摘 要:《白鯨》,一部被譽(yù)為“時代的鏡子”的偉大杰作在美國文學(xué)史上歷來受到人們的關(guān)注。本文主要從《白鯨》中所蘊(yùn)含的民主觀點角度進(jìn)行研究。通過研究我們發(fā)現(xiàn),《白鯨》中有很多的細(xì)節(jié)都反映出19世紀(jì)在美國標(biāo)榜資本主義民主的同時,位于社會底層的人民對真正的民主卻可望而不可及,而這部著作中所反映出來的民主觀念實際上也正是作為社會底層勞動人民的作者本人的民主觀念的真實寫照。

關(guān)鍵詞:《白鯨》 民主 平等 資本主義

一、引言

《白鯨》創(chuàng)作于1851年,是麥爾維爾最杰出的作品,被喻為“美國的《哈姆雷特》”[1]。小說敘述了“裴廓德號”捕鯨船船長亞哈率領(lǐng)全體船員,追逐一條名為莫比·迪克的白鯨。莫比·迪克兇猛殘忍,曾在一次斗爭中將亞哈船長的腿侵吞,因此船長心中埋下了對白鯨的仇恨。他被復(fù)仇情緒所充斥,以致失去了理智與愛心,不聽眾人勸告,執(zhí)意追殺這個超自然的生命,最終把“裴廓德號”引向海洋的深淵。《白鯨》作為一部象征主義文學(xué)作品,具有明顯的時代印記,本文側(cè)重于分析小說所透露出的民主意識。

二、寫作背景

(一)社會背景

19世紀(jì)在美國歷史上是一個特殊的時期,是美國歷史上的社會轉(zhuǎn)型期。此時的美國在政治、經(jīng)濟(jì)、思想領(lǐng)域等方面都呈現(xiàn)出一片生機(jī)勃勃的景象,民主政治與平等成為這個國家新的追求。但是在城市化和工業(yè)化的進(jìn)程中,工人階級和無產(chǎn)階級卻處于悲慘境地,作為財富的創(chuàng)造者,他們被壓迫在社會的最底層,靠微乎其微的收入維持生計。歷經(jīng)數(shù)百年的奴隸制仍然未被廢除。因此,隨著社會的發(fā)展,要求改革的呼聲愈來愈高。

(二)作者經(jīng)歷

19世紀(jì)前期也是美國浪漫主義興起的轉(zhuǎn)折點。這一時期浪漫主義作家層出不窮,麥爾維爾就是其中杰出的代表。復(fù)雜而有趣的生活經(jīng)歷對他的文學(xué)創(chuàng)作產(chǎn)生了巨大影響。出生于中產(chǎn)階級的麥爾維爾,由于父親病逝,他過早地?fù)?dān)負(fù)起養(yǎng)家糊口的重任。早年的坎坷經(jīng)歷使他對美國民主制有深刻見解,在“民主”社會里,更多的人徘徊在貧困邊緣,生活毫無保證,他曾說道“美元把我毀了”[1]。深陷憂郁的麥爾維爾帶著對美國制度的灰心與失望決定逃離,并通過《白鯨》的敘事者以實馬利將這一心態(tài)表現(xiàn)得栩栩如生。1841年,他在一艘美國捕鯨船做了名水手。在輪船上麥爾維爾目睹了船員的悲慘生活,以及船長等人的惡毒狡猾。這一切令他難以忍受,于是和另一名船員在捕鯨船經(jīng)過南太平洋的馬克薩斯群島時逃離。在海島上,他們和一群熱情的食人土著生活在一起。麥爾維爾十分向往土著人那種寧靜簡樸的生活,他認(rèn)為被污染的西方文明遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與這恬靜的原始生活相比?！拔鞣轿拿麟m然高度發(fā)達(dá),卻使人擺脫不了固有的邪惡——嫉賢妒能,爾虞我詐,正邪不分……”[1]他對土著人的熱愛清晰地表現(xiàn)在《白鯨》魁魁格的形象中。這些經(jīng)歷使他對社會,特別是民主與平等制度有了深刻的感受,成為其創(chuàng)作《白鯨》的第一手材料。

麥爾維爾的父母都是基督教徒,嚴(yán)格的宗教環(huán)境對他的思想及寫作風(fēng)格產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。他提倡發(fā)揚(yáng)民主、種族平等,認(rèn)為國家只有實行民主才能人心所向。

三、民主思想的體現(xiàn)

(一)社會制度

“管我叫以實馬利吧”——《白鯨》開頭便引入這一重要角色。以實馬利不僅是故事敘述者,更成為作者思想的代言人。與社會格格不入的他,深陷絕望,為了逃避現(xiàn)實毅然選擇出海,遠(yuǎn)離那個標(biāo)榜民主與平等的虛偽世界。“1776年美國《獨立宣言》,確定了民主和自由是美國的立國之本。然而現(xiàn)實中的世界永遠(yuǎn)不那么令人滿意,專制與民主的對抗也從來沒有停止,只不過采取了不同的形式?！盵2]以實馬利不想繼續(xù)在這所謂的文明國度中生存下去,轉(zhuǎn)而去海上探索自己的未來。這與作者當(dāng)初被迫選擇出海的經(jīng)歷頗有幾分相似。被社會遺棄的以實馬利擁有難能可貴的才質(zhì),他與人友善,熟悉自然,對捕鯨業(yè)有相當(dāng)?shù)囊娊?。他的絕望披露了美國社會下層群眾悲慘無望的現(xiàn)實。當(dāng)時的資產(chǎn)階級占有絕大多數(shù)的財富,而他們的財富正是由位于社會底層的“捕鯨工人”用生命和血汗創(chuàng)造的。資產(chǎn)階級與工人階級的矛盾日益激化且不可調(diào)和,資本家講求實際效益,在他們的思想中有濃厚的階級意識及拜金主義觀念,不可能為普通勞動階層提供完全的生活保證與絕對的民主。

“裴廓德號”儼然是一個小社會,聚集了不同階層、不同信仰的人群。麥爾維爾把他們安排在同一個舞臺上,賦予他們不同的任務(wù)與使命,為了共同的目標(biāo),他們并肩而戰(zhàn)。船長亞哈強(qiáng)勢偏執(zhí),大副斯達(dá)巴克虔誠民主,二副斯塔布幽默隨和,而標(biāo)槍手魁魁格卻勇猛慷慨,他們性格迥異,各司其職,使航程井然有序。在這個小社會里,卻有著森嚴(yán)的等級制度。亞哈是這里的權(quán)利核心,大副、二副、三副則是低一階層的統(tǒng)治階級。就餐時,這種等級制度表現(xiàn)得淋漓盡致。亞哈坐在飯桌上首,大副、二副、三副依次坐開,等候亞哈船長分食物,然后小心翼翼地切割、吞咽,生怕弄出一點動靜。亞哈儼然成了“船上的可汗,海中之王”[3]。他極端奉行個人主義,完全按照自己的意志去行事,其他人只不過是幫他實現(xiàn)愿望的工具。他巧妙隱藏自己的真實想法,讓全體船員為他的復(fù)仇而拼命。正是他的獨斷專行導(dǎo)致了“裴廓德號”的悲劇,而這一悲劇正是缺乏民主束縛的悲劇。

(二)種族觀念

在種族問題上,麥爾維爾對黑人從不采取敵視或鄙夷的態(tài)度,他認(rèn)為“黑人與白人——都是人”[1]。在《白鯨》開篇,麥爾維爾詳盡描寫了同魁魁格之間深厚純潔的友誼。以實馬利認(rèn)為魁魁格“天生毫無文明人的虛偽和甜言蜜語的奸詐”[3],當(dāng)魁魁格進(jìn)行齋戒時,以實馬利又明確地表示“他不反對任何人的宗教”。這些思想凝結(jié)了以實馬利眼中種族的真諦,也正是麥爾維爾民主精神的真實寫照。

然而作為美國統(tǒng)治階級的資本家卻從沒有摒棄種族歧視。面對魁魁格這樣一位已經(jīng)殺死過無數(shù)條鯨魚的神槍手,法勒船長和比勒達(dá)船長卻要他必須出示證件才能被雇用。他們堅守白人優(yōu)越論,認(rèn)為正統(tǒng)的基督教理念至高無上,這體現(xiàn)了當(dāng)時美國社會的畸形傾向。在美國,除了信奉新教的盎格魯撒克遜血統(tǒng)的白人,其他都是少數(shù)民族,而這些少數(shù)民族長期遭受宗教歧視與宗教迫害。作者借此鞭撻這一丑態(tài),抨擊美國現(xiàn)實的不公正性,再次表明了他自己對所有信仰和所有種族都一視同仁的觀點。

(三)財產(chǎn)歸屬

《白鯨》中用大量筆墨表述了捕鯨業(yè)的狀況,其中提及“有主鯨”和“無主鯨”?！坝兄黯L屬于將鯨拴住的一方。無主鯨是誰先捉到就歸誰所有的一種來路正當(dāng)?shù)墨C物?！盵3]麥爾維爾通過“有主鯨”及“無主鯨”的論斷表明了自己的見解?！笆澜绲娜藱?quán)和自由就是無主鯨。有了所有權(quán)就有了所有的法律?！盵3]他呼吁平等,不僅指權(quán)利、地位的平等,還包括私有財產(chǎn)的所有權(quán)平等。然而現(xiàn)實卻并不令人滿意,統(tǒng)治階級憑借其權(quán)利任意侵犯他人的私有財產(chǎn),對普通勞動群眾進(jìn)行勒索。一群曬得黝黑的可憐水手剛吃力地把鯨拖上岸,肥鯨就被公爵無條件勒索。而大公爵之所以能夠把“無主鯨”變?yōu)椤坝兄黯L”,正因為“他是君主代表”[3]。麥爾維爾表露了他對勞動階級的深厚同情,對統(tǒng)治階級的強(qiáng)烈憤慨。他“頌揚(yáng)勞動,認(rèn)為普通民眾是偉大的”[1],抨擊統(tǒng)治階級對被統(tǒng)治階級的剝削與壓迫,呼吁勞有所得,所有階層應(yīng)被一視同仁。美國統(tǒng)治階級早在獨立戰(zhàn)爭中就宣稱“人人生而平等”,卻始終只是部分人的平等。財產(chǎn)歸個人所有,但是水手的無主鯨卻被公爵無條件拿走,勞動者的個人財產(chǎn)根本無法保障,更談不上民主權(quán)利了。

四、結(jié)語

文學(xué)作品是時代歷史的產(chǎn)物,也是作者人生經(jīng)歷的深刻寫照。《白鯨》這部小說誕生于美國社會激變的19世紀(jì),帶有民主與平等的胎記,從中我們聽到了在資本主義所標(biāo)榜的文明社會中,一種發(fā)自社會底層的對真正文明的呼聲!

參考文獻(xiàn):

[1]吳富恒,王譽(yù)公主編.美國作家論[M].濟(jì)南:山東教育出版社,1999.

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[5]Rubinstein, Annette T. American Literature: Root and Flower[M].Foreign Language Teaching and Research Press,1988.

(李曉莉 西安 陜西師范大學(xué)外國語學(xué)院 710062)