)賣鳥人，先是在開(kāi)封城，后來(lái)又到皖地界首，再后來(lái)還去過(guò)鄭州。土改那年，城市清理戶口，他才回到小鎮(zhèn)里。

記得趙老邪在鎮(zhèn)東北街住，離古寨墻很近，兩間草房，門前是一片菜地，種的是一些常用菜。他的老伴是界首人，據(jù)說(shuō)曾是一名妓女，界首解放那年讓妓女從良的時(shí)候，她已人老珠黃，又不能生育，城里人都不愿要她。當(dāng)時(shí)趙老邪已年近半百老光棍一條，自然不嫌棄，便把她領(lǐng)了回來(lái)。趙老邪的老伴兒姓吉，名字很“城市”，叫吉素素。我們都喊她素素嬸兒。素素嬸兒雖然人老珠黃，但從她的五官中還能隱約看出年輕時(shí)的風(fēng)采，尤其是她笑的時(shí)候，潔白的牙齒一下能把滿臉照亮，雙目里微含一種青春時(shí)的羞澀，讓她的同齡人黯然失色。

趙老邪不但會(huì)養(yǎng)鳥，而且很會(huì)馴鳥。他有一肚子鳥經(jīng)，常給我講舊社會(huì)的鳥市。他說(shuō)鳥市多在城邊的小樹(shù)林里，為的是便于將鳥籠懸在樹(shù)枝上。賣鳥的人并不像其他商業(yè)小販那樣大聲吆喝叫賣，而是靜靜地坐在一邊，全靠買家自己看。是內(nèi)行，往往不忙問(wèn)價(jià)，而是先端詳鳥的貨色，看中之后，再討價(jià)還價(jià)。開(kāi)口先問(wèn)價(jià)格的大都是外行，也買不到什么好鳥，多買像嬌鳳、文鳥、相思鳥、竹葉青、黃鶯之類。為的是好養(yǎng)，只要不斷水，三五天還不朝食罐兒里放小米也餓不死。內(nèi)行買鳥就講究多了，他們多是先看產(chǎn)地，比如鸚鵡，講究山東青島產(chǎn)；畫眉講究四川產(chǎn)；百靈講究張家口產(chǎn)。不是正宗產(chǎn)地者，價(jià)格要便宜。其次再看毛色、體態(tài)、長(zhǎng)相，相對(duì)象似的，有的還要聽(tīng)鳴聲。趙老邪說(shuō)他年輕時(shí)為逮好鳥跑山東去四川，就坐在山里逮鳥，逮到后，還要馴一段時(shí)間，等馴成了，再上市。喂鳥也有講究，鳥食多是些小米、粟子、玉米面什么的。對(duì)有聽(tīng)叫的鳥，除去素食外，還必須喂點(diǎn)活食兒，如玉米蟲、小蜘蛛、螞蚱等，這樣叫起來(lái)才能膛音洪亮。鳥市不但買賣鳥，也可以換鳥，把自己多余的鳥拿出來(lái)交換自家沒(méi)有的：如用對(duì)兒“芙蓉”換“珍珠”，用對(duì)兒白鸚鵡換對(duì)“虎皮鸚鵡”，各取所需。鳥市上最熱鬧的地方是斗鳥場(chǎng)。斗鳥多是讓鳥比叫，幾只鳥籠朝樹(shù)上一掛，把籠布一揭，讓鳥兒開(kāi)口比試。最后，總是一只以自己洪亮的嗓門兒、優(yōu)美多變的聲音取勝，其余的漸漸敗下陣來(lái)，耷拉著翅膀，逐漸啞了口。這時(shí)，觀鳥者便同時(shí)喝彩，得勝的鳥家滿面放光，鳥價(jià)也驟然上升。

趙老邪說(shuō)他最喜歡聽(tīng)鳥叫，所以他就常去張家口販百靈。他說(shuō)百靈鳥是一種好勝心極強(qiáng)的鳥，每馴成一只，到鳥市與人斗鳥，往往勝利，賣個(gè)不菲的價(jià)格。

從外地回來(lái)，趙老邪仍不忘養(yǎng)鳥。只是鄉(xiāng)下人養(yǎng)鳥的人很少，就是有也不會(huì)掏錢買，所以趙老邪此時(shí)養(yǎng)鳥已全屬愛(ài)好。他家的小院里長(zhǎng)有幾棵柳樹(shù)，樹(shù)枝上掛著十幾個(gè)鳥籠，有百靈也有畫眉，每天早晨叫聲一片，悅耳動(dòng)聽(tīng)，讓人心靜。吉素素也喜歡鳥，她說(shuō)自己沒(méi)孩子，鳥兒就是自己的孩子，所以她對(duì)鳥疼愛(ài)有加。鳥籠掛在當(dāng)院兒里，危險(xiǎn)除去貓外，還要防鷹。鷹很狡猾，常常會(huì)從高空俯沖下來(lái)，直襲籠中鳥。如果鳥不動(dòng)，呆在籠子中間，穩(wěn)穩(wěn)地棲在橫杠中間，外面的鳥嘴巴再長(zhǎng)也奈何它不得。但問(wèn)題往往這種時(shí)候籠中鳥會(huì)驚慌失措，亂撲騰，便給外敵提供了可乘之機(jī)，一不小心，就會(huì)被老鷹猛啄一口，命喪九泉，最后成為外鳥的美食。素素嬸兒為防老鷹，還在院里扎了一個(gè)稻草人，戴著草帽，斜插一桿木槍。每聽(tīng)到叫聲有異，她會(huì)急促地從屋內(nèi)跑出，邊跑邊呼喊，驚叫聲能聽(tīng)?zhēng)坠?jié)院。

素素嬸兒不但嗓門兒亮，還會(huì)彈琵琶。據(jù)說(shuō)她是從小就被賣進(jìn)青樓的，老板娘為讓她成為搖錢樹(shù)，專請(qǐng)師傅教給她技藝，能彈能唱，還略識(shí)文墨?，F(xiàn)在上了歲數(shù)，嗓音能喊不能唱了，但琵琶還能彈上幾曲。每到傍晚時(shí)分，百鳥歸巢后她就開(kāi)始彈幾曲，尤其是古曲《春江花月夜》，彈得如歌如訴，能吸引許多人去靜聽(tīng)。

吉素素隨丈夫回來(lái)的第二年冬天，鎮(zhèn)上也開(kāi)始了土改運(yùn)動(dòng)，從縣里來(lái)的工作隊(duì)里有一個(gè)姓廖的，是縣中學(xué)的音樂(lè)教師，聽(tīng)說(shuō)吉素素彈得一手好琵琶，就想勸她參加土改工作宣傳隊(duì)。當(dāng)時(shí)是個(gè)文工團(tuán)，演出的多是文明戲，什么歌劇《白毛女》、話劇《斗爭(zhēng)陳老十》，目的是掀起群眾對(duì)地主階級(jí)的仇恨，配合土改運(yùn)動(dòng)。

這本來(lái)是個(gè)好事情，當(dāng)時(shí)古素素才四十幾歲，又有些文化，如果能參加文工團(tuán)，日后還能奔個(gè)前程?？闪钊瞬唤獾氖牵w老邪不同意，他說(shuō)工作隊(duì)讓吉素素上臺(tái)彈琵琶，那不是在揭她的丑嗎？她一沒(méi)上過(guò)學(xué)，二不是大戶小姐，在哪兒學(xué)彈的琵琶？不用問(wèn)，一定是個(gè)青樓女！這不是讓她丟丑是干什么？工作隊(duì)的老廖去做他的工作，說(shuō)文工團(tuán)又不是光在這一帶演出，去到外地，怎會(huì)認(rèn)得她？再說(shuō)，只要她一參加，馬上就要換服裝，和我們一樣樣，又有誰(shuí)會(huì)去探討她的身世？論說(shuō)，話說(shuō)到這一步，趙老邪也應(yīng)該同意了，可他卻說(shuō)，別人喜歡你們這個(gè)土改運(yùn)動(dòng)，我不喜歡！若不是這個(gè)鳥運(yùn)動(dòng)，我現(xiàn)在還在城里養(yǎng)鳥賣鳥，好歹也是個(gè)城里人；現(xiàn)在可好，城里的工作隊(duì)把我們攆了回來(lái)。我掙扎半生想脫離這片黃土地，好不容易才混進(jìn)城里，卻又被你們給趕了回來(lái)！你說(shuō)說(shuō)，我咋還有心讓我老婆去幫你們歌頌土改！

老廖一聽(tīng)趙老邪如此反動(dòng)，再不做他的工作，回到隊(duì)里一匯報(bào)，工作隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)正想抓個(gè)典型，就派民兵把趙老邪抓了起來(lái)。

隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)趙老邪說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你反對(duì)土改運(yùn)動(dòng)？”趙老邪畢竟見(jiàn)過(guò)世面，當(dāng)年賣鳥時(shí)練就了一副好嘴巴，一聽(tīng)這話，就知道是自己給廖發(fā)牢騷發(fā)出了問(wèn)題，忙辯解道：“我趙某人幾代都是窮人，咋能會(huì)反對(duì)共產(chǎn)黨斗地主分田地哩！那樣我不是傻鳥一個(gè)嗎？”隊(duì)長(zhǎng)望了他一眼，又問(wèn)：“那你為什么不讓吉素素參加文工團(tuán)？”趙老邪說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)，我這不是為你們好嗎？你想，就她那身價(jià)，若進(jìn)了文工團(tuán)，不是影響不好嗎？人家肯定會(huì)說(shuō)，共產(chǎn)黨的文工團(tuán)收了個(gè)妓女，那不成慰安團(tuán)啦……”隊(duì)長(zhǎng)越聽(tīng)他說(shuō)得越不照路，急忙攔住說(shuō)：“別說(shuō)了，別說(shuō)了！什么話一從你們這些鳥販子嘴里吐出來(lái)就變了味兒！”趙老邪急忙自我作賤道：“是是是，口臟，不是什么好鳥！”

對(duì)這種執(zhí)迷不悟的老百姓，隊(duì)長(zhǎng)也沒(méi)什么好辦法。前天就抓過(guò)一個(gè)反對(duì)中州幣的人，一問(wèn)，竟是幾代小生意人，最后只好放了。對(duì)于趙老邪也一樣，教育了一番，“熬”了他大半天，也放了。

趙老邪被放出來(lái)后，卻憋了一肚子氣，只因自己發(fā)了幾句牢騷就被抓了，丟人！他氣呼呼地回到家中，張口就給吉素素約法三章：一不準(zhǔn)再?gòu)椗茫粶?zhǔn)接觸土改工作隊(duì)，三不準(zhǔn)外出看文工團(tuán)演出。給老婆定了規(guī)矩，仍覺(jué)得不解氣，一肚子無(wú)名火無(wú)處發(fā)泄，就在院子里來(lái)來(lái)回回地“走溜兒”罵空：“我日他娘！我日他娘！”“罵空”是我們那一帶男人常見(jiàn)的發(fā)泄手段，也不指罵哪個(gè)，只是泛泛地罵一通，泄了心中的無(wú)名火就完。那一天趙老邪可能火氣太大，直直走了幾十遭兒才停下來(lái)。不想他剛停息，忽聽(tīng)樹(shù)上掛的幾只八哥同時(shí)喊道：“我日他娘！我日他娘！”

這一下，趙老邪傻了。因?yàn)樗綍r(shí)深怕鳥學(xué)臟了口，從不敢在鳥前說(shuō)臟話。不想這一下，幾只馴成的八哥全臟了口，他心疼得差點(diǎn)兒哭出來(lái)。趕巧這會(huì)兒老廖又來(lái)了，一進(jìn)院聽(tīng)到的全是罵聲，而且全是仿趙老邪的腔調(diào)兒，很是氣憤，急忙回到工作隊(duì)駐地報(bào)告，說(shuō)這趙老邪非但沒(méi)改正錯(cuò)誤，竟還變本加厲地教鳥兒罵人！對(duì)這種人，再也不要手軟了，還要抓！隊(duì)長(zhǎng)聽(tīng)了沉默一時(shí)，說(shuō)：“那只臟鳥又沒(méi)指名道姓罵你，你何必拿屎盆子朝自己頭上扣呢？”老廖冷靜下來(lái)一想也是，笑道：“是呀，有拾錢拾銀子的，哪有拾罵的呢？”

趙老邪因鳥惹禍，很是害怕，深怕民兵來(lái)抓，老廖剛走他就逃了出去。

讓人萬(wàn)萬(wàn)想不到的是，趙老邪竟從此杳無(wú)音信。

吉素素一直等著趙老邪，每天傍晚時(shí)分，她就坐在小院里抱著琵琶彈曲子，如泣如訴地一直彈到夜深人靜……

責(zé)任編輯 白連春