歐·亨利

“這是什么?”喬輕輕地握住那只手，扯扯繃帶下面的幾根白線，問道。

“那是涂了油的軟紗?！钡侠驄I說，“喔，喬。你又賣掉了一幅素描嗎?”她看到了桌子上的錢。

“可不是嘛，”喬說，“只消問問那個從皮奧利亞來的人。他今天把他訂的車站圖取去了；他沒有說定，可能還要一幅公園的景致和一幅哈得遜河的風景。你今天下午什么時候燙痛手的，迪莉亞?”

“大概是五點鐘吧?！钡侠驄I可憐巴巴地說，“熨斗——我是說奶酪，大概在那時候燒好。你真該看到平克尼將軍的樣子，喬，他——”

“先坐一會兒吧，迪莉亞?！眴陶f，他把她拉到臥榻上，在她身邊坐下，用胳臂圍住了她的肩膀。

“這兩個星期來，你到底在干什么，迪莉亞?”他問道。

她帶著充滿了愛情和固執(zhí)的眼神熬了一兩分鐘，含含混混地說著平克尼將軍；但終于垂下頭，一邊哭，一邊說出實話來了。

“我找不到學生，”她供認說，“我又不忍眼看你放棄你的課程，所以在第二十四街那家大洗衣店里找了一個熨襯衣的活兒。我以為我把平克尼將軍和克萊門蒂娜兩個人編造得很好呢，可不是嗎，喬?今天下午，洗衣店里一個姑娘的熱熨斗燙了我的手，我一路上就編出那個烘奶酪的故事。你不會生我的氣吧，喬?如果我不去做工，你也許不能把你的畫賣給那個皮奧利亞來的人?！?/p>

“他不是從皮奧利亞來的?！眴搪掏痰卣f。

“打哪兒來的都一樣。你真行，喬——吻我吧，喬——你怎么會疑心我不在教克萊門蒂娜的音樂課呢?”

“到今晚為止，我始終沒有起疑。”喬說，“今晚本來也不會起疑的，可是今天下午，我替樓上一個給熨斗燙了手的姑娘找了一些機器房的油和廢紗頭。兩星期來，我就在那家洗衣店的鍋爐房燒火。”

“那你并沒有——”

“我的皮奧利亞來的主顧，”喬說，“和平克尼將軍都是同一藝術的產物——只是你不會管那門藝術叫做繪畫或音樂罷了?！?/p>

他們兩個都笑了，喬開口說：“當你愛好你的藝術時，就覺得沒有什么奉獻是——”可是迪莉婭用手掩住了他的嘴。

“別說啦，”她說，“只消說‘當你愛的時候?！?/p>

(王永年譯)

《愛的奉獻》講述了一對追求藝術的年輕夫婦背井離鄉(xiāng)來到紐約深造。卻因家境貧困難以如愿。為了不讓心愛的人放棄藝術，他們寧愿犧牲自己。外出打工。承擔生活的重負。夫婦二人都堅信對方編織的美麗謊言：妻子在平克尼將軍家教音樂。丈夫在中央公園速寫。然而。一次偶然的事故讓真相暴露出來。嚴酷的生活迫使他們放棄了時夢想的追求。但沉甸甸的故事背后，卻透射出“愛”的偉大，感人至深。

(夏新宇薦析)