唐代宗寶應(yīng)二年(763)，李豫剛剛即位，他的王朝剛從安史之亂的戰(zhàn)火里擺脫出來(lái)，奠基未久、百?gòu)U待興。

有一天，李豫照例批閱奏疏，禮部侍郎楊綰所上的折子引起了他的注意，內(nèi)容矛頭直指每年一次的科舉考試?？婆e是從隋朝開始的一種選官制度，通過(guò)考試筆問(wèn)選拔官員。唐代繼承了前朝的這項(xiàng)舊制，從高祖登基的武德元年(618年)就開始了科舉考試，并且誕生了孫伏伽這個(gè)中國(guó)歷史上的“第一狀元”。此后，考試制度一實(shí)行就是五十來(lái)年，連安史之亂期間都沒(méi)有停止過(guò)，如今楊綰卻明確要求廢止科舉考試，這無(wú)疑是一顆重磅炸彈。

這位新皇帝立即召集大臣進(jìn)行了一場(chǎng)大討論，熱火朝天的答辯很快分為主張科舉和要求廢止科舉的兩派。

“今綰所請(qǐng)實(shí)為正論!”位高權(quán)重的給事中李棲筠、尚書左丞賈至、京兆尹兼御史大夫嚴(yán)武等人都站出來(lái)表示支持，嚴(yán)厲抨擊科舉是“小人之道”。

緊接著唐代宗又去征求翰林學(xué)士們的意見(jiàn)，這些科舉制度的受益者回答的語(yǔ)氣婉轉(zhuǎn)卻觀點(diǎn)鮮明：“舉進(jìn)士久矣，廢之恐失其業(yè)。”就是說(shuō)科舉堅(jiān)決不能廢除，這是他們的態(tài)度。

營(yíng)壘分明，觀點(diǎn)對(duì)立，最高統(tǒng)治者面臨兩難選擇，這是科舉制度誕生以來(lái)受到的第一次嚴(yán)重挑戰(zhàn)。

面臨著李唐王朝因?yàn)榘彩分畞y而亟待重振的中興大業(yè)，李豫必須對(duì)選拔人才的大事考慮得非常清楚，也要知道臣子們不惜在金殿上唇齒交鋒的真正原因，才能最后定奪。

我們先看看楊綰對(duì)科舉的意見(jiàn)是什么：當(dāng)下實(shí)行的科舉進(jìn)士科考試從隋代考到現(xiàn)在，用了考雜文寫作和用填空的方法考察經(jīng)文這些辦法，這樣的考試讓今天的學(xué)子們只知道死記硬背經(jīng)文，而且還是自己報(bào)名自薦，古代的先賢之王怎么會(huì)用這樣的方法取士呢。然后他強(qiáng)烈要求，不再進(jìn)行明經(jīng)、進(jìn)士這些考試了，而恢復(fù)古代察舉孝廉的方法。

李豫這位新皇帝雖然很年輕，但對(duì)歷史并不無(wú)知?；蕶?quán)的統(tǒng)治需要官吏去執(zhí)行，但蕓蕓眾生中誰(shuí)是合適的人選?不同的時(shí)代采取了不同的方法：夏、商、周時(shí)代是按照與王族血緣關(guān)系的親疏遠(yuǎn)近來(lái)分封諸侯、卿、大夫的，父死子繼，兄終弟及。到了春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，天下大亂，諸侯爭(zhēng)霸，凡得“軍功”者就得到了高位，另外“養(yǎng)士”的風(fēng)氣讓王侯招攬了不少社會(huì)上有才華的人，為己所用，但那些方法顯然都不適合新的、大一統(tǒng)的帝國(guó)。

楊綰提到的“察舉”制度是漢代形成的。方法是由地方上的諸侯王、公卿、郡守薦舉優(yōu)秀的人才，再由朝廷稍加考核，然后任命為官……這本來(lái)也是個(gè)不錯(cuò)的主意，可是歷史的教訓(xùn)是，每當(dāng)朝中有貴戚、宦官擅權(quán)，察舉就會(huì)變成一場(chǎng)名不副實(shí)的人情盛會(huì)，關(guān)系和門路成了選“才”的唯一標(biāo)準(zhǔn)。

想到這里李豫不禁緊緊皺起了眉頭，他知道天下初定，遠(yuǎn)談不上舉國(guó)上下的清正廉明，他如何能相信那些所謂的“伯樂(lè)官”呢?

而且想到這次舉雙手擁護(hù)這本廢科舉奏疏的人，李豫心里就更明白了：這些人幾乎清一色有著顯赫的家庭背景。給事中李棲筠，其祖李懷遠(yuǎn)曾做過(guò)武則天的宰相；尚書左丞賈至出自河南望族，其父歷任中書舍人、掌制誥、禮部侍郎等顯官；京兆尹兼御史大夫嚴(yán)武父親嚴(yán)挺之曾官至尚書左丞……再看看反對(duì)廢科舉的翰林學(xué)士們，他們大多出身寒素，不少人都是在新制度下憑自己的才能和努力有了出頭之日，躋身上層，與門閥世家分庭抗禮。

可見(jiàn)楊綰以科舉考試的考察科目和方法不合理為借口，要求取消科舉考試改為層層推薦，這符合一大批豪門世族擴(kuò)大家族勢(shì)力的要求。此時(shí)的李唐王朝初興時(shí)的勵(lì)精圖治的銳氣已經(jīng)消磨殆盡，安史之亂讓朝廷元?dú)獯髠?，?duì)這些國(guó)家重臣當(dāng)然十分仰仗，不過(guò)王朝的中興更要依靠那些代表中下階層利益的士子們的支持和參與啊。

“天下英雄盡入吾彀中！”李豫突然想起了先祖唐太宗李世民當(dāng)年看到士子們從考場(chǎng)魚貫而出時(shí)發(fā)出的感慨。他知道該怎樣去做了，一道詔告?zhèn)鞯饺栽跔?zhēng)論不息的臣子們那里：科舉還是要進(jìn)行下去!

不過(guò)記載這件事的《新唐書·選舉志》也記載，代宗最后也還是照顧了楊綰的要求，給推薦保送一定的名額，也算是對(duì)反對(duì)科舉的貴族官僚階層一定的讓步了。

在唐朝，這樣的寒士庶族與高官貴戚的交鋒還出現(xiàn)過(guò)兩次，但都未能將科舉廢除。不僅如此，自科舉設(shè)置以后，就未曾中斷，直至清末。個(gè)中原因，不能說(shuō)是因?yàn)榛实鄹鼝?ài)平民百姓的緣故，而是皇帝需要更得力的人才來(lái)維系他的政權(quán)統(tǒng)治。否則李世民怎么會(huì)在看到考生時(shí)發(fā)出“天下英雄盡入吾彀中”的感慨呢?所謂彀中，原意是指弩射程所及的范圍，后比喻圈套、陷阱。而此話若出自皇帝之口，當(dāng)然就有人才歸一之意了。在這種情形下，通過(guò)考試選拔相比之下要比由官員舉薦更有質(zhì)量，國(guó)脈的傳承也更有保證。

北宋乾德四年（966年），宋太祖看中竇儀的博學(xué)，曾由衷地發(fā)出了一句“宰相必用讀書人”的感慨。話似不經(jīng)意，但“必用”二字反射出了中國(guó)古代用文官治國(guó)的想法。而這一想法卻始于曾被不少人詬病的隋煬帝。天下讀書人應(yīng)感激隋煬帝的智慧，他用科舉制給天下寒士打開了一條“學(xué)而優(yōu)則仕”的康莊大道。

但是，能闖過(guò)一關(guān)又一關(guān)并最終贏得進(jìn)士名號(hào)乃至狀元博得功名的，實(shí)屬鳳毛麟角。中國(guó)歷史上，在有科舉的一千三百年里，狀元僅914名，進(jìn)士人數(shù)約為狀元的100倍。清代的狀元大多被授予翰林院編撰(從六品)的官銜，至于同樣參加了殿試大考的進(jìn)士們，雖然絕大多數(shù)都會(huì)授官，但一般就是個(gè)知縣。至于考中舉人的士子，只是獲得了為官候補(bǔ)的資格，是很少能真的被直接委任的。用這樣的人為統(tǒng)治者謀事，確實(shí)比由宦官、貴戚、貪官等等舉薦的人更叫人放心些。