李喜蕊

[摘要]英國已婚婦女財產(chǎn)權的平等化改革在實現(xiàn)路徑上風格獨特。它是在衡平法賦予已婚婦女獨立財產(chǎn)權的基礎上，通過不斷擴大財產(chǎn)權的范圍和廢除權利限制兩大路徑實現(xiàn)的，而且以已婚婦女財產(chǎn)權平等化改革為契機，帶動了已婚婦女權利能力的全面平等化。

[關鍵詞]英國已婚婦女財產(chǎn)權平等化

中世紀英國奉行夫妻一體主義，妻子在婚姻狀態(tài)中人格依附于丈夫，沒有財產(chǎn)權和簽訂契約的權利能力，也不能單獨起訴或被起訴。如此悲慘的境地在16世紀后期由于衡平法的介入而得到緩和，衡平法通過信托制度使已婚婦女可以享有獨立財產(chǎn)權，但其保護程度有限，對已婚婦女的財產(chǎn)地位不可能產(chǎn)生根本影響。到了19世紀中后期，通過不斷擴大已婚婦女財產(chǎn)權的范圍和廢除對已婚婦女權利的限制兩大路徑，最終使已婚婦女獲得了和其丈夫及未婚女性完全平等的權利。這一財產(chǎn)權的平等化改革帶動了已婚婦女權利能力的全面平等化，本文擬剖析這一過程。

擴大已婚婦女獨立財產(chǎn)的范圍

現(xiàn)代英國已婚婦女財產(chǎn)權的變革源于社會發(fā)展和婦女經(jīng)濟地位的逐漸上升。隨著工業(yè)革命的進行，自由、平等、生命權和財產(chǎn)權等深人人心，機器化大生產(chǎn)創(chuàng)造了很多適合婦女的工作。很多新興行業(yè)如律師、醫(yī)生、記者、書記員、打字員、店員等都成為女性可以從事的職業(yè)。婦女的經(jīng)濟地位日益重要，權利意識也逐漸增強。1855年，為了推進婦女財產(chǎn)法改革，芭芭拉·史密斯女士領導成立了英國第一個女權委員會，她們組織了要求修改法律的請愿活動，大約有26000簽名者參加，成為已婚婦女財產(chǎn)權立法的有力推動者。

1857年英國議會通過了離婚與婚姻訴訟法，該法包含了一個重要規(guī)定，即將司法分居期間或因遺棄得到保護令之后已婚婦女獲得的財產(chǎn)視為獨立財產(chǎn)，而且不對丈夫的債務負責。如果夫妻再次同居，該財產(chǎn)依然被作為妻子的獨立財產(chǎn)所擁有。這一規(guī)定阻止了丈夫在分居或遺棄妻子的情況下攫取妻子所得財產(chǎn)的企圖。雖然十分有限，但這是首次立法承認妻子的財產(chǎn)權，這意味著如果其財產(chǎn)權不能保障的話，她可以訴請法律救濟，一定程度上認可了妻子在法律上的權利能力。

從19世紀60年代開始，女性主義者認識到已婚婦女財產(chǎn)權是婦女爭取經(jīng)濟權益和婦女參政的基礎，也是解決婦女問題的關鍵。因此，她們在爭取婦女的議會選舉權的同時，開展了爭取已婚婦女財產(chǎn)權的斗爭。1869年，著名社會學家和法學理論家約翰·斯圖亞特·穆勒發(fā)表了《婦女的屈從地位》，提出男女在法律上應該享有平等的權利，呼吁給予婦女財產(chǎn)權、就業(yè)權和投票權。這部作品被奉為19世紀世界女權運動的“圣經(jīng)”，成為已婚婦女財產(chǎn)法改革的最強的辯護音。1870年議會通過英國歷史上第一部“已婚婦女財產(chǎn)法”，即1870年已婚婦女財產(chǎn)法，該法規(guī)定已婚婦女對以下財產(chǎn)擁有獨立的財產(chǎn)權：“本人的收入、依據(jù)協(xié)議或遺囑獲得的不超過200英鎊的財產(chǎn)、無遺囑死亡的近親屬轉讓給她的任何動產(chǎn)、作為女繼承人而繼承來的地產(chǎn)(不動產(chǎn))所產(chǎn)生的任何租金或收益?！?870年法進一步擴大了已婚婦女獨立財產(chǎn)權的范圍，作為第一部已婚婦女財產(chǎn)法具有開創(chuàng)性的意義。

然而1870年法沒有取消“獨立財產(chǎn)”的字眼，更沒有賦予妻子平等的獨立的法律權利。1880年大選使許多支持婦女事業(yè)的人士進人國會，修改已婚婦女財產(chǎn)法重獲生機。在“已婚婦女財產(chǎn)委員會”的呼吁下，1882年英國國會通過了素有“革命立法”之稱的1882年已婚婦女財產(chǎn)法。該法確立了已婚婦女的所有財產(chǎn)為自己的獨立財產(chǎn)的原則，而且規(guī)定該獨立財產(chǎn)的法定所有人是已婚婦女本人，不再像以前那樣屬于一個代表她利益的信托人，她的財產(chǎn)因此而成為法定的獨立財產(chǎn)，她可以取得、持有和處理它們，就像她處于未結婚的狀態(tài)。但是根據(jù)1882年法的規(guī)定，1883年前結婚的婦女在1883年前取得的財產(chǎn)仍然適用原來的普通法原則和衡平法獨立財產(chǎn)原則。

尤其重要的是，1882年法第17條確定了一個規(guī)則，即夫妻之間發(fā)生有關財產(chǎn)的所有權或者占有權的任何爭議，夫妻一方都可以向高等法院或者郡法院起訴，法庭可以據(jù)此下達其認為適當?shù)挠嘘P該財產(chǎn)的命令。該條規(guī)定把夫妻之間財產(chǎn)糾紛的司法裁判權賦予法官，而且具有很大的自由裁量權，成為一條十分著名且至今有效的規(guī)則，是長期以來法官在司法領域推動夫妻財產(chǎn)關系改革的重要依據(jù)。

但是法律并沒有取消暗示男女不平等的“獨立財產(chǎn)”的概念。妻子的財產(chǎn)權被限定在獨立財產(chǎn)范圍內(nèi)，其契約能力、訴訟能力也仍然被限定在獨立財產(chǎn)范圍內(nèi)，預先處置限制制度仍然存在，夫妻一體主義仍然被奉行。

廢除對已婚婦女處理財產(chǎn)的權利限制

20世紀是婦女擺脫家庭束縛、取得獨立人格的一個世紀。特別是60年代以后，全球性女權運動的興起使婦女的獨立意識再次高漲，英國婦女的選舉權不斷擴大。在這種形勢下，已婚婦女仍處受監(jiān)護的地位顯得尷尬而不合時宜。

1934年法律委員會提交了關于夫妻民事行為能力和契約能力的提案，意在對1882年法的核心概念“獨立財產(chǎn)”進行審查。1935年國會依據(jù)此提案通過了法律改革(已婚婦女和侵權行為人)法。該法規(guī)定已婚婦女在取得、持有或處理財產(chǎn)方面和其他任何人一樣具有同樣的地位；已婚婦女有對任何侵權行為、合同或其他案件起訴或應訴的能力；有和未婚婦女一樣受破產(chǎn)法、各種判決和命令之強制執(zhí)行法全面制裁之能力；已婚婦女的丈夫不再對妻子的侵權、債務等行為負責。1935年法授予妻子一般的行為能力和訴訟能力，否定了丈夫對妻子的不法行為以及婚前債務承擔的責任，徹底確立了夫妻別產(chǎn)制的原則。

不過，該法對預先處置限制制度采取了妥協(xié)方案，雖然允許1936年前的限制仍舊生效，但它禁止在1935年后附加任何限制，預先處置限制制度的存在暗示著已婚婦女的責任能力的缺失，使已婚婦女仍然不能像她們希望的那樣有尊嚴地處置她們自己的財產(chǎn)。1949年國會通過了已婚婦女預先處置限制法，取消了預先處置限制的規(guī)定，已婚婦女的權利能力至此完全和丈夫平等了。

但是夫妻一體主義原則仍然沒有被放棄，雙方不能互相進行起訴，普通法不支持夫妻之間就侵權行為對對方提起訴訟。這一原則的繼續(xù)存在顯然不利于妻子保護自己的財產(chǎn)，因為妻子不能為保護她的財產(chǎn)而對丈夫提起訴訟(比如非法占有、非法轉讓)。另外，對夫妻雙方之間的侵權行為的訴訟進行禁止是不正常的(不合規(guī)則的)和不公平的，比如如果一人疏忽大意駕駛致使坐車的配偶受傷，因為夫妻之間不能進行侵權行為的訴訟，所以，配偶無法從保險公司獲得賠償。夫妻一體經(jīng)常使公平利益處于無法保障的尷尬境地，也越來越多地遭遇學術上的強烈批判。

1962年國會通過了法律改革(丈夫和妻子)法，確立了夫妻之間可以相互進行訴訟的權利。該法規(guī)定(1)夫妻雙方有相互進行訴訟的權利，就像他們沒有結婚一樣；(2)在婚姻存續(xù)期間夫妻之間進行的訴訟中，如果出現(xiàn)以下情況，法官可以終止訴訟：一、繼續(xù)訴訟對雙方?jīng)]有明顯的好處；二、對所爭議的問題運用1882年已婚婦女財產(chǎn)法更容易解決。(3)第一條同樣可適用于已經(jīng)解除婚姻的夫妻之間。

至此，中世紀以來根深蒂固的夫妻一體主義被徹底打破，夫妻被作為兩個獨立的人來對待，“無論在法律上還是在事實上，丈夫和妻子都是兩個人，而不是一個人?！薄八麄兛梢院匣锘颡氉該碛胸敭a(chǎn)，他們可以和其他人簽訂契約，他們也可以像其他契約人一樣毀約。他們也會一起或獨自進行違法行為并一起或獨自被懲罰就像其他違法行為者一樣。他們各自獨立的個性是完全的。”已婚婦女在財產(chǎn)權方面獲得了和男人及未婚女性完全平等的法律地位。