簡　巖

美國總統(tǒng)奧巴馬于2009年3月9日簽署行政令，決定解除對使用美國聯(lián)邦政府資金支持胚胎干細(xì)胞研究的限制。這對科學(xué)的發(fā)展而言自然是個好消息。

盡管政府的政策對社會生活的方方面面，尤其是經(jīng)濟(jì)和民生的影響至關(guān)重要，但在科學(xué)領(lǐng)域，權(quán)力和禁令實(shí)際上是禁錮不了科學(xué)的，因?yàn)椋茖W(xué)發(fā)展有其自身的規(guī)律。例如，盡管美國的科學(xué)政策在民主黨和共和黨兩黨政府的更替中出現(xiàn)反復(fù)和不同，但科學(xué)并沒有停止其應(yīng)有的前進(jìn)步伐，相反，反而因禁令而在某些方面取得突破性的進(jìn)展。

由于布什政府禁止研究人胚胎干細(xì)胞，研究人員產(chǎn)生了新的思路并獲得了突破性成果，這就是對成體細(xì)胞進(jìn)行細(xì)胞重新編程，使之成為誘導(dǎo)的多能干細(xì)胞，并可能生長為各種組織和器官，為再生醫(yī)學(xué)奠定物質(zhì)基礎(chǔ)。這一繞過人胚胎干細(xì)胞的研究在治療帕金森病、肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥、糖尿病等病癥的動物實(shí)驗(yàn)中，都取得了不俗的成果，而下一步則是向人的應(yīng)用轉(zhuǎn)化。

細(xì)胞重新編程成為干細(xì)胞研究的一個重大成果，再次證明一個科學(xué)與社會關(guān)系的基本原理：社會一旦有技術(shù)上的需要，則這種需要就會比十所大學(xué)更能把科學(xué)推向前進(jìn)。

實(shí)踐既是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，也是推動科學(xué)發(fā)展的最大動力。以干細(xì)胞研究而言，最大的動力就是數(shù)以百萬計的各種適合以干細(xì)胞來治療的疾病患者及其家庭。例如，美國超人的扮演者克里斯托弗·里夫1995年騎馬摔傷后，不僅成了脊椎傷殘者的代言人，還成立了里夫基金會。里夫和他的基金會成為干細(xì)胞研究的最堅定的支持者。由于里夫的號召力和代表性，每次美國大選里夫和其基金會都會因堅定支持干細(xì)胞研究而成為影響民意和選票的一股巨大力量。同樣，中國著名體操運(yùn)動員桑蘭渴望重新站起來也代表了社會對干細(xì)胞研究和應(yīng)用于臨床的強(qiáng)大需求。這些需求扮演了兩種角色。一是要求當(dāng)政者制定和實(shí)施有利于科學(xué)研究和轉(zhuǎn)化的政策；二是如果政府沒有制定和實(shí)施這樣的政策，社會的需求同樣會推動相應(yīng)的研究。

人類的需求和對大自然的探索精神是科學(xué)發(fā)展的動力?？茖W(xué)自身的發(fā)展規(guī)律是任何人以及任何人為的“政策”所阻礙不了的。