莫　舟

在土堆里，有一群不知疲倦的“地下工作者”。它們四處挖地道，建巢穴。有一間巢穴是專門放垃圾的，里面有螞蟻的斷頭、蟋蟀的斷腿，還有一些難以分辨的小尸塊。有一天，兩粒植物種子被塞了進來，于是，垃圾變成了肥料，種子開始發(fā)芽、長大，最后破土而出。

花園里，有很多這樣的巢穴，于是就有很多植物長出來。它們開了花，結(jié)了呆，把花園點綴得異樣美麗。那些垃圾堆，被人們稱為“螞蟻垃圾堆”；這些“園藝工作者”，毫無疑問，就是——螞蟻。

它們很繁忙

這些螞蟻從來沒有自己的休息日，它們?nèi)蝿谌卧?，只要有食物碎屑掉在地面上，很快就會出現(xiàn)它們的身影。于是，搬運工作開始了，而運輸?shù)哪康牡?，就是螞蟻的大本營——蟻穴。

蟻穴是螞蟻的家，但在這里，它們還是忙忙碌碌，因為家園的維護和保養(yǎng)要隨時進行。一旦發(fā)生自然災(zāi)害或洞口被破壞，它們將更加繁忙。它們會到附近收集微小的石粒，并迅速重建家園。當然，園藝工作也在同時進行著……

把種子扛回家

要想培育出美麗的花朵，首先要有好的種子，螞蟻們最清楚這個道理了。它們四處巡邏，只要有種子落到地面，螞蟻就接踵而至；它們有時還爬到樹上，用鋒利的虎鉗牙把種子夾下來，然后扛回家。雖然視力不好，但它們識路的本領(lǐng)卻堪稱一絕。

氣味路標螞蟻走起路來就像盲人一樣，它們的觸角類似盲人手里的竹竿，每走一步，它們就用“竹竿”四處探探。這對觸角有兩種功能：一是觸覺作用，通過接觸外部世界，就能探明道路的地形起伏等；二是嗅覺作用，螞蟻一邊走路，一邊從肛門和腿上的腺體里分泌出帶有特殊氣味的化學物質(zhì)，回家的時候，它們也通過聞氣味識別道路。

太陽導航如果氣味消失，螞蟻還會利用太陽的位置來尋找方向。這些“園藝師”對太陽的偏振光十分敏感，因為即使是烏云密布，太陽的偏振光也可以穿透云層，到達地面，所以螞蟻們能準確無誤地把種子帶回家。

讓它在地下發(fā)落

螞蟻大多生活在地下，它們挖掘隧道和小室，并將掘出的物質(zhì)及葉片堆積在入口附近，建成小山丘，這能起到保護作用。隧道四通八達，把蟻穴點綴得像迷宮一樣；小室的功能也各不相同，除了豪華的蟻后行宮，還有專門的休息室、儲藏室、育幼室和垃圾堆等。

螞蟻從不吃這些植物種子，可它們?yōu)槭裁匆逊N子帶回家呢?原來，很多植物種子的表面能結(jié)出一種富含脂肪的附屬物，學名叫“油脂體”?？茖W家把油脂體從種子上切掉，螞蟻就對種子不感興趣了。顯然，油脂體是螞蟻的美味，植物就是通過油脂體來籠絡(luò)螞蟻的。

當螞蟻把種子帶回巢后，油脂體被喂給幼蟻，而剩下的幾乎未受任何觸動的種子則被扔進了蟻巢垃圾堆。這里肥料充足，如果夠幸運，被遺棄的種子將順利發(fā)芽并長大。

無私的“園藝工作者”

植物為什么要引誘螞蟻呢?答案很簡單——讓螞蟻來搬運是植物傳播種子的一種方法。

很多植物利用蝙蝠、飛鳥或風等傳媒，把種子送到很遠的地方，而靠螞蟻搬運的植物種子則就近旅行。首先，種子被螞蟻搬到蟻穴，可以得到更好的保護，比如，可以免遭水、火、風等自然因素或啄食種子的動物的侵害；其次，蟻穴內(nèi)的土壤比周圍的土壤肥沃，更有利于植物的生長，這就好比養(yǎng)料罐中的小草總能長得更青綠一樣；另外，螞蟻垃圾堆本身就是天然的肥料，種子才不會放棄這塊風水寶地呢!

你也可以試一試：搖落一顆種子，看一看螞蟻會來嗎?