簡　巖

美國總統(tǒng)奧巴馬于2009年3月9日簽署行政令，決定解除對使用美國聯(lián)邦政府資金支持胚胎干細胞研究的限制。這對科學的發(fā)展而言自然是個好消息。

盡管政府的政策對社會生活的方方面面，尤其是經(jīng)濟和民生的影響至關(guān)重要，但在科學領(lǐng)域，權(quán)力和禁令實際上是禁錮不了科學的，因為，科學發(fā)展有其自身的規(guī)律。例如，盡管美國的科學政策在民主黨和共和黨兩黨政府的更替中出現(xiàn)反復和不同，但科學并沒有停止其應有的前進步伐，相反，反而因禁令而在某些方面取得突破性的進展。

由于布什政府禁止研究人胚胎干細胞，研究人員產(chǎn)生了新的思路并獲得了突破性成果，這就是對成體細胞進行細胞重新編程，使之成為誘導的多能干細胞，并可能生長為各種組織和器官，為再生醫(yī)學奠定物質(zhì)基礎(chǔ)。這一繞過人胚胎干細胞的研究在治療帕金森病、肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥、糖尿病等病癥的動物實驗中，都取得了不俗的成果，而下一步則是向人的應用轉(zhuǎn)化。

細胞重新編程成為干細胞研究的一個重大成果，再次證明一個科學與社會關(guān)系的基本原理：社會一旦有技術(shù)上的需要，則這種需要就會比十所大學更能把科學推向前進。

實踐既是檢驗真理的唯一標準，也是推動科學發(fā)展的最大動力。以干細胞研究而言，最大的動力就是數(shù)以百萬計的各種適合以干細胞來治療的疾病患者及其家庭。例如，美國超人的扮演者克里斯托弗·里夫1995年騎馬摔傷后，不僅成了脊椎傷殘者的代言人，還成立了里夫基金會。里夫和他的基金會成為干細胞研究的最堅定的支持者。由于里夫的號召力和代表性，每次美國大選里夫和其基金會都會因堅定支持干細胞研究而成為影響民意和選票的一股巨大力量。同樣，中國著名體操運動員桑蘭渴望重新站起來也代表了社會對干細胞研究和應用于臨床的強大需求。這些需求扮演了兩種角色。一是要求當政者制定和實施有利于科學研究和轉(zhuǎn)化的政策；二是如果政府沒有制定和實施這樣的政策，社會的需求同樣會推動相應的研究。

人類的需求和對大自然的探索精神是科學發(fā)展的動力。科學自身的發(fā)展規(guī)律是任何人以及任何人為的“政策”所阻礙不了的。