簡(jiǎn)·麥卡尼
今年4月13日出版的美國(guó)《新聞周刊》封面故事是:基督教在美國(guó)的衰落。文章宣稱美國(guó)進(jìn)入“后基督教”時(shí)代,剖析了近年來美國(guó)基督教徒數(shù)量急劇減少的種種原因與發(fā)展前景。與此同時(shí),基督教在中國(guó)卻發(fā)展迅速。
北京一家豪華酒店的走廊里,一陣輕輕的“阿門”聲回響著,數(shù)十個(gè)年輕的中國(guó)人聚集在鋪著米色地毯的會(huì)議室里聆聽上帝的圣言。他們大多二十來歲,打扮非常時(shí)髦——女的穿著高筒靴,男的戴著時(shí)尚的針織帽子,塞在座位下面的皮包不是路易·威登就是普拉達(dá)。一位男子走上講臺(tái)說:“下面讓我們閱讀《約翰福音》?!庇谑莻鱽硪魂嚪_《圣經(jīng)》的沙沙聲。這是北京星期五晚上的一個(gè)《圣經(jīng)》學(xué)習(xí)班,也是越來越多富裕的中產(chǎn)階級(jí)白領(lǐng)們的周末休閑選擇。
事實(shí)上,這種學(xué)習(xí)班是非法的,主持牧師也不是獲得國(guó)家批準(zhǔn)新教教堂的牧師。但人們沒有試圖掩飾這種“地下”宗教聚會(huì)——在會(huì)議室的門口掛著用中文標(biāo)示的牌子:“山墓地教堂聚會(huì)處”,酒店的電梯外面有展板指示參與者去五層。顯然,這次聚會(huì)并沒有保密,參與者也沒有焦慮感,更不要說害怕政府會(huì)突然干擾這種非法的集會(huì)。這些年輕人并非試圖從非法活動(dòng)中尋求刺激,而是希望站在一場(chǎng)尋找信仰與精神滿足的運(yùn)動(dòng)的前沿。
早在19世紀(jì),新教及羅馬天主教的傳教士們就試圖在中國(guó)傳播基督教。20世紀(jì)初,傳教行為遭到義和團(tuán)的激烈反對(duì)。直至1978年,鄧小平倡導(dǎo)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制改革,支持民眾的信仰自由,從而為基督教帶來了發(fā)展機(jī)遇。如今,中國(guó)政府允許新教和天主教在一定范圍內(nèi)活動(dòng),如天主教徒必須在中國(guó)天主教愛國(guó)會(huì)管理下的教堂做禮拜,新教徒則在政府批準(zhǔn)的宗教機(jī)構(gòu)——中國(guó)基督教三自愛國(guó)運(yùn)動(dòng)委員會(huì)(“三自”為自治、自養(yǎng)和自傳)——下活動(dòng),它們的成員大約為2100萬,基本上等同于澳大利亞的人口數(shù)。其他的基督教組織都是非法的。
但是,這并沒有減少中國(guó)的教眾。事實(shí)上,官方的數(shù)目遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于實(shí)際的總數(shù)。最近有調(diào)查表明,獨(dú)立于國(guó)家批準(zhǔn)的教堂的基督教徒數(shù)量高達(dá)1億,這就意味著幾乎每10個(gè)中國(guó)人中就有1個(gè)是基督徒。和任何一個(gè)人談及這個(gè)問題,對(duì)方都會(huì)承認(rèn)自己認(rèn)識(shí)的人中有信教的。
在中國(guó),基督教徒的涵蓋面非常廣。上海一家國(guó)際銀行的部門經(jīng)理就向筆者提到銀行的許多職員都是基督徒。筆者也曾經(jīng)造訪過遠(yuǎn)離城市的山村,在離孔子故鄉(xiāng)曲阜不遠(yuǎn)的一個(gè)小山村里,大約有3000位村民是基督徒。
如今,人數(shù)最多,最活躍的傳教形式是“家庭教會(huì)”。典型的“家庭教會(huì)”是:人數(shù)不超過25人,因?yàn)檫@是法定不需要申請(qǐng)的聚會(huì)人數(shù)上限;地點(diǎn)在普通居民樓;參加者主要是城市專業(yè)人士;沒有教堂的長(zhǎng)凳,只有沙發(fā)和折疊椅;使用的傳道資料多從互聯(lián)網(wǎng)下載。這種“家庭教會(huì)”的好處是沒有教堂、沒有專職工作人員,因此也沒有財(cái)政負(fù)擔(dān),但問題是管理質(zhì)量難以保證,同時(shí)缺乏富有經(jīng)驗(yàn)的傳道人,經(jīng)常是信教兩年的基督徒在指導(dǎo)信教1年的。
基督教為何能在中國(guó)如此昌盛還是一個(gè)謎。是否是因?yàn)槭袌?chǎng)經(jīng)濟(jì)體制改革所帶來的影響,使這種來自西方的宗教顯得獨(dú)具魅力?
以斯拉·金神父是位于北京近郊一個(gè)基督教會(huì)的負(fù)責(zé)人,他認(rèn)為基督教在中國(guó)的前景不同于西方。在西方,基督教在衰落,尤其是在歐洲,但是在中國(guó),基督教卻發(fā)展迅猛。教堂給人們帶去一個(gè)大家庭的感覺。隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展,各個(gè)社會(huì)階層之間、不同地區(qū)之間的差異越來越大,基督教給人們帶去一種安慰與精神力量。在去年四川大地震中,不少志愿者都是基督教徒,他們提供了許多幫助。許多人現(xiàn)在還在那里,救助幸存者,有時(shí)進(jìn)行布道。
未來基督教在中國(guó)會(huì)如何發(fā)展、會(huì)產(chǎn)生怎樣的影響,現(xiàn)在尚無法知曉。希望在中國(guó)政府的努力下,基督教能夠成為一股有利于中國(guó)社會(huì)穩(wěn)定與和諧的力量。