韓　星（編譯）

一位老人退休后在一所中學(xué)附近買(mǎi)了一套舒適的房子，希望能在這里安度晚年。前幾個(gè)星期時(shí)，生活平靜而且安逸。但是新學(xué)期開(kāi)始了，學(xué)校的學(xué)生開(kāi)始上課，一切都變了。每天下午放學(xué)后，總會(huì)有三個(gè)調(diào)皮的男孩來(lái)到老人窗后的街道，把街道上的每一個(gè)垃圾桶都敲打一遍，以此為樂(lè)。附近的居民對(duì)他們的惡作劇多次阻止，都無(wú)濟(jì)于事。

一天，當(dāng)這幾個(gè)年輕人又在狠狠敲打垃圾桶的時(shí)候，老人來(lái)到他們面前，笑呵呵地說(shuō)：“孩子們，看到你們這樣興高采烈地玩耍，我就回憶起了我的童年往事，我小時(shí)侯也像你們一樣喜歡敲打垃圾桶。你們能不能幫我個(gè)忙呢？我一個(gè)人在這里生活感到很孤單，而你們的到來(lái)讓這里充滿(mǎn)了生氣。要是你們每天能來(lái)敲這些垃圾桶的話(huà)，我每天給每人1美元。”男孩們聽(tīng)了很高興，于是他們每天放學(xué)都會(huì)準(zhǔn)時(shí)來(lái)這里表演“打擊樂(lè)”。

過(guò)了幾天，老人找到三個(gè)男孩，愁眉苦臉地說(shuō)：“最近，經(jīng)濟(jì)不景氣，我的收入也受到影響。從今天開(kāi)始我只能付你們50美分了?！彪m然心里有些不樂(lè)意，但男孩們還是接受了老人的“酬金”，繼續(xù)著每天的“打擊樂(lè)”，但顯然不如以前那么賣(mài)力了。

又過(guò)了一些天，老人又找到三個(gè)男孩，說(shuō)道：“我最近沒(méi)有拿到退休金，所以現(xiàn)在給你們的不會(huì)超過(guò)25美分了，可以嗎？”

三個(gè)男孩大叫起來(lái)：“什么？25美分，難道我們每天在這里拼命勞作就值這點(diǎn)錢(qián)嗎？不干了！”

從此以后，三個(gè)男孩再也不來(lái)敲垃圾桶了，街道又恢復(fù)了往日的寧?kù)o。

（摘自2009年1月13日《環(huán)球時(shí)報(bào)》）