汪　群

你看過(guò)雜技表演藝術(shù)家布朗亭在尼亞加拉瀑布的奔騰激流上方49 m高處架起長(zhǎng)達(dá)305 m的鋼索，成功地空著雙手走了過(guò)去嗎？你看過(guò)他蒙上雙眼、頭套口袋，也同樣成功地走過(guò)這305 m的鋼索嗎？是什么使布朗亭有如此力量呢？那就是尼亞加拉瀑布，是它給予了布朗亭偉大而神奇的力量。

“尼亞加拉瀑布”也直譯作拉格科或尼加拉瓜瀑布，“尼亞加拉”在印第安語(yǔ)中意為“雷神之水”，印第安人認(rèn)為瀑布的轟鳴是雷神說(shuō)話的聲音。

尼亞加拉瀑布位于加拿大和美國(guó)交界的尼亞加拉河中段，號(hào)稱世界七大奇景之一，與南美的伊瓜蘇瀑布及非洲的維多利亞瀑布合稱世界三大瀑布。它以宏偉的氣勢(shì)，豐沛而浩瀚的水汽，聞名于世。尼亞加拉瀑布是尼亞加拉河跌入河谷斷層的產(chǎn)物，而尼亞加拉河是連接伊利湖和安大略湖的一條水道，僅長(zhǎng)56 km，卻從海拔174 m直降至海拔75 m，河道上橫亙著一道石灰?guī)r斷崖，水量豐富的尼亞加拉河經(jīng)此，驟然陡落，因而水勢(shì)澎湃，聲震如雷。瀑布分為加拿大瀑布與美國(guó)瀑布兩部分，其中位于加拿大境內(nèi)的馬蹄瀑布，其豐沛浩瀚的水量從50多米的高處直沖而下，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，氣勢(shì)有如雷霆萬(wàn)鈞，濺起的浪花和水汽，有時(shí)高達(dá)100多米。

它形成的主要原因?yàn)椴粚こ５牡刭|(zhì)構(gòu)造。尼亞加拉峽谷中巖石層是接近水平的，每英里僅下降5.8 m～6.7 m。巖石的頂層由堅(jiān)硬的大理石構(gòu)成，下面則是易被水力侵蝕的松軟地質(zhì)層。激流能夠從瀑布頂部的懸崖邊緣筆直地飛瀉而下，正是由松軟地質(zhì)層上的那層堅(jiān)硬的大理石地質(zhì)層所起的作用。巨大的大陸冰川在更新世冰期后撤，大理石層暴露出來(lái)，形成了如今的尼亞加拉大瀑布。通過(guò)推算冰川后撤的速度，瀑布至少在7 000年前就形成了，最早則有可能是在2.5萬(wàn)年前形成的。