耿希繼

嚴(yán)嵩、嚴(yán)世蕃父子是明朝嘉靖年間的權(quán)奸巨貪。嚴(yán)嵩擔(dān)任內(nèi)閣首輔二十年，權(quán)傾朝野。父子兩人沆瀣一氣、賣官鬻職、陷害忠良、作惡多端。有良知的士大夫不甘坐視，上書嘉靖皇帝，試圖扳倒這對(duì)奸臣父子，可是多年來，彈劾嚴(yán)氏父子的人不但沒有將他們扳倒，反而自己身陷囹圄，甚至搭上了自己的性命。

不過再壞的奸臣也有失勢的時(shí)候。嚴(yán)嵩晚年逐漸失去了嘉靖皇帝的寵信，嚴(yán)世蕃終于因?yàn)樨澪郾蝗司咀×宿p子下到監(jiān)中，正直的大臣們奔走相告、彈冠相慶，一致要求嚴(yán)懲嚴(yán)世蕃。

嚴(yán)世蕃確實(shí)稱得上中國歷史上的頂級(jí)巨貪。有一次，一個(gè)下屬帶送給嚴(yán)世蕃的見面禮就是一頂價(jià)值連城的金絲帳，還給嚴(yán)世蕃的27個(gè)姬妾每人一個(gè)珠寶髻。就這些禮物，嚴(yán)世蕃還嫌太少，心里非常不滿，可見他的貪婪到了何種程度。再后來嚴(yán)嵩被抄家的時(shí)候，抄出來黃金3萬多兩，白銀200萬兩，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)全國一年的財(cái)政總收入。此外還有田地上百萬畝，房屋6000多間，以及無數(shù)的珍稀古玩、名人字畫。

按說這樣嚴(yán)重的貪污行為也夠嚴(yán)世蕃喝一壺的了，但刑部承辦嚴(yán)世蕃案件的法司黃光升覺得這還不夠，還要加上更嚴(yán)重的罪行才能將嚴(yán)世蕃送上斷頭臺(tái)。

逃生奇招

這邊，嚴(yán)世蕃的老爸嚴(yán)嵩急得五內(nèi)俱焚，想以退為進(jìn)，上表替兒子請罪，但此時(shí)的嘉靖對(duì)他們父子恩寵已失，不再刻意偏袒，看來嚴(yán)世蕃是在劫難逃了。

嚴(yán)世蕃不愧是官場老手，號(hào)稱是最能揣摩皇帝心事的人。眼看老爸罩不住，他為自己設(shè)計(jì)了一條奇計(jì)脫難。在獄中，嚴(yán)世蕃對(duì)那些前來看望他的官員說：“我一生經(jīng)歷大風(fēng)大浪，這點(diǎn)貪污的小案不放在心上，唯一擔(dān)心的是當(dāng)年和父親聯(lián)手整垮沈鏈和楊繼盛并把他們冤殺的舊案，這在當(dāng)時(shí)激起了全天下讀書人的憤慨。如果刑部把這個(gè)案子翻出來，我就只好等死了。拜托你們千萬幫忙把這個(gè)舊案蓋下去?！?/p>

整垮沈鏈和楊繼盛的舊案是怎么回事呢?原來，嚴(yán)氏父子大權(quán)在握時(shí)，為了整肅異己，制造了一起起冤案，將很多忠臣或迫害至死、或杖責(zé)下獄、或削職為民。其中沈鏈、楊繼盛冤死案尤為令人發(fā)指。七品錦衣衛(wèi)沈鏈在一次醉酒之后，憤然上疏，歷數(shù)嚴(yán)嵩十大罪狀，文書剛送上去，他就被處以杖刑，發(fā)配居庸關(guān)外。6年后，在嚴(yán)世蕃的指示下，沈鏈被殺害于宣府，他的兩個(gè)兒子沈袞、沈褒也被關(guān)入監(jiān)牢，并活活打死。兵訓(xùn)員外郎楊繼盛上疏彈劾嚴(yán)嵩十大罪行，立即廷杖一百，下獄三年，受盡酷刑，皮開肉綻，最后名字被嚴(yán)嵩塞進(jìn)不相干的處決名單，不明不白地殺害。

這顯然是嚴(yán)世蕃罪加一等的惡行。嚴(yán)世蕃當(dāng)時(shí)人已在獄中，他的一言一行肯定都會(huì)在辦案人員的掌握之中，在官場沉浮多年的嚴(yán)世蕃為何還要把這惡行抖出來呢?這也能救自己?

安上莫須有的罪名

果然，嚴(yán)世蕃的話剛落地，就有人通報(bào)給了刑部。法司黃光升一直發(fā)愁栽在嚴(yán)世蕃身上的貪污罪太輕，聞此大喜，給嚴(yán)世蕃補(bǔ)上冤死沈、楊的重罪。

這次究竟能不能把嚴(yán)氏父子扳倒呢?黃光升心里沒底，便把奏章給新任內(nèi)閣首輔徐階看。

徐階看了之后，用冷峻的口氣對(duì)黃光升說：“你的意思是想救嚴(yán)世蕃呢，還是殺嚴(yán)世蕃?”黃光升說：“當(dāng)然是殺他了?！毙祀A說：“你這份奏疏一旦送上，嚴(yán)世蕃必定逍遙法外，反倒會(huì)把你的性命也搭進(jìn)去?！秉S光升聽了目瞪口呆。

徐階隨即拿出一份早已擬好的判決書，上面寫明了嚴(yán)世蕃的四條罪：一、嚴(yán)世蕃在他老家江西南昌，占了一塊有王氣的土地，蓋了一座府邸，堪比王侯；二、嚴(yán)世蕃與一名宗親在京城聚集亡命之徒，訓(xùn)練私人武裝，圖謀不軌；三、嚴(yán)世蕃勾結(jié)倭寇，聚集海匪，企圖外逃日本；四、嚴(yán)世蕃的部下牛信，本在山海衛(wèi)把守邊關(guān)，最近忽然拋下隊(duì)伍，逃往北方，企圖勾結(jié)外敵。

黃光升傻了眼。法司定讞，講究鐵板釘釘，務(wù)求一槌砸死，絕不能讓案犯有翻手可能。可徐大人所擬定的幾條罪行，很難自圓其說。第一，嚴(yán)世蕃既然在家鄉(xiāng)大興土木，就沒有必要亡命東洋；第二，嚴(yán)世蕃打算逃之夭夭，一走了之，為何還在京城組織別動(dòng)隊(duì)，制造動(dòng)亂，還著人出走山海關(guān)，招致北虜?完全不經(jīng)推敲，不合邏輯。

可是徐階卻不管這些，只讓黃光升照抄上奏。獄中的嚴(yán)世蕃最初聽說黃光升要上書，拿到讞詞第一稿副本，一看，哈哈大笑說：“不用怕，有救了?！焙髞淼弥祀A修改過的奏章內(nèi)容，立刻驚駭?shù)卮蠼幸宦暎骸斑@次死定了?！惫唬尉富实劭吹阶嗾轮?，勃然大怒，當(dāng)即下令復(fù)核之后，立斬嚴(yán)世蕃。嚴(yán)府隨即被抄，嚴(yán)嵩的官職也被一抹到底，兩年后在一片凄涼，萬人詛咒中死去。

殺奸臣也要有謀略

嚴(yán)世蕃貪污受賄，陷害忠良，絕對(duì)該死，可是以謀反的罪名判處他死刑絕對(duì)是冤枉了。張居正在主修《世宗實(shí)錄》時(shí)就說，嚴(yán)世蕃是該殺的，但罪名應(yīng)該定為“奸黨”而不是“反賊”，徐階為什么要冤枉他呢?

作為一個(gè)老謀深算的政治家，徐階很清楚，這些年來，所有齊心劾奏嚴(yán)氏父子者，無一不敗的原因，就在于揭發(fā)嚴(yán)嵩、嚴(yán)世蕃的貪贓枉法、聚斂錢財(cái)、賣官鬻爵、殘害忠良的罪行時(shí)，總是不可回避一點(diǎn)：皇帝要么昏庸失察，任用非人，要么包庇佑護(hù)，縱容貪臣。不過不直點(diǎn)他的名，話說得盡量婉轉(zhuǎn)而已。嘉靖皇帝是個(gè)自負(fù)自信，暴躁易怒的人，強(qiáng)迫他接受對(duì)嚴(yán)氏父子的指控，等于承認(rèn)自己過去錯(cuò)了，是絕不肯接受的。結(jié)果貪者無罪，反貪者倒弄得一身不是。

嚴(yán)世蕃故意提醒刑部法司告自己冤死沈鏈、楊繼盛，就是為了把對(duì)他的指控引到皇帝身上。徐階太明白他在想什么了，于是不主張告嚴(yán)世蕃貪污下的金山銀山，那讓嘉靖掛不住臉，眼皮子底下，出了巨貪，絕不是最高統(tǒng)治者臉上光彩的事；同樣，徐階更不主張告嚴(yán)嵩父子制造冤獄，濫殺無辜，因?yàn)檫@些冤案都是皇帝批準(zhǔn)的，嘉靖有推卸不掉的責(zé)任。當(dāng)皇帝的只有圣明，怎么能有錯(cuò)?所以，想達(dá)到告倒嚴(yán)世蕃的目的，—定要把嘉靖完全撇開。

這些年來所有劾奏嚴(yán)氏父子者，無一不義憤填膺，激烈抨擊嚴(yán)氏父子的罪行，但每每事與愿違，徐階從中吸取了教訓(xùn)。他給嚴(yán)世蕃擬的四條罪狀，跟嘉靖扯不上邊，將他完全撇開，但每一條都是犯上作亂，跟皇上過不去的。一、府邸堪比王侯，什么意思?是不是有想當(dāng)皇帝的野心?二、與宗親搞地下串連，是不是要篡權(quán)奪位?另立新主?三、倭寇為明代心腹之患，組成反朝廷武裝，里通外國，投奔日本，是何居心?四、勾結(jié)邊外覬覦我大明江山的異族，起內(nèi)應(yīng)外合的作用，一旦得勢，那還得了?這幾條捕風(fēng)捉影的罪名終于要了嚴(yán)世蕃的命。至于這幾條罪名合不合乎邏輯?是不是實(shí)有其事?這些都不是嘉靖皇帝考慮的問題。作為皇帝，他只需要嚴(yán)世蓉死掉，卻不能因此牽扯到自己。徐階可謂洞察皇帝的心事，在錯(cuò)綜復(fù)雜的線索中，找到這個(gè)案件最核心的關(guān)鍵點(diǎn)，一舉將奸臣送上死刑場。

(摘自《太原晚報(bào)》)