狩獵迫使動(dòng)物進(jìn)化加速

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，有300多種動(dòng)物在體型和繁殖能力方面的進(jìn)化速度，要比沒(méi)有人類(lèi)的自然進(jìn)化速度快3倍。

大規(guī)模商業(yè)打獵和捕魚(yú)行為，正在超過(guò)污染等其他因素，成為對(duì)動(dòng)物王國(guó)影響最大的因素。

在對(duì)40個(gè)不同的地理環(huán)境、29種不同生物多達(dá)34項(xiàng)調(diào)查中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，遭到人類(lèi)捕獵的物種體型比以前平均縮小了20％，它們第一次繁殖的年齡提前了25％。研究人員認(rèn)為，這些變化是進(jìn)化造成的。這種被迫進(jìn)化的方式，在一些魚(yú)類(lèi)、蝸牛、大角羊以及馴鹿的身上非常明顯。令人感到吃驚的是，這種進(jìn)化通常在動(dòng)物壽命耗盡之前就可完成。

動(dòng)物發(fā)生進(jìn)化以?xún)煞N方式進(jìn)行：一是“逃避遺傳學(xué)”，人類(lèi)捕獵迫使魚(yú)類(lèi)體型向更小化發(fā)展，這樣它們就能夠通過(guò)網(wǎng)眼幸存下來(lái)，繁殖后代；另外一種改變進(jìn)程叫做“可塑性”。比如食物豐富，但魚(yú)類(lèi)很少。這些魚(yú)就會(huì)吃得更多，個(gè)體成熟得更早。

開(kāi)發(fā)出“萬(wàn)能”流感疫苗

日本近日開(kāi)發(fā)出能對(duì)抗多種亞型流感病毒的疫苗，并通過(guò)動(dòng)物實(shí)驗(yàn)確認(rèn)，即使病毒出現(xiàn)變異，疫苗依然有效。

通常的流感疫苗以覆蓋在病毒表面的刺狀蛋白為基礎(chǔ)生產(chǎn)，接種疫苗后，一旦病毒侵入肌體，抗體能夠識(shí)別刺狀蛋白，從而阻止病毒增殖。然而，流感病毒存在表面刺狀蛋白形狀不同的多種亞型，且刺狀蛋白頻繁出現(xiàn)變異，因此每年進(jìn)入流感季節(jié)前有關(guān)部門(mén)都要預(yù)測(cè)并重新制作疫苗。

研究人員人工合成了與表面蛋白相比較難變異的病毒內(nèi)部蛋白，并繪這種蛋白附著特殊的脂質(zhì)膜，制成疫苗。接種這種疫苗后，免疫細(xì)胞會(huì)攻擊受病毒感染的細(xì)胞。

在實(shí)驗(yàn)中，研究人員分析了H5N1型高致病性禽流感病毒、A蘇聯(lián)型(H1N1亞型)流感病毒和A香港型(H3N2亞型)流感病毒三者共有的內(nèi)部蛋白，并以此為基礎(chǔ)研制了疫苗。然后，他們給通過(guò)基因操作擁有與免疫相關(guān)的人類(lèi)基因的實(shí)驗(yàn)鼠接種疫苗，并讓實(shí)驗(yàn)鼠感染上述3種病毒。結(jié)果，實(shí)驗(yàn)鼠并未表現(xiàn)出癥狀，體內(nèi)病毒的增殖也得到了抑制。

微型船依靠水面張力驅(qū)動(dòng)

受水棲甲蟲(chóng)幼體蜿蜒水中移動(dòng)形態(tài)的啟發(fā)，美國(guó)匹茲堡大學(xué)研究小組研制出一種新型推進(jìn)系統(tǒng)，該推進(jìn)系統(tǒng)無(wú)需槳葉、船帆和發(fā)動(dòng)機(jī)，僅使用水面張力提供推進(jìn)動(dòng)力。這項(xiàng)最新技術(shù)使用電脈沖震蕩船體周?chē)囊后w表面張力，從而導(dǎo)致一些微型船體通過(guò)水表面自然拉力牽引移動(dòng)。

這種船體推進(jìn)系統(tǒng)非常有效，可用于微型船體低維持性機(jī)械系統(tǒng)，能夠?qū)崿F(xiàn)微型機(jī)器人或船體監(jiān)控海洋、水庫(kù)或其他水域的水質(zhì)。這是一種典型的推進(jìn)驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)，由于該系統(tǒng)不需要活動(dòng)組件和低能量電極，可通過(guò)電池、無(wú)線電波或太陽(yáng)能釋放電脈沖作為動(dòng)力驅(qū)動(dòng)。

咖啡渣變生物燃料

咖啡不僅可以當(dāng)下午茶給你充饑，還能變成生物燃料，驅(qū)動(dòng)你的汽車(chē)。這個(gè)說(shuō)法出自美國(guó)內(nèi)華達(dá)大學(xué)科學(xué)家的一項(xiàng)研究。美國(guó)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，煮過(guò)的咖啡渣也能用來(lái)提取生物柴油。

研究者稱(chēng)，用咖啡渣制作柴油的技術(shù)并不困難，用化學(xué)溶劑就能提取。據(jù)美國(guó)農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計(jì)，全球每年有80億千克咖啡產(chǎn)出，而咖啡殘?jiān)泻?1％～20％的生物油。因此，科學(xué)家估計(jì)，每年的咖啡殘?jiān)梢蕴峁┏^(guò)15.4億升的生物柴油。

基因突變讓鯨走向海洋

大約5000萬(wàn)年前，鯨類(lèi)的祖先用四條腿從陸地走向海洋，為適應(yīng)海洋生存環(huán)境，其后肢不斷退化并幾乎消失，而前肢卻進(jìn)化成鰭狀肢。鯨類(lèi)鰭狀肢為何會(huì)出現(xiàn)?是不是基因變異的結(jié)果?華東師大最新研究成果為解答這一難題提供了重要線索。

據(jù)生物學(xué)家研究，絕大多數(shù)動(dòng)物的身體器官都受一個(gè)名為Hox的基因家族控制。而動(dòng)物的前肢發(fā)育特別受到Hoxd12和Hoxd13基因的控制。這兩個(gè)基因的突變會(huì)導(dǎo)致動(dòng)物前肢的畸形。研究人員通過(guò)對(duì)鯨類(lèi)和其他哺乳動(dòng)物類(lèi)群的Hoxd12和Hoxd13基因測(cè)序，發(fā)現(xiàn)了這兩個(gè)基因在鯨類(lèi)鰭狀肢的起源與分化中起到了重要作用。即鯨和現(xiàn)存的河馬、牛、豬等偶蹄目動(dòng)物具有同一祖先，前肢都有4個(gè)獨(dú)立的指頭，但是由于這兩個(gè)基因的突變，鯨類(lèi)祖先的前肢多長(zhǎng)出了1個(gè)指頭，并且指間長(zhǎng)出了蹼。在其后鯨類(lèi)的再次進(jìn)化過(guò)程中，部分須鯨的前肢卻又從5指進(jìn)化成4指，恢復(fù)了進(jìn)化前的指頭數(shù)量。

研究人員還發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)Hox基因在鯨類(lèi)的平均進(jìn)化速率，均顯著高于其他哺乳動(dòng)物類(lèi)群，并最終認(rèn)定，Hox基因的適應(yīng)性進(jìn)化時(shí)間與鯨類(lèi)鰭狀肢的宏觀進(jìn)化時(shí)代完全相符，是自然選擇的結(jié)果，而非偶然形成的。

全球變暖引發(fā)后果難以遏制

美國(guó)公布的一項(xiàng)最新研究報(bào)告指出，由于全球變暖已到了“積重難返”的程度，由此引起的許多后果已“難以遏制”。

這份由美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局研究人員撰寫(xiě)的報(bào)告說(shuō)，全球變暖已造成許多嚴(yán)重后果，如地中海、南部非洲和北美西南部等地區(qū)的降雨分布發(fā)生變化；海平面上升；格陵蘭島和南極洲的積冰迅速融化等。即便人類(lèi)立即停止溫室氣體排放，全球變暖的趨勢(shì)仍將至少持續(xù)1000年。

報(bào)告稱(chēng)，工業(yè)革命之前，地球大氣中二氧化碳的濃度為280ppm，但目前的濃度已上升至385ppm，且今后還將保持上升趨勢(shì)。如果大氣中二氧化碳濃度上升至450～600ppm，世界多個(gè)地區(qū)的降雨量將大幅減少，由此將導(dǎo)致沙塵暴頻發(fā)。

許多人認(rèn)為，如果停止排放二氧化碳，全球氣候?qū)?huì)在100年或200年后恢復(fù)正常，但情況并非如此。全球變暖的過(guò)程盡管很緩慢，但卻是難以遏制的，現(xiàn)在人們能做的就是盡快采取行動(dòng)，將全球變暖的危害降至最低。