王煜全

就像科幻小說(shuō)家儒勒·凡爾納(Jules-Verne)預(yù)言了潛水艇一樣，很多的科學(xué)發(fā)明都是從科幻當(dāng)中吸取靈感的。而近幾年有關(guān)網(wǎng)絡(luò)的最有名的科幻電影當(dāng)首推美國(guó)1999年推出的《黑客帝國(guó)》(The Matrix)。拋開復(fù)雜的故事情節(jié)不談，《黑客帝國(guó)》講的其實(shí)就是，在未來(lái)，人類可以生活在虛擬現(xiàn)實(shí)之中，甚至不能分辨真實(shí)和虛幻。

人的意識(shí)和網(wǎng)絡(luò)環(huán)境相混淆?這看起來(lái)很荒謬，誰(shuí)還能分辨不出哪里是自己的身體，哪里是網(wǎng)絡(luò)呢?但看了下面的實(shí)驗(yàn)，你也許就會(huì)改變自己的看法了：

美國(guó)威斯康星大學(xué)的康復(fù)醫(yī)學(xué)與生物醫(yī)學(xué)工程教授保羅·巴赫里塔(Paui Bach－y－Rita)發(fā)明了一種利用人的舌頭“看”和“聽”的技術(shù)，并據(jù)此開發(fā)出了被成為BrainPort(大腦港)的設(shè)備，戴上這一設(shè)備，盲人就可以通過舌上的感覺學(xué)會(huì)“看”?！按竽X港”的一端是一個(gè)小型攝像機(jī)，另一端通過一條電線與舌頭相連，電線末端是144個(gè)微電極，攝像機(jī)捕捉到的視覺圖象被轉(zhuǎn)化成微量電刺激，通過微電極傳導(dǎo)到舌頭上。經(jīng)過簡(jiǎn)單訓(xùn)練，大腦很快會(huì)獲得正確辨別這些刺激，并將刺激轉(zhuǎn)換成對(duì)外界空間的“視覺”了解。

也許很多人會(huì)感到困惑：舌頭上的電刺激怎么能轉(zhuǎn)化成圖像呢?其實(shí)，如果你了解蝙蝠的原理就容易理解了：蝙蝠在飛行中不斷發(fā)射高頻超聲波，并用耳朵接收障礙物造成的回聲，以此判斷障礙物的形狀和大小，可以說(shuō)，蝙蝠能夠在伸手不見五指的黑夜里靈敏地捕食，在漆黑的巖洞里躲開障礙物，不是用眼睛，而是用耳朵“看”到的一切。

我們所熟悉的感知方式有視、聽、嗅、味、觸覺，其實(shí)人體還有了解自身肢體狀態(tài)的本體覺和平衡覺，但上述事例告訴我們，人類完全可以開發(fā)出超越上述感知方式的新知覺體系。原理很簡(jiǎn)單，大腦是能夠處理任何刺激的輸入的，只要這個(gè)輸入反映了外界環(huán)境的變化，大腦就能對(duì)這個(gè)刺激做出解讀，并還原出外界環(huán)境的基本“圖像”。這個(gè)外界環(huán)境可以是我們所處的物理環(huán)境，也可以是虛擬環(huán)境，比如互聯(lián)網(wǎng)。

據(jù)美國(guó)AMD公司分析，到2009年1月，全球互聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)已經(jīng)達(dá)到15億人，今天的互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)變成了一個(gè)龐大到任何人都無(wú)法理解的數(shù)據(jù)庫(kù)和人際關(guān)系系統(tǒng)，而由于無(wú)法理解，其資源也就很難被充分利用。

那么，我們能否利用巴赫里塔教授的原理，將無(wú)法理解的、干巴巴的互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成容易理解的圖像呢?其答案是：能夠。

也許，未來(lái)這種知覺會(huì)被叫做“網(wǎng)絡(luò)覺”。我們戴上用互聯(lián)網(wǎng)實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)不斷形成刺激的裝置，能夠“看”到一個(gè)色彩斑斕的互聯(lián)網(wǎng)。而隨著無(wú)線互聯(lián)網(wǎng)的普及，隨著實(shí)時(shí)的交通、通信、醫(yī)療、教育信息被作為感覺刺激輸入到我們的大腦中，我們還會(huì)擁有“交通覺”、“通信覺”、“醫(yī)療覺”、“教育覺”……

人類生理上的進(jìn)化近乎停止，但利用科技的認(rèn)知進(jìn)化正在迅猛發(fā)展，而群體水平上的進(jìn)化則剛剛開始!下一章我們會(huì)來(lái)談?wù)劵诰W(wǎng)絡(luò)的群體進(jìn)化。