趙慶慶

掏出5分加拿大硬幣，上面有像鼴鼠一樣的動物鑄像，拖著扁平尾巴，蹲伏在水邊石頭上，它就是加國除了楓葉以外最有名的象征——河貍。

英語中有“像河貍一樣工作”的俗語，為什么把勤勉工作和河貍聯(lián)系在一起?個(gè)中奧妙源于河貍這小東西的生活習(xí)性，還可溯及西方人對河貍的評價(jià)。

成年河貍體長約1米，體重30公斤，平均壽命15年。它們多數(shù)時(shí)間生活在水里，到岸上一般是為了覓食——樺樹、柳樹、榿木的樹皮為其所好，或是尋找搭建巢穴和水壩的樹枝等材料。在加拿大，沿河散步，常能看到這番情景：樺樹從離樹根幾十厘米處被截?cái)?，殘樁頂部呈圓錐狀，如倒插在地里的大型鉛筆。殘樁周圍，大小木片雜陳。河貍用短小靈巧的前肢抱緊樹干，以鋒利耐磨的牙齒做鋸子，數(shù)分鐘內(nèi)，一棵碗口粗的白樺就被放倒了。

水里隆起的穹廬，由樹枝、泥巴、草莖之類混合建成，是河貍的安樂窩。河貍的房子，高可達(dá)2米，底部周長有10-15米。出口開在水中，以防范陸上捕食者，如狼、熊、猞猁。出口有兩三處，因?yàn)楹迂偟奶鞌尺€有水里的，如水獺之流，它們會鉆進(jìn)河貍窩里獵殺小河貍，大河貍對付侵略者時(shí)，小河貍可從安全出口轉(zhuǎn)移。

河貍的住所至少分上下兩層。河貍鉆進(jìn)窩后，先在下層逗留，抖落身上的水，它后爪的第二趾中間裂開，像梳子一樣好使。河貍也在下層加工食物。用牙齒給樹枝剝皮，將樹皮切成小塊，或是即刻食用，或是貯存過冬。對剝了皮的樹枝，一般有兩種處理方法，一是將其清掃出窩，二是用牙將樹枝切成小段，帶到居室上層，當(dāng)成墊子，供睡覺體憩之用。母河貍五六月還要在此生仔，哺乳幼仔約三周，干燥舒適的“床墊”作用大著呢。

一河貍筑壩攔水，當(dāng)然也是出于生存的需要。它們理想的棲息地是一個(gè)大湖，終年水深恒定。夏季，水不會曬干；冬季，水面冰層以下有足夠深的水供河貍游泳、取食。河貍在夏、秋季準(zhǔn)備的樹皮段，除貯存在窩內(nèi)，也藏在岸邊、水底的地洞里，到冬季需要用時(shí)，河貍就游過不結(jié)冰的水體，搬出地洞里的存糧，帶到洞中進(jìn)食。為了保證水深，有“天才土木工程師”之美稱的河貍開始了截流建壩的工程。加拿大經(jīng)典作家c·伯納德·如特利在名作《河貍皮考》中這樣寫到：“它們咬倒的樹枝，豎排在淺水里，粗端朝著水流來的方向。它們這種壩基建筑方法巧妙極了。橫放在水流中的樹干，一沖就給水沖走了?！?/p>

河猩在壩基上壘上石頭、泥塊和更多的樹枝。為防止水從樹枝空隙中漏走，河貍從水底掏出淤泥和植物根莖，塞到空隙里。一天天，一層層，勤勞的河貍?cè)找岳^夜地勞作，水壩建成了，有兩三米高，四五米長，與此同時(shí)，一個(gè)方圓幾百乃至幾千平方米的大潮成形了。

湖泊圍成之后，下一個(gè)重大工程是建造住房，伐樹、運(yùn)樹、截樹，河貍用樹枝和泥塊壘出一個(gè)大圓堆。它們很懂得就地取材，從水底挖取起粘合加固作用的淤泥，淤泥挖走留下的空洞，則充當(dāng)冬季的食品倉庫。

秋涼時(shí)節(jié)，它們檢查永壩，填補(bǔ)缺口，加固壩基。白天，在房子外層抹泥。晚上，霜降把泥凍實(shí)。次日白天，繼續(xù)抹泥，待霜降凍實(shí)。如此反復(fù)，直至房子被包裹在堅(jiān)固厚實(shí)的保護(hù)層里。

冬季，氣溫降至零下三四十?dāng)z氏度，河貍一家老小在溫暖的窩內(nèi)打盹兒，呼吸的熱氣從通氣口徐徐冒出，站在岸邊，依稀可見。

加拿大人以河貍自喻。教育家約翰·威廉·道森爵士在解釋河貍的象征意義時(shí)說：“河貍睿智勤勞，機(jī)敏執(zhí)著。是值得尊敬的動物?！奔幽么笥幸患翌H有名氣的童子軍俱樂部，凡參加者均叫河貍。含有河貍一詞的加拿大地名更是不勝枚舉，像河貍山、河貍居、河貍溪……連加國首屈一指的老牌歷史雜志(創(chuàng)刊于1929年)也叫《河貍》。如果你有興趣了解更多的話，就請你像河貍一樣工作吧。

(摘自《揚(yáng)子晚報(bào)》)