李立新

漢字的性質。也就是漢字屬于哪一種文字類型的問題。早在20世紀30年代，國內一些學者就開始關注文字體系的演變和類型問題，一直到50年代，漢字的性質引起了人們進一步的注意。至今這個問題仍是我國文字學研究領域的一個熱點。對于新聞工作者來說，了解漢字的性質也有助于我們進一步提高自己的專業(yè)能力。

因為漢字作為世界上最古老的文字體系之一，復雜性是它最重要的特點。我們在分析時不選擇單一的角度來分析，而是從兩個角度來進行分析以獲得更加深刻和廣泛的認識。

第一個方面，我們先來看看漢字究竟跟什么樣的語言單位對應。

考察一種文字的性質。首先要看這種文字表達語言中的何種要素，據此把人類的文字分為表詞文字、詞素文字、音節(jié)文字、音素文字等。

在我們談論漢字性質時，不能把一個漢字跟西方拼音文字中的一個字等同。西方文字(如英文)中的一個字都是一個詞的書寫形式。比如master是一個字。而現(xiàn)代漢語一個詞的書寫形式多數(shù)不是一個漢字，如“緊張”中的“緊”不是詞的書寫形式。跟西方文字相當?shù)氖恰爸┲搿?、“共產主義”這類漢字組。所以我們在考察漢字表達語言中何種要素的時候還應著眼于一個個漢字，而不是字符。

布龍菲爾德認為，漢字是表詞文字，即漢字基本上都是用來表達語言中的詞的。他之所以這樣認為是因為在古代漢語中詞是以單音節(jié)為主，特別是先秦兩漢時期。因此他這樣的觀點是適應古代漢語的。然而隨著古代漢語的發(fā)展，他的定義就已經不再適合了?，F(xiàn)代漢語中的詞以復音詞(特別是雙音詞)為主，而現(xiàn)代漢字的一個并不記錄一個復音詞，而只表示它的一個音節(jié)。這樣看來，表詞文字這個概念并不能概括所有漢字。

語素是一種語言里最小的音義結合體，結合漢字體系古今發(fā)展的情況我們不難發(fā)現(xiàn)漢字跟漢語里的詞及其構成成分關系密切，屬于語素文字。首先在古代漢語里，單音節(jié)詞占多數(shù)，復音詞是少數(shù)，尤其是在先秦兩漢。古漢語中的復音詞有兩大類。第一類是合成的復音詞，這種詞是由原來是單音節(jié)詞的兩個成分組合而成，如“恭敬”、“異同”、“好壞”等；這種詞有的是由兩個同義語素組合而成，有的是疊音詞，有的是偏義復詞，總之都是復合式或重疊式的；還有一種合成詞是附加式的，如“欣然”等：合成詞的每個部分都有意義(詞綴表示某種附加意義)，因而都是語素。第二類是單純的復音詞，包括古代的外來詞、方言詞和聯(lián)綿詞。一般說來，這類詞的單個音節(jié)不表示意義不算語素。漢字在記錄古漢語中的單音節(jié)詞時，顯然是一個漢字表示一個語素——一個成詞語素；在記錄合成詞時，也是一個漢字表達一個語素——一個不成詞的語素。在上述兩種情況下(絕大多數(shù)漢字都是這樣的)，漢字無疑是語素文字。所以把書寫古代漢語的漢字稱為語素文字是很恰當?shù)摹?/p>

再來看看現(xiàn)代漢語。現(xiàn)代漢語中單音節(jié)詞占少數(shù)，復音詞占多數(shù)。復音詞也有兩類。一類是合成詞，如“美麗”、“老爸”、“紅通通”等，這些詞分屬于“復合式”、“重疊式”、“附加式”三類：合成詞的每個成分都有意義，因而都是語素。另一類是單純復音詞，如“澎湃”、“蘇維?！?、“狒狒”等，它們可分為聯(lián)綿詞、音譯詞、疊音詞三類；單純復音詞的單個音節(jié)不表示意義。

漢字在記錄單音詞時，一個漢字表達一個成詞語素；在記錄合成詞時，一個漢字表達一個不成詞語素。在這兩種情況下，漢字都是語素文字。漢字在記錄單純復音詞時，雖然一個漢字表示一個沒有意義的音節(jié)，但是由于上述理由，這種漢字也被理解成語素文字。

總而言之。記錄古今漢語的漢字都可以稱之為語素文字。

第二個方面，我們從漢字記錄語言的方式來看。

漢字屬于表意文字，這是傳統(tǒng)的看法。主張漢字屬于表意文字的人認為，文字符號有形、音、義三個方面，文字是通過形體來表達語言中音或義的。這就形成了世界文字的兩大類型：表音文字和表意文字。表音文字通過語音間接表示意義。而表意文字通過表示意義(詞又或語素義)而與語音發(fā)生間接關系。漢字不是像音節(jié)文字或音素文字那樣直接表示語音的表音文字，漢字中許多象形字、會意字、指事字都是直接表示意義的，而形聲字的形符也是直接表示意義，所以說漢字是表意文字。

反對漢字屬于表意文字說的人認為，漢字具有相當多的表音成分，不能把漢字說成表意文字。并且還有學者作了相關數(shù)據的統(tǒng)計，以此說明表音字在形聲字中所占的比例。

我們認為，一部分漢字是表意文字是客觀事實，但漢字中一部分字表音也是客觀事實，形聲字的聲符和使用中的假借都是表音的，雖然是不徹底的表音。這兩方面在漢語中共存，而不是一個一定要取代另一個，我們在討論性質的過程中沒有必要為了只看到某一方面而完全忽略了確實存在的另一方面。因此單純說漢字是表音文字或是表意文字都是不恰當?shù)摹?/p>

從現(xiàn)代漢字的角度來看，這個問題就比較簡單一些了。如上所說，漢字的表音性在現(xiàn)代是很成問題的，同樣漢字的表意性在現(xiàn)代同樣也是有問題的。在圖畫性很強的甲骨文和金文中，可以說漢字具有直接表意的功能。但到了篆書圖畫性已經大打折扣。象形字、指事字、會意字都符號化了。隸變更是給漢字的表意性以沉重的打擊?，F(xiàn)代漢字中象形字不象形是普遍的特點。大部分會意字、指事字也是如此，因此現(xiàn)代漢字很難說是表意的，漢字的形體已不能表示出它所代表的意義了。

我們認為給一種文字定性要看其主要特征。在表意文字處于表音文字比較少的階段，文字是以表意為主要特征的，那么稱其為表意文字理所當然。當表音成分(假借和形聲字)增多到一定量后，可稱為音意文字。如果因為形體演變或語言演變使得字形的大部分不能見形知義地表意或見形知音地表音后。這時候的文字就是純粹的表意文字了。因為這時的義符不能“表義”，音符也不能“表音”了，整個形體只起一個記錄語素或詞語意義的記號的作用。

綜上所述，我們認為從漢字記錄語言的方式來看，漢字的性質應當分別從以下三個階段來定。

第一階段。甲骨文金文階段。這個時候漢字的畫圖性強、表意性強，形聲字少。特點是以表義為主，所以這時的漢字屬于表音文字。這時也有少量的表音成分，如少量的形聲字和假借字。但即使是假借字，仍然會用到其本義。例如“其他”用“其”，但“箕”也應是用“其”的，只不過甲骨文中一般不會出現(xiàn)這個意義罷了。

第二階段，小篆階段。這時期漢字的表意性已經大大減弱，而含有表音成分的形聲字大大增加，已經占到漢字總數(shù)的90％。特點是以已經削弱了表意性的表音字為基礎，以部分表音的形聲字為主體。所以這時的漢字屬于表音文字。

第三階段，隸書、楷書階段。這時候漢字的表意性喪失殆盡，而含有表音成分的形聲字隨著漢語語音的演變而逐漸降低了其“表音率”，其先天不足的表音不準的弱點越來越明顯，到了近代，終于變成了象形字不象形、形聲字不形聲的局面。大部分漢字的形體既不能表意也不能表音，只是作為記錄語素義或詞義的書寫符號，接近于比較純粹的表意文字。當然，由音意文字向純粹的表意文字轉變是一個長期的過程，特別是形聲字的“表音率”是一個逐漸降低的過程。時代越往后，表音的成分會越低，其表意的特征就會越來越明顯，但不會完全消失。另外，我們在這三個不同的階段判斷漢字的性質，都是以當時絕大部分漢字的情況而言，并不能排除少數(shù)不同情況的產生。直到現(xiàn)在，仍有一部分聲符是能起到表音作用的。(本文為2009年度西京學院校級科研項目“漢語同素逆序詞分析”的階段性成果)

參考文獻：

1、布龍菲爾德著，袁家驊譯：《語言論》，商務印書館，1987年版。

2、裘錫圭：《文字學概要》，商務印書館，1988年版。

3、趙元任：《語言問題》，商務印書館，1980年版。

4、徐志奇：《漢語文字學概要》，西南師范大學出版社，2004年版。

編校：張紅玲