周英南

楊澄甫宗師說：“太極拳乃柔中寓剛，綿里藏針之藝術……故研究此道者，須經過一定的程序與相當之時日?！庇终f：“學者尤宜先求其像，以養(yǎng)其氣，久之自然能得其理矣?！弊趲熕?，精辟地闡明了太極拳習練的至關重要之處，是“經過一定的程序”及“逐日自身之鍛煉”。在程序上，一須“求其像”，二是“養(yǎng)其氣”，三為“得其理”。這是從招式、意氣到拳理方面的習練程序。宗師還說：“先練順，次練勁，后練巧?！边@是從套路、勁力到技巧方面的習練程序。

一、形似階段(“依樣葫蘆”階段)

學習太極拳術，應先熟習拳架，然后再習練高層功法和技術。而熟習拳架，首先得把拳架(套路)學像，得先把架子中的動作招式做標準，即“照拳譜上各式名稱，一式一式由師指教，學者悉心靜氣，默記揣摹，而照行之”。拳架中每招每式均要按規(guī)定的動作去做。這個階段要求學者較為熟練、順當地盤架子，依樣畫葫蘆，是模是樣，動作招式大致準確。手眼身法步均按楊式太極拳規(guī)定的動作要領去做，為以后兩個階段的習練打好基礎。習練時，一定要按照澄甫宗師《太極拳說十要》的要求去做。身法必須中正，不歪不斜，不偏不倚；腰腿肩肘要松要沉，動作不起強勁；步法宜分虛實；全身上下靠腰帶動；動作輕柔緩慢，連綿不斷。對一些招式的過渡動作和細節(jié)要反復練好。動作方向及手足所擺放的位置也要盡量準確到位。否則，“學拳容易改拳難”，形成“痼弊”習慣后，就不容易改正了。

筆者在教學實踐中，發(fā)現這一階段的習練者最容易出現以下弊病。

一是全身肌肉緊張，不能放松，起犟勁。所以打起拳來動作生硬。獨立步、換步或移步時站立不穩(wěn)。二是身法不正，或前俯后仰，或左歪右斜，上下不相隨，內外不相合。三是步法不規(guī)范，不正確。弓步前足掌外撇，后足掌外擺角度過大；前弓腳小腿與地面不垂直，膝蓋超越腳跟；虛步前后兩足虛實不明，后足坐而不實，前足撐而無勁。四是聳肩抬肘。如兩臂交合(俗稱“抱球”)和作擁勢時肘部上抬，肩部也隨之聳起，致使上肢動作生硬呆滯，不夠靈活。五是抬足翹掌，手足僵緊。如腳跟著地和虛步和后坐轉身時的前足掌抬起過高，引起腳踝和膝胯僵緊，即“一高三個緊”，動作不夠松順自然。一些上擁(上擁)動作，諸如白鶴晾翅、轉身撇身捶、玉女穿梭等招式的上手掌后翹，也會引起腕肘肩“三個緊”。在第一階段，還會存在其它問題，但主要是以上五個方面。如果在明師的指導下，克服以上問題，做到形似就不難了。

第一階段的習練要求，動作招式基本熟練，能夠從頭到尾把一套拳順順當當打下來，就可以進入第二階段，即神似階段的練習了。

二、神似階段(以意行氣階段)

所謂神，是指習練者練拳時的神韻和氣勢。就是將蘊于體內的精氣神著形于外，在每招每式中表現出來。打拳不僅招式動作要正確，而且從中透現出一種“神氣活現”、剛韌無比的神韻和氣勢。這個階段主要講求用意和行氣，打拳時意用得好，氣行得順，神韻和氣勢才能著形于外。所謂意，就是意念意識，即打拳的意念和意識。打拳時身心皆要放松，集中精神，心靜體舒，用意念和意識去引導每招每式，“靜靜地把一趟拳形容出來”。這里的氣，是指體內無形的真元之氣。練拳時只要用好了意，身心能松能靜(凈)，氣就會于體內自然行之。

這個階段練拳，首先必須講求松沉。如果全身上下不松不沉，動作僵硬，神韻就透現不出來，更談不上氣勢。所以，要打出神韻和氣勢，松沉是第一要義。要做到松沉，就要全身放松。所謂四肢百骸，一松皆松，不可有一絲一毫的僵硬之態(tài)。行拳時要輕松自然，用意識去引導招式，不尚拙力，也就是拳論所說的“用意不用力”。這點做到了，松沉就自然在行拳中透現出來了。其次，動作必須圓活緩隉，連綿不斷。太極拳運動是弧形運動，是圓的運動。拳論說：“無使有凸凹處，無使有斷續(xù)處。”這就要求每個招式都要圓活緩慢，連綿不斷。否則，就失去了松柔圓活的拳意和神韻，也無“如長江大河，滔滔不絕”之氣勢。

再次，走架時注重轉腰，且要虛實分明。轉腰松腰、虛實分明，是澄甫宗師《太極拳說十要》中的主要內容。腰用得不好，虛實不分，松和沉也不能實現。拳論說：“腰如車軸，氣如車輪”，“虛實宜分清楚，一處自有一處虛實，處處總此一虛實”等等，足以說明轉腰和分虛實的重要性。腰胯松了，動作就和順自然了；虛實分明，內氣自然下沉運行。這樣，就有了拳意，就有了神韻和氣勢。

最后，關于呼吸。在第一、第二階段的習練中，采用自然呼吸為宜。因為，在這兩個階段中，習練者的精氣神尚未凝聚，自然呼吸有利于神舒體靜地緩緩演練拳架，減輕考慮動作如何配合呼吸的思想負擔和精神負擔，更好地把拳架準確無誤地、形神兼?zhèn)涞乇憩F出來。但是，在呼吸方式上宜采用逆腹式呼吸。因為胸式呼吸只用胸部(肺部)進行自然淺呼吸，肺活量小，未能牽動呼吸肌、橫膈膜及腹部、肋軟骨組織等組織和器官。而逆腹式呼吸屬自然深呼吸，吸氣時小腹自然內收，有意識地把氣從腹腔(下丹田)緩緩地提至橫膈膜之上(胸腔下部)，呼氣時把氣從胸腔下部慢慢地沉至腹腔，腹部自然鼓起。這樣的呼吸不但能牽動胸腔和肺部，還能牽動腹腔、橫膈膜、腸、胃、肋軟骨等組織和器官，加強這些組織器官的活動，從而達到內煉之目的。

這個階段的行功走架，在外體現了以腰為軸，節(jié)節(jié)貫穿，以內氣催動外形，柔緩于外，剛疾于內。在內則意動形動，意到氣到。內氣充實，勁力飽滿，柔中寓剛，剛柔相濟。

在第二階段的練習中，可在老師的指導下開始習練單推手、平圓推手、四正推手和大捋等，以加強聽勁、摸勁等知己知彼功夫。還可逐步習練太極劍、太極刀和太極大槍等器械，以鍛煉腰身及臂膀勁道的運用和準確的發(fā)勁方向。

經過第二階段之后，行功走架時神韻和氣勢均已達到較為自然完美的程度，即可進入第三階段，即神聚階段的習練。

三、神聚階段(技擊意想階段)

這個階段是習練楊式太極拳的高級階段。在此階段，還須進一步煉意，使意不僅僅只引導動作招式，還要與形氣神高度凝聚并融為一體，致神內斂，不使外溢。從而達到“煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛”的空靈境界。

此階段是一個艱苦的鍛煉過程。它需要身心極度放松，使各種招式變?yōu)橐环N自然而然的肢體動作。它的招式不是“做”出來的，也不是“打”出來的，而是意與氣自然而然地催動腰身手頭足形成自然、準確、規(guī)范的動作，是形神意氣勁的高度凝聚。從這種形神意氣勁的高度凝聚而形成的動作招式，自身感覺既輕靈又自然，既虛無又沉穩(wěn)，猶如行云流水，全身松靜自如，從而進入一種無天無地，無物無我，虛幻靈空的精神境界。

在這一階段，在行功走架中可若隱若現地注入各種招式的技擊意想。例如高探馬和單鞭，左掌推出后，意想對方用左手挑撥，我即左臂外旋，疊壓于對方左手腕，往懷內收采，右臂用橫掌擊打對方面部。此招式為沉、采和橫勁的結合運用。

這一階段，由于行功走架時形神意氣勁的高度凝聚，再注入招式中的技擊意想，在拳意上就會出現妙趣天成，趣味無窮的感覺。因為，有了攻防意識，虛幻靈空的精神境界就會得到充實，身心就愈為舒暢順遂，體松神凝，滿身輕利。在技擊意想中把“敵”之來勁消化得無影無蹤，在精神意氣的催動下，避實擊虛，松活彈抖，輕輕松松地把對方拍打出去……

同時，在這一階段，如把呼吸與動作招式進行有機地配合，體內真氣與內勁就會更有規(guī)律地按招式勁路緩緩運行，對健身強體和技擊效能都大有裨益。當然，動作招式與呼吸的配合，不是自作主張的配合，也不是故意用意念引導的配合，它是生理自然要求的配合，是自然而然的配合，是在形神意氣催動下的有機配合。這個階段的呼吸，仍應采用逆腹式深呼吸。

此階段，由于形神意氣的高度凝聚，使剛勁漸消，柔勁漸長。這就是拳論所說的“煉精化氣，煉氣化神”。到了這一步，功夫至順至柔，隨心所欲，內勁充實，蓄而后發(fā)，引進落空，沾手即出，各種技擊技能已達爐火純青境地。至此，離武學的巔峰——“煉神還虛”和“階及神明”恐怕沒有多遠了。

至于上述三個階段的習練期限，由于練拳者的年齡、師承文化、資質等自身條件差異，自然不能一概而論。若有明師指導，又具較好的習練條件，每天堅持練拳兩小時以上的習練者，第一階段約需一年至三年，第二階段約需三至五年。當然，這也只是一個大概的期限，并非絕對。因為，太極拳與其它拳術一樣，拳技的長進程度因人而異，誰也無法作出統(tǒng)一的期限界定。至于第三階段，其習練過程是相當艱苦和漫長的，是沒有止境的。自太極拳產生數百年來，不少人窮畢生精力，孜孜不倦，夢寐以求，仍然未能達到這個階段的最高境界。太極拳術博大精深，奧妙無窮，由此可見一斑。

(責任編輯柯超)