苗　苗

早在我國齊代、隋代就有關(guān)于維生素A缺乏癥(夜盲癥)的描述，以及用牛肝治療夜盲癥的記載。唐朝太宗年間，孫思邈就在《備急千金要方》中記載了用富含β–胡蘿卜素的中草藥配合羊肝來治療夜盲癥的藥方。這是較早的關(guān)于維生素A的應(yīng)用與研究，不過那時候的醫(yī)生尚不知道，究竟是動物肝臟中的什么成分對夜盲癥有治療作用，更不會分析其結(jié)構(gòu)與生化性質(zhì)。到了17世紀(jì)，西方醫(yī)生也開始鼓勵病人多食用肝臟來治療夜盲癥。

發(fā)現(xiàn)維生素A

維生素A是第一個被發(fā)現(xiàn)，也是極其重要、最易缺乏的一種維生素。1831年，科學(xué)家從植物的黃葉中提取出了胡蘿卜素，它在體內(nèi)可以在體內(nèi)轉(zhuǎn)化為維生素A，也被稱為維生素A原、原維生素A或維生素A前體。

1912～1914年之間，美國科學(xué)家埃爾默?麥考倫和瑪格麗特?戴維斯在威斯康星州發(fā)現(xiàn)動物脂肪或魚肝油的醚提取物可以促進老鼠的生長，在缺少它的10周內(nèi)，老鼠體重會迅速下降，他們認(rèn)為這是一種脂溶性維生素。因為之前弗雷德里克?霍普金斯爵士已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了谷物中含有可以影響動物和人類生長的維生素，所以他們把這種脂溶性的維生素稱為A因子，把谷物中的稱為B因子，這也是第一次對維生素進行系統(tǒng)命名。1920年，它被正式命名為維生素A。

缺乏維生素A會怎樣?

視覺

視網(wǎng)膜的桿狀細(xì)胞內(nèi)存在一種感光物質(zhì)——視紫紅質(zhì)，當(dāng)視紫紅質(zhì)缺乏時，人不能看見暗處的物體。如果有足量視黃醛(維生素A的一種存在形式)便可以與視蛋白結(jié)合形成視紫紅質(zhì)，在一定光照下能看到暗處的物體，這一過程顯然與體內(nèi)維生素A營養(yǎng)水平有關(guān)。若維生素A充足，則視紫紅質(zhì)的再生快而且完全；若維生素A缺乏，則視紫紅質(zhì)的再生慢而且不完全，于是產(chǎn)生夜盲癥。

皮膚黏膜

維生素A對上皮的正常形成、發(fā)育及維持上皮組織的健全十分重要。當(dāng)維生素A不足或缺乏時，可造成多種上皮組織分化不良，黏膜和皮膚上皮細(xì)胞不能正常形成等。在兒童可致支氣管肺炎等嚴(yán)重疾病，有的腎結(jié)石也與泌尿道上皮角質(zhì)化有關(guān)。

缺乏維生素A還可導(dǎo)致皮膚粗糙，特別是肩、臂、腿、下腹部的皮膚出現(xiàn)粗糙、干燥、脫屑、鱗狀等角質(zhì)化變化，并可伴有毛囊角化癥，皮膚出現(xiàn)棘狀丘疹，異常粗糙。

骨骼

維生素A為骨骼正常生長所必需的。當(dāng)其缺乏時，成骨細(xì)胞與破骨細(xì)胞間的平衡被破壞?？梢虺晒腔顒釉鰪姸构琴|(zhì)過度增生，甚至可以壓迫到有關(guān)神經(jīng)。如耳內(nèi)迷路囊內(nèi)過多的新骨形成，可壓迫聽覺神經(jīng)，引起耳聾。

另一方面，維生素A缺乏時，機體對已形成的骨質(zhì)不能吸收。結(jié)果骨質(zhì)增厚，骨腔變小，顱骨的過度增生與變厚也會干擾其他顱神經(jīng)，而脊椎骨的增厚會使脊椎的神經(jīng)孔變小，從而壓迫脊柱神經(jīng)。

如何獲得胡蘿卜素？

胡蘿卜素來自植物性食物：菠菜、豌豆苗、紅心甜薯、胡蘿卜、青椒、南瓜、芒果及杏等。

日常膳食中注意攝人含維生素A豐富的食物，注意葷素搭配，這樣機體才能獲得所需的維生素A與β-胡蘿卜素。

維生素A和胡蘿卜素對熱和酸堿穩(wěn)定，一般烹調(diào)和制罐頭過程不致被破壞。但在空氣中和日光下易被氧化破壞，特別是在高溫和紫外線條件下尤甚。

中國營養(yǎng)學(xué)會推薦，成人每日膳食中維生素A供給量為800微克，孕婦和乳母應(yīng)為1000～1200微克。按照中國人的飲食習(xí)慣，上述供給量中至少1／3來自動物性食物的維生素A，其余2／3可為植物性食物的胡蘿卜素。

影響維生素A吸收的因素很多，小腸中足夠的膽汁和脂肪量是其良好吸收的重要條件。如有膽管梗阻或膳食中缺乏脂肪則會降低維生素A的吸收率。在正常情況下，維生素A在體內(nèi)儲存和運輸總是依附在蛋白質(zhì)上，因此，高蛋白膳食可以增加維生素A的利用。

肝臟是維生素A的主要貯存器官，一般肝中儲存量為體內(nèi)總儲存量的90％以上。人體維生素A儲存量隨年齡遞增，老年期卻又相反，明顯低于青年人，因此，老年人應(yīng)注意補充維生素A。

（江蘇省淮安市老科協(xié)推薦）