我國(guó)民主和公民訴求表達(dá)的方式主要有兩種：一是通過人民代表大會(huì)代表反映情況，提出建議、意見；二是通過其他形式和途徑。其中，信訪，即采用書信、電子郵件、傳真、電話、走訪等形式，向各級(jí)機(jī)關(guān)反映情況，提出建議、意見或者投訴請(qǐng)求，依法由有關(guān)機(jī)關(guān)處理，就是一項(xiàng)重要方式和途徑。因此，信訪是具有中國(guó)特色的“減壓閥”，是構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)的基礎(chǔ)性工作。
　　群眾如果感覺到自己的合法權(quán)益受到了侵犯，或者受到了不公正對(duì)待，一般首先會(huì)想到通過信訪途徑尋求問題的解決。如果信訪渠道是通暢的，他們就不會(huì)也沒有必要采取過激的手段來維權(quán)；反之，如果信訪渠道不夠通暢，群眾的合法合理訴求不能經(jīng)由正常途徑得到滿足，其中部分人就可能采取過激手段，這樣一來社會(huì)和諧乃至社會(huì)穩(wěn)定就可能受到影響、遭到破壞，所以信訪渠道的通暢與否，事關(guān)群眾的合法合理權(quán)益能否得到尊重，同時(shí)也與社會(huì)和諧與穩(wěn)定密切相關(guān)，信訪渠道通暢的重要性怎樣強(qiáng)調(diào)都不為過。
　　隨著民主政治的發(fā)展和公眾民主觀念的增強(qiáng)，公眾將越來越多地通過各種途徑和形式參與政治，表達(dá)利益訴求，反映意見和建議。為了構(gòu)建和諧社會(huì)，我們應(yīng)當(dāng)在觀念層面上提高認(rèn)識(shí)，正確定位信訪的功能，我們其實(shí)并不缺乏包括信訪在內(nèi)的社會(huì)矛盾減壓制度，關(guān)鍵在于要通過嚴(yán)格的吏治管理避免相關(guān)制度形同虛設(shè)，通過嚴(yán)厲的責(zé)任追究使相關(guān)制度的功能真正得到有效發(fā)揮。信訪制度是如此，其他領(lǐng)域工作同樣是這