據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志11月26日報(bào)道，美國科學(xué)家近日提出了一種新的宇宙飛船設(shè)計(jì)方案，計(jì)劃人工制造出黑洞，捕獲暗物質(zhì)為飛船提供動(dòng)力，行進(jìn)速度可以接近光速。

眾所周知，茫茫宇宙浩瀚無邊，離地球最近的恒星——“半人馬座的比鄰星”距離我們也有4.2光年之遙。所以，從理論上講，我們在有生之年是無法到達(dá)距離地球最近的恒星了。

不過，科學(xué)家們并不放棄對這種夢想的追逐。近日，美國紐約大學(xué)物理學(xué)家劉嘉（音譯）公布了他設(shè)計(jì)的以暗物質(zhì)為燃料的航天器方案。同時(shí)，堪薩斯州立大學(xué)的兩位數(shù)學(xué)家路易斯·克拉尼和肖恩·威斯特莫蘭德又提出了以人造黑洞驅(qū)動(dòng)的航天器設(shè)計(jì)方案。兩個(gè)方案的原理基本一致。

由于暗物質(zhì)在宇宙中幾乎無處不在，劉嘉認(rèn)為，飛船其實(shí)不必自己攜帶燃料。暗物質(zhì)飛船可以在途中不斷捕獲暗物質(zhì)，而暗物質(zhì)顆粒相互湮滅時(shí)釋放的能量足以驅(qū)動(dòng)飛船。這便克服了其他很多宇宙飛船設(shè)計(jì)的一個(gè)重大缺陷：攜帶燃料會大大增加航天器的重量，從而限制了它們加速的能力。

劉嘉認(rèn)為，暗物質(zhì)飛船速度越快，捕獲暗物質(zhì)的速度就越快，從而令其行進(jìn)速度不斷加快。飛船的加速度取決于周圍暗物質(zhì)的密度、飛船捕獲暗物質(zhì)的區(qū)域及其質(zhì)量。按照劉嘉的計(jì)算，星際飛船僅重100噸，而暗物質(zhì)捕獲區(qū)域?yàn)?00平方米。

報(bào)道稱，建造不攜帶燃料的飛船的方案，并非是第一次出現(xiàn)。早在上世紀(jì)60年代，美國物理學(xué)家羅伯特·巴薩德即提出建造一種沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)。這種沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)可以直接捕獲太空中的氫原子作為核聚變的原料，不斷進(jìn)行核聚變反應(yīng)，從而推動(dòng)飛船飛行。劉嘉等人設(shè)計(jì)的飛船則更進(jìn)一步，通過捕獲暗物質(zhì)獲得等大的能量。從理論上來講，這種火箭能在幾天內(nèi)接近光速。所以，從地球趕赴半人馬座比鄰星的時(shí)間，會從數(shù)萬年驟減至幾年時(shí)間。▲（楊孝文）