冬　子

一

明嘉靖三十四年十月。剛剛立冬不久，大明朝的都城北京已完全被一場(chǎng)突如其來的大雪覆蓋了。晚上時(shí)，大雪已經(jīng)停了，只剩下盈盈的小雪沫還隨著街巷里的風(fēng)肆意地飛舞著。

不由得，嚴(yán)嵩突然感覺到很冷，西苑的大臣值班室里，擺在他面前的是一封兵部武選司員外郎楊繼盛的夫人找人代筆的上疏——三年前，楊繼盛因?yàn)閺椲绹?yán)嵩禍國殃民“五奸十大罪”，被關(guān)入詔獄(錦衣衛(wèi)太牢)，至今未有結(jié)果。直到近日，朝中才終于傳出了處理的結(jié)果，秋后處斬。在最后時(shí)刻，這個(gè)柔弱的女人毅然站起，向朝廷提出了自己唯一的請(qǐng)求：“倘以罪重。必不可赦，愿即斬臣妄首，以代夫誅?！?/p>

作為內(nèi)閣的首輔，嚴(yán)嵩照例得在所有的奏疏上“擬票”，以供皇帝參考定決，然而，面對(duì)這個(gè)直接為求死而來的女人，心中有鬼的他卻忽然顯得不知所措，感到一陣陣慌亂。

二

在有明一代的所有皇帝當(dāng)中，嘉靖帝無疑是一個(gè)異數(shù)。他在位45年，享國之久，在明代僅次于他的孫子萬歷皇帝，但在這45年里，卻有一半的時(shí)間用來煉丹和修道?！度f歷野獲編》中記載，從嘉靖二十一年開始，“上既遷西苑……不復(fù)視朝，惟留夕事齋醮”。除個(gè)別內(nèi)閣大臣，群臣二十余年不能見其一面。

皇帝做到了這個(gè)份兒上，探訪政績(jī)不敢奢想。從朝廷到鄉(xiāng)野各地，一團(tuán)漆黑，無一是處。不僅是大臣不滿，連民間百姓也忍不住編了一句順口溜來譏諷嘉靖廢政：“嘉靖嘉靖，家家皆凈?！奔尉傅谋憩F(xiàn)，可見一斑。歷史的故紙堆中，他唯一可以“稱道”的是培養(yǎng)了明朝歷史上另一個(gè)臭名昭著的人——嚴(yán)嵩。

嚴(yán)嵩，字惟中，號(hào)介溪，江西分宜人。因?yàn)榍嘣~寫得好，于嘉靖二十年八月拜武英殿大學(xué)士，入直文淵閥，成為內(nèi)閣一員?！睹魇贰ぜ槌紓鳌分休d：“嵩無他才略，惟一意媚上，竊權(quán)罔利?！迸c此同時(shí)，在很多明朝史料中也記載了這樣一件事來顯示他的“媚”功：嘉靖二十一年，也就是嚴(yán)嵩入閣后第二年的某日，嘉靖令人制了五頂?shù)朗看鞯摹跋闳~束發(fā)巾”，賜給內(nèi)閣成員。當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣首輔夏言極力反對(duì)，認(rèn)為朝廷重臣作道士打扮有失體統(tǒng)。相反，嚴(yán)嵩不但欣然接受，并且還在巾子上面再籠以輕紗，以示御賜之物當(dāng)萬分珍惜。正是靠這樣一心一意的諂媚逢迎，嚴(yán)嵩逐漸贏得了嘉靖的寵信，被拜為內(nèi)閣首輔。

終嘉靖一朝，首輔先后更換1O人，像蔣冕之流僅能任職數(shù)月，而夏言、徐階這樣的高手也不過幾年而已，唯獨(dú)嚴(yán)嵩入閣20年，任首輔就達(dá)15年之久。在這20年里，嚴(yán)嵩使出渾身解數(shù)，似“商賈在位”，公然結(jié)黨營私、賣官鬻爵。《皇明經(jīng)世文編·糾劾誤國輔臣疏》里記載：“嵩撓吏部之權(quán)，則每選額要二十員名，州判三百兩、通判五百兩，天下名醫(yī)，聽其揀擇……嵩攬兵部之權(quán)，則每選亦額要十余員名，管事指揮三百兩、都指揮七百兩?！钡郊尉杆氖荒瓯涣T官籍沒時(shí)，僅嚴(yán)嵩江西老宅就抄出“金銀珠寶書畫器物田產(chǎn)，共估銀二百三十五萬九千二百四十七兩余，又直隸巡按御史孫丕揚(yáng)所抄京中家產(chǎn)，亦不減此數(shù)”。

不僅如此，嚴(yán)嵩還利用嘉靖皇帝剛愎自負(fù)、偏聽偏信的弱點(diǎn)，借皇帝之威公報(bào)私仇，打擊陷害與他作對(duì)的人。從前內(nèi)閣首輔夏言到御史王宗茂，從兵部侍郎曾銑再到給事中厲汝進(jìn)，但凡有反對(duì)他的，“重者顯戮，次乃長系，最幸者得貶斥，未有茍奎者”。

嘉靖三十年正月，錦衣衛(wèi)經(jīng)歷沈煉上疏歷數(shù)嚴(yán)嵩“十大罪”，痛斥他身為首輔卻“貪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心頑于鐵石……忠謀則多方沮之，諛諂則由意引之”，以至于發(fā)展到“人皆伺嚴(yán)氏之愛惡，而不知霸延乏思威”的程度。奏折呈遞上去之后，嘉靖仍在煉丹，嚴(yán)嵩也還在做他的內(nèi)閣首輔，而沈煉卻被“廷杖之，謫佃保安”。幾年后，他又被嚴(yán)嵩及其黨羽捏造了一個(gè)“圖謀不軌”的罪名殺害，一起被害的還有他的兩個(gè)兒子。

在以后的日子里，嚴(yán)黨越坐越大，朝中除了馬屁聲不斷外，有想法的大臣也只能噤若寒蟬，敢怒不敢言。整個(gè)世界清凈了——直到一個(gè)人的回來。

三

嘉靖三十二年正月，沈煉被貶去保安勞改兩年，嚴(yán)嵩的勢(shì)力依舊如日中天。剛把家搬到北京，上任僅一個(gè)月的兵部武選司員外郎楊繼盛將一封語語痛切、字字嗚咽的彈劾嚴(yán)嵩的奏疏送到了嘉靖面前，“臣孤直罪臣……請(qǐng)以嵩十太罪為陛下陳之”。

沒有任何懸念，結(jié)局一如沈煉。嚴(yán)嵩知道這個(gè)消息后不久，楊繼盛便被關(guān)入了詔獄?；燠E官場(chǎng)數(shù)十年，精通政治斗爭(zhēng)的嚴(yán)嵩并沒有費(fèi)多少精力，就從那封奏疏中找到了足以扭轉(zhuǎn)矛盾方向的關(guān)鍵。然后，在他的刻意提醒下，嘉靖也注意到了那句要命的話：“愿陛下聽臣之富，察嵩乏奸。或召問裕、景二王或詢諸閣臣?！?/p>

其時(shí)，太子已死多年，裕王、景王是嘉靖僅存的皇子。出于對(duì)原太子的偏愛之情，嘉靖并沒有再立太子。但是，在君主專制的封建時(shí)期，皇子與朝臣私自結(jié)交一向是為大忌，而楊繼盛這句激憤之下甚是無意的話，卻很能被有心之人曲解為楊繼盛受裕，景二王的指使，明為彈劾嚴(yán)嵩，實(shí)際上是向嘉靖發(fā)難。

皇帝敏感的神經(jīng)被觸動(dòng)了，雖然無心政事，但涉及權(quán)力之爭(zhēng)，他還是異常熱心的。據(jù)《明史》記載；“帝益太怒。下繼盛詔獄，詰何故引二王?！?/p>

暴風(fēng)雨來了，處于風(fēng)暴中心的楊繼盛卻并沒有一絲害怕。當(dāng)奏疏封存妥當(dāng)，遞送內(nèi)閣轉(zhuǎn)交西苑之后，他的神情就只剩下了平靜。皇帝不理朝政，嚴(yán)嵩作為首輔權(quán)勢(shì)遮天，彈劾他，楊繼盛早就做好了最壞的打算，但他并沒有后悔。只是讓他始料不及的是，原本一句無意的控訴卻被做了這么多的文章，甚至把無辜的人也牽連了進(jìn)來。一人做事一人當(dāng)，他坦然地答道：“除了二王，朝中還有人敢不怕嚴(yán)嵩嗎?”

這是實(shí)話，所以嘉靖的擔(dān)心消失了。但事情卻遠(yuǎn)沒有結(jié)束。面對(duì)這封直指自己為“天下之第一大賊”的奏疏，嚴(yán)嵩第一次真正感到了恐懼。不是害怕楊繼盛激烈的彈劾，而是他深深地感受到奏折背后凝聚著一種力量，一種來自無畏于權(quán)勢(shì)，無畏于生死的人們身上散發(fā)出的最具震撼的正義的力量。嚴(yán)嵩告訴自己，必須迅速地解決掉楊繼盛，瓦解這種力量。

這是一場(chǎng)雙方力量對(duì)比極為懸殊的戰(zhàn)爭(zhēng)，從一開始便是真正的生與死的較量。正月二十二日，楊繼盛被拖出了牢房，迎接他的是最沒有人性的嚴(yán)刑拷打。“先拶到手，拶木繩俱斷”、“力受一夾，將脛骨又夾出”、“乃又敲52敲，又夾一夾棍……乃重打4O棍，釘肘鐐”、“錦衣衛(wèi)打100棍，4棍一換……”

沒有妥協(xié)，也不會(huì)妥協(xié)，楊繼盛始終平靜地接受著一切，為受傷的正氣保持著最后一份尊嚴(yán)。一位好友實(shí)在不忍心看他受苦，托人送來一副蚺蛇膽給他消毒止痛，但他謝絕了!陰冷的牢房里，當(dāng)被打得稀巴爛的大腿大面積感染，腐爛后，無畏的他忍受住非人的疼痛，拿起打碎的碗片，一下一下刮去腐肉，劃破殘筋，只留下裸露的骨頭在昏暗的燭光下泛著血光，這是人類史上罕見的毅力與剛強(qiáng)……

即使是孤軍奮戰(zhàn)，勢(shì)單力薄，即使是前途渺

茫，必死無疑，但依靠對(duì)正義的信念，楊繼盛始終保持著勝利者的姿態(tài)，蔑視著殘暴，以錚錚鐵骨，頑強(qiáng)地活了下來。

這一年，楊繼盛38歲。

四

三十多年來，他一直是一個(gè)平凡的人。

正德十一年，楊繼盛出生在河北省容城縣，幼年時(shí)的楊繼盛家境生活并不如意，關(guān)于此《明史》記載道：“楊繼盈，字仲蒂，客城人。七歲失母。庶母妒，使牧牛。繼盤經(jīng)里塾，睹里中兒讀書，心好之。因語兄，請(qǐng)得從塾師學(xué)。兄曰：‘若幼，何學(xué)?繼盎曰：‘幼者任牧牛，乃不任學(xué)耶?兄言于父，聽之學(xué)，然牧不度也。年十三歲，始得從師學(xué)?！笨释x書學(xué)習(xí)的楊繼盛在家兄的幫助下說服父親得以邊牧牛邊聽學(xué)，并終于在13歲時(shí)正式入私塾讀書。也許正是因?yàn)閷W(xué)習(xí)機(jī)會(huì)得來不易，楊繼盛學(xué)習(xí)非?？炭嗯Γ〉绵l(xiāng)試中舉、人國子監(jiān)的佳績(jī)。明嘉靖二十六年(1547年)，他考中進(jìn)士，授南京吏部主事，正式進(jìn)入仕途。雖然是個(gè)冷衙門，但對(duì)于出身貧苦的他而言，這一切已經(jīng)足夠了。嘉靖二十九年，任期結(jié)束，因工作踏實(shí)，召改兵部主事，赴北京赴任。

如果沿著平凡的軌跡前進(jìn)著，楊繼盛會(huì)像無數(shù)由貧苦百姓出身的普通小官僚一樣，在不痛不癢的職位上老老實(shí)實(shí)地干下去，直至告老還鄉(xiāng)、解甲歸田。

然而，這畢竟只是“如果”，歷史卻不容假設(shè)。

就在楊繼盛入京任職的這一年六月，蒙古韃靼部俺答汗統(tǒng)兵南下侵明，首攻明朝的軍事重鎮(zhèn)大同。嚴(yán)嵩的黨羽、大同總兵仇鸞貪生怕死，重金賄賂俺答汗，請(qǐng)求他毋攻大同，移攻他處。八月，俺答汗接受禮金后引兵東去，繞過大同，一路長驅(qū)直入，直抵北京城下。因?yàn)檫@一年是庚戌年，所以歷史上稱為“庚戌之變”。

狼煙四起，各路勤王之師慌忙匯集北京。但具有諷刺意味的是，并不知情的嘉靖仍拜仇鸞為平虜大將軍，統(tǒng)領(lǐng)各路兵馬。外辱在即，嚴(yán)嵩生動(dòng)地展示了作為一個(gè)奸臣“大私無公”的無恥嘴臉，說：“邊塞作戰(zhàn)，即使敗了還可以掩飾，而京郊作戰(zhàn)，失敗了卻是無法掩飾的，皇上知道了定會(huì)治罪。蒙古人不過是想搶點(diǎn)東西，搶夠了自然會(huì)回去?！庇谑?，兩人狼狽為奸，眼睜睜看著蒙古兵在北京附近肆意搶掠了七八日。史書記載：“(俺答)前后所掠男女牲畜、金帛財(cái)物，既滿志，捆栽去。”仇鸞所率軍隊(duì)“相視葵敢發(fā)一矢”。京郊被一掃而空，同時(shí)被一掃而空的還有整個(gè)大明帝國的顏面。

不僅如此，怕俺答汗再回來，嚴(yán)嵩和仇鸞極力主張同意蒙古韃靼部提出的無條件互開馬市，以滿足他們的侵略野心。楊繼盛遂憤而上書，即著名的《論互市疏》，論述了開“馬市”的“十不可”、“五謬”，指出沒有雪恥就議和有辱國體，請(qǐng)求朝廷舉兵抗敵。

這是一直默默無聞的楊繼盛在政治上第一次正式亮相，哪知得到嚴(yán)嵩支持的仇鸞非常惱怒，而昏庸的世宗聽信仇鸞誣陷楊繼盛圖謀不軌的密告，大怒之下下詔將楊繼盛關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，后來雖獲出獄但被貶為狄道典史。沒有人會(huì)想到這將是楊繼盛最后一次完整的任職。

五

或許對(duì)于更多的人而言，楊繼盛只是一個(gè)陌生的名字，而在甘肅省定西市臨洮縣，近幾百年來卻無人不尊敬他。從嘉靖三十年來此，到一年多后離開，楊繼盛用短暫的時(shí)間在這塊黃塵蔽目的小地方做了諸多實(shí)事?！斑叿街瘢帽粴埮啊?，在楊繼盛的感化和引導(dǎo)下，這里的風(fēng)氣有了極大的好轉(zhuǎn)，教育事業(yè)也漸漸發(fā)展起來，逐漸走上了正常的軌道。嘉靖三十一年楊繼盛離任時(shí)，百姓“哭泣而送于百里之外者千余人”。

嘉靖終于還是想起了楊繼盛。在俺答汗數(shù)次違約，繼續(xù)興兵擾明，而仇鸞的丑行暴露后，嘉靖想起了兩年前那個(gè)反對(duì)馬市，彈劾仇鸞，現(xiàn)在卻在狄道當(dāng)?shù)涫返臈罾^盛，便詔令他復(fù)官。先升他做山東諸城知縣，一個(gè)月后升南京戶部云南司主事，三個(gè)月后又升刑部湖廣司員外郎。但是命運(yùn)之神卻并不打算就此打住。當(dāng)楊繼盛還在匆匆趕路赴任時(shí)，又一封任命書卻將他指向了另一個(gè)地方——兵部武選司。

這是無數(shù)官員想盡辦法，擠破頭皮想要進(jìn)去的衙門，因?yàn)樗笫忠粨]，便決定著所有武將的升遷謫降，是兵部最富、最有權(quán)勢(shì)的職位。而一貧如洗、毫無背景的楊繼盛卻輕而易舉地坐了進(jìn)來，其理由或許是楊繼盛并不想知道的。

庚戌之變后，仇鸞和嚴(yán)嵩反目成仇，嚴(yán)嵩“恨鸞凌，心善繼蠱首攻鸞，欲驟貴之”。想借此把楊繼盛拉攏過來，收買他，于是舉薦楊繼盛做兵部武選司員外郎。然而嚴(yán)嵩錯(cuò)了，他只知道楊繼盛恨仇鸞，卻并不知道“繼盛惡嵩甚于鸞”。在楊繼盛眼里，嚴(yán)嵩貪污納賄、結(jié)黨營私、殘害忠良，致使朝局黑暗、民生凋敝。這樣的國家公賊，痛恨還來不及，怎會(huì)與之為伍?!

這是一個(gè)沒有私仇的人，他的心里只有公憤。即使整個(gè)人，只要有益國家，他也會(huì)毫無怨言地貢獻(xiàn)出去。經(jīng)歷了苦澀的童年，經(jīng)歷了苦苦幾十年艱難的求索。終于站在了現(xiàn)在這個(gè)位置上，只要他點(diǎn)一下頭，便可以升官發(fā)財(cái)、揚(yáng)眉吐氣。但是他沒有，在看到同僚和百姓被嚴(yán)嵩肆意迫害和魚肉后，他決定拋去現(xiàn)在的所有，用自己的生命去焚燒那個(gè)惡魔。

嘉靖三十二年正月十四日，在決定了上書之后，楊繼盛為自己的行動(dòng)舉行了一個(gè)儀式，他齋戒沐浴了三天。十八甘，他上《彈嚴(yán)嵩疏》彈劾嚴(yán)嵩奸臣誤國、禍國殃民的罪狀。疏中，楊繼盛歷數(shù)嚴(yán)嵩禍國專權(quán)的“十大罪”，說：“方今外賊惟俺答，內(nèi)賊惟嚴(yán)嵩，未有內(nèi)賊不去，而可除外賊者。”并直言：“陛下奈何愛一賊臣，而忍百萬蒼生陷于涂炭哉?！?/p>

“欲坐詐傳親王令旨律絞”失敗后，嘉靖三十四年，嚴(yán)嵩抓住機(jī)會(huì)將楊繼盛的名字添人一份死刑名單，秋后處決。消息傳出后，楊夫人急忙找人寫了一封奏折，請(qǐng)求朝廷允許自己代夫而死。但嚴(yán)嵩又怎會(huì)放過殺死楊繼盛的機(jī)會(huì)，在短暫的惶恐之后，他將這封奏疏扔進(jìn)了文書堆。

嘉靖三十四年十月三十日，楊繼盛終于站在了嚴(yán)嵩為他準(zhǔn)備了很久的高臺(tái)上。這一天，烏云密布。這是楊繼盛的最后時(shí)刻，“壁立千仞，無欲則剛”，無欲無求的他依然平靜，也許他唯一遺憾的只是不能親眼看到奸佞遭到應(yīng)有的報(bào)應(yīng)，但他相信，忠義必將戰(zhàn)勝邪惡，時(shí)間會(huì)給予最公正的答案。在即將毅然赴死的最后時(shí)刻，他慷慨寫道：“浩氣還太虛，丹心照千古。生平泰報(bào)恩，留作忠魂補(bǔ)。”

后來也正如楊繼盛所堅(jiān)信的，在張居正、高拱、徐階等倒嚴(yán)勢(shì)力的不懈努力下，嘉靖四十一年(1562年)。曾經(jīng)不可一世的嚴(yán)嵩終被降職罷官，還回原籍，后又遭削籍、抄家。嘉靖四十四年，嚴(yán)嵩在世人的唾罵聲中死去，身后留下的是遺臭萬年的罵名。

嘉靖四十五年，楊繼盛終于得到了平反昭雪，在嘉靖皇帝的死亡遺囑——撫恤諫死諸臣的名單中，楊繼盛被列在首位。明穆宗即位后，追贈(zèng)楊繼盛為太常少卿，謚號(hào)“忠愍”，并采納御史郝杰的建議，在保定建“旌忠祠”。祠成之日，想必就是楊繼盛，還有那個(gè)冒死為夫請(qǐng)命的楊夫人魂歸來兮，受萬民景仰之時(shí)。