馬文方

十多年前,誕生于硅谷的網(wǎng)絡(luò)公司Bay Network曾與3COM、北電、朗訊、思科、Cabletron等都是同一量級的競爭對手。記得Bay中國公司員工總愛穿著寫著“有Bay無患”的馬甲,穿梭在新聞發(fā)布會上。1998年7月,北電以91億美元收購了Bay。于是有媒體同行調(diào)侃道,這回Bay可真有點背了。11年后,收購Bay的北電也走了背字,今年1月,北電申請破產(chǎn)保護。

這些年,人們已經(jīng)習慣了國外IT市場不時傳來的并購消息,甚至像康柏收購DEC后又被HP收購這樣“螳螂捕蟬、黃雀在后”頗具戲劇性的收購案,也已經(jīng)被人們淡忘。

但今年4月,Oracle宣布以74億美元收購Sun,則讓人們從聽覺疲勞中驚醒。畢竟作為典型的技術(shù)驅(qū)動型公司,Sun的UltraSPARC芯片、高端服務(wù)器、Solaris操作系統(tǒng)、Java這些產(chǎn)品都是各自領(lǐng)域的頂級品牌。畢竟從2000年9月高達2000億美元的市值到2008年11月20億美元的市值,市值縮水到原來的1%,其間只用了8年的時間。

坊間對Oracle收購Sun的高談闊論和真知灼見已經(jīng)多得不能再多,但百密一疏,遺漏了Oracle所扮演的“敗也蕭何,成也蕭何”的角色。

曾幾何時,Oracle CEO埃里森和Sun CEO麥克尼里好得簡直就像一對親兄弟:在市場合作上,Sun的服務(wù)器是Oracle數(shù)據(jù)庫安裝最多的硬件平臺;在市場競爭中,這哥兒倆又是硅谷最著名的反微軟斗士。

然而,.com泡沫破滅后,企業(yè)對IT投資回報變得敏感起來。此時,Oracle可就顧不上同門兄弟了。它宣布轉(zhuǎn)向Linux,不僅將公司的日常運營遷移到Linux,還與戴爾合作推出預(yù)裝了Linux和Oracle 9i RAC數(shù)據(jù)庫的x86服務(wù)器,而且今后的研發(fā)都是先在Linux上做,然后再遷移到Sun的Solaris平臺上。放棄了性能高價格也高的Sun的服務(wù)器和操作系統(tǒng),Oracle在替用戶節(jié)省下投資的同時,也保護住了自己原有的豐厚利潤。只是,Sun從此一蹶不振了。

表面上,是Oracle黑了Sun,但從深層次看,則是開放性沖擊了Sun的“萬事不求人”的封閉體系。

開放性的威力不僅在高速發(fā)展的PC產(chǎn)業(yè)得到淋漓盡致的驗證,而且還體現(xiàn)在克雷、布爾、優(yōu)利這些曾經(jīng)叱咤風云的老牌主機廠商也都皈依到了x86平臺的行動上。如今,開放的潮流又沖擊著通信和消費電子產(chǎn)品領(lǐng)域。

而開放之所以能盛行于世,是人們對規(guī)模制造所帶來的經(jīng)濟效益和效率的需求所驅(qū)動。任何產(chǎn)業(yè)要想成熟就必須選擇工業(yè)化大規(guī)模生產(chǎn)這條路,而品牌集中化是這種路徑選擇的必然結(jié)果。

從這個意義上說,軟件業(yè)還遠沒有成熟。但SaaS的興起將在很大程度上屏蔽地域、語言甚至文化上的差異,從而使一些對此嚴重依賴的軟件廠商失去依托。

品牌集中化作為產(chǎn)業(yè)發(fā)展的規(guī)律,已經(jīng)沒有異議。但要說國內(nèi)IT產(chǎn)業(yè)品牌集中化時代來臨,或者說品牌集中化集中到來,可能無人敢下此斷言。

但任何希望產(chǎn)業(yè)成熟的人,都會欣然迎接這一時代的到來?；蛟S有人說了,品牌集中化最終會產(chǎn)生寡頭,從而損傷消費者的利益。其實大可不必擔心,在一個開放的、充分競爭的市場中,如果大廠商要壟斷價格,當利潤空間足夠高時,就會吸引新的競爭者進入市場。而且,壟斷廠商頭上還帶著《反壟斷法》這個“緊箍咒”呢。