俗語說：“黃金有價，玉無價。”翡翠歷來被譽為“玉中之王”，其價值更是不言而喻。目前全世界已探明寶石級的翡翠原料僅產于緬甸北部密支那地區(qū)，其他國家也有少量翡翠礦藏，但質量均達不到寶石級而不能加工成珠寶。與之相比，鉆石的產地很多，全世界至少有十多個國家出產鉆石，產量也較翡翠大。就此點而言，翡翠的稀有性更強。世人皆知翡翠昂貴，但很少有人知道翡翠在開采、加工、運輸過程中的艱辛。

原生翡翠礦床比較堅硬，開采艱難

翡翠礦床可分為兩大類：原生礦床和次生礦床。原生翡翠礦床，靠近巖體與藍閃石片巖等超高壓和高壓變質巖系的接觸帶，并以巖脈或巖墻形式沿一定方向沿伸，按一定角度向地下傾斜。原生翡翠礦床由于長期深埋在地表以下，未遭受外力地質作用的侵蝕和運移，所以比較堅硬，因而開采也比較艱難。

緬甸是世界聞名的翡翠礦石開采地。緬甸翡翠礦區(qū)位于北部密支那地區(qū)，在克欽邦西部與實皆省交界線一帶，亦即沿烏龍江上游向中游呈北東一南西向延伸，長約250公里，寬約60-70公里，面積約3000平方公里。公元13世紀以后，緬甸就一直是世界上優(yōu)質翡翠的主要出口國和供應國，但其原生翡翠礦床直到1871年才被發(fā)現(xiàn)。

翡翠開采受季節(jié)限制，環(huán)境惡劣

緬甸礦區(qū)的開采時間，是從每年陰歷九月至次年的四月。其余均是雨季，坑洞積水，氣候炎熱，生活和挖掘都十分困難。翡翠玉石開采的最好時節(jié)是旱季，而旱季也只有不到半年的時間。緬甸翡翠產地多集中在未開發(fā)的山區(qū)，在大山深處，往往走上一日不見陽光，茫茫林海只有采玉人走出的小路若隱若現(xiàn)。在原始森林、崇山峻嶺中，人煙稀少、豺狼出沒，多少人有去無回。每逢夏日雷雨天氣，滾滾濁流傾泄，水面上縷縷煙生，煙生至3尺高且聚攏不散，人坐于船中，伸手不見五指。再加上工具原始，旱季時間短，物資缺乏，玉石的開采極為艱辛。

翡翠開采方法至今落后，開采困難

翡翠的開采，已有兩千多年的歷史，至今仍是方興未艾。翡翠的開采雖然歷史悠久，但由于種種條件的限制，開采方法至今仍十分落后。盡管現(xiàn)在開始使用挖掘機進行開采，但仍離不開大量的人工勞動。比如要開采一座高地礫石層翡翠砂礦，因為河漫灘沉積翡翠砂礦基本上已被開采殆盡，開采者除了選擇這種很難開采的高地礫石層翡翠砂礦外已無礦可采。高地礫石層翡翠砂礦是由石頭、土和翡翠玉石組成的山丘，工人們首先用炸藥將堅硬的地方炸松，然后用挖掘機斗將土石高高舉起，然后慢慢地倒向一邊。有經驗的翡翠挑揀工在倒土的地方等候，土石一倒下來馬上上去挑揀，把翡翠玉石挑選出來，每臺挖掘機邊均有三四人在挑選。挑選后的土不被廢棄，還要再運到不遠的地方進行第二次挑選，直到挑揀得干干凈凈后，才將廢土運出倒掉。這樣一層一層地往下挖，直至把整座山挖完。盡管使用了挖掘機開采，但是挑揀環(huán)節(jié)的勞動仍然繁重艱辛，甚至幾天挖不到翡翠玉石也是常有的事。更何況翡翠玉石只有在旱季才能開采，干燥的天氣和礦上大量的粉塵讓工人們忍無可忍。使用挖掘機開采翡翠玉石不但發(fā)現(xiàn)翡翠玉石難，而且開采成本也非常高。據(jù)初步估算配合一臺挖掘機進行開采，一年需要花掉的炸藥、油料、人工等各項日常開支就需要1億緬幣之多(約100萬元人民幣)。再加上礦區(qū)到城市的山路非常崎嶇，一到雨季根本就無法通行，使得翡翠玉石開采成本無形中又增加許多。隨著現(xiàn)代化開采機械的使用，翡翠玉石礦藏過度開采，目前面臨枯竭的危險，特別是高檔翡翠，越來越難以找到。這就使得翡翠制品特別是精品翡翠制品價格越來越高。

除了使用挖掘機外，很多古老的開采方法仍在沿用。

一種方法被稱為“挖洞子”，就是老板選好場口后，雇傭工人用鐵鎬撬棍，像打井一樣向地下深掘，挖到石頭后，若石頭較小就用吊筐將小石頭運至地面，仔細挑揀分辨；若石頭較大，就引水到洞底進行沖刷，沖去泥土后再細心判斷是否翡翠，若含翡翠就費盡全力抬上地面，若不好或不是翡翠，就避開其石繼續(xù)深挖。

另一種方法被稱為“開塘”，也是老板選好場口后，雇傭工人用鐵鎬撬棍深掘，但和“挖洞子”不同的是挖玉人不向縱深發(fā)展，而是橫向淺挖，開出一片魚塘大小的坑口。工人全憑眼手，邊挖邊挑揀石頭。遇到大石頭后，仍采用水沖的方法，將巨石上的泥土沖刷干凈后辨別，不含翡翠的就棄之。這種方法常見在新場區(qū)使用。

第三種方法是“沖苗”。這種方法適用于礦上地面土層較薄，用水沖即可沖刷掉泥土露出礦藏。場主便利用抽水機引水沖淘，工人跟著抽水機進行挑揀，若發(fā)現(xiàn)有大石頭暴露，就用鐵鎬撬棍將石頭挖出辨別。這種方法在那莫場區(qū)常有人使用。

第四種方法是“打撈”。完全靠人工開采，采玉人腰上系著繩子，口銜通氣膠管，戴上眼罩防水鏡，腰上墜著石頭潛到江河水塘里去，靠手摸腳踩辨認礫石與翡翠，找到原石翠料，用竹編的笸籮抱上岸來，分辨優(yōu)劣和決定棄留。采玉人的呼吸僅靠嘴里一根塑料管維系，10分鐘上岸換口氣，一天下來采不到什么東西，還常常有溺水喪命的情況。這種方法，沿伊洛瓦底江的場區(qū)場口而今仍在使用。

翡翠原料到成品工序繁多，制作不易

翡翠不同于鉆石、珍珠或其他寶石，從一塊原石到一個成品要經過“審外觀”、“思創(chuàng)作”、“細雕刻”、“研拋光”等幾個重要的過程。所有這些石料都有一層玉璞，也就是行家所說的“皮子”，無法分辨石內是什么情況。翡翠雕刻要細心看皮、看色、看玉性和種質，根據(jù)其翠色在原石的分布形狀、大小和分配情況等，判斷用來雕刻什么器物或首飾。另要看翠玉料哪部分有雜質，以便在制作時去除。所謂“依材施藝，始可物盡其用”，使每件制成的翠玉器達到最佳效果。翡翠從原料到加工成成品，主要有原料處理(包括選料和開料)、設計工藝、琢磨工藝等工序。

選料的關鍵是加工用途。是做擺件還是器件?是做手鐲還是掛件?是做戒指還是戒面等?原料的特征與加工用途的關系非常密切，如果選擇不好，不僅浪費原料，加工出來也會虧本。

開料也是關鍵的環(huán)節(jié)，必須細致嚴謹，如果輕率地一刀而下，不僅可能把翠切掉(因為好翠往往是較薄的)，也有可能做不了整體雕刻藝術品，失去其本來的價值。一般正常程序是先“擦皮”，看玉石表面特征，比如翠色的走向，裂隙的發(fā)育與走向，翡色和紫色等顏色、黑色的分布狀況，種水里外變化分析與估計，原石的外形等特征。其次，根據(jù)原石整體狀況與可能做加工的用途來確定。然后，再決定是整個原料做雕件，還是切開來做。

設計工藝也是重要的步驟，完美的翡翠玉器，都是經過創(chuàng)意設計精工而成的翡翠玉藝術品。雕件設計上根據(jù)原石色、種、水、形、裂、黑、玉質等特征，將原石提高到最大價值為原則。

琢磨工藝一般有下列步驟：

鍘：用金剛石砂輪(粗號砂)鍘去墨線以外無用的部分。

鏨：用金剛石(中號砂)砂輪進一步打去凸凹部分和整個表面無用部分。

沖：用直徑3－4厘米的小圓砣(或金剛石輪)，將高低不平的部分沖成玉器粗坯。

磨：用各種規(guī)格磨砣磨出圖案圓雕部分樣坯，如水果、山石和樹根等。

軋：用軋砣過細，開出人物、動物、山水和花卉等圖案的外形。如開臉、動物身體和樹木花卉根莖葉等。

勾：用勾砣勾出更細微的花紋。如勾出龍鱗、鳳毛和人物的頭發(fā)等。

收光：一般大型有實力的工廠都有這一道工序，采用專用工具和材料，把前面雕刻工序多余刻痕和“砂眼”磨平整，為下一道打磨拋光工序打下良好的基礎。

拋光：玉器拋光一般有兩種方式，對光身玉器(如玉鐲、玉扣、雞心、吊膽和戒面)多用手工拋光；對觀音、彌勒佛和各種花件等，則用拋光機拋光。拋光機拋光所需時間長，大約經過一星期左右才能完成，但一次能拋光一大批。

最后還要對加工好的翡翠進行裝璜和包裝。配底座是擺件最重要的裝璜，擺件配座的材料和款式很多，配得好可達到藝術與價值的提升。包裝是最后一個環(huán)節(jié)，一件美麗的翡翠玉商品，要有好的包裝，包括內包裝和外包裝，配套包裝，既有裝飾美化上檔次效果，還有保護與運輸之功能。一件翡翠從原石到成品不僅需要如此多的復雜工序，而且凝聚了玉匠們大量的心血，其不菲的價值自然是可以理解的。

翡翠的運輸過程充滿艱辛，困難重重

在交通極不發(fā)達的舊社會，珍貴翠料能在中國傳遍大江南北全靠馬幫。馬幫是中緬邊境的主要運輸工具，礦石挖出來全靠人背馬馱。馬有時馱不動的大石料，還要用大象拉。一進一出要花費數(shù)月時間。從玉石場經勐拱、密支那到緬甸，其間只有崎嶇的茶馬山路，每條道路都霧瘴叢生、蛇蝎橫行。濃霧會讓馬隊迷失方向，猛獸會突然襲擊牲畜，路上到處暗藏危機。

翡翠的交易受各種因素制約，價格難料

在20世紀七八十年代，由于東南亞地區(qū)經濟的騰飛，翡翠大幅度上漲達百倍之多，引起商人們瘋狂搶購，一時間所有的翡翠商都忙于找貨，供不應求的局面使玉匠們日夜趕工；90年代初，受東南亞經濟衰退影響，翡翠成品的價格突然下降很多，只及80年代高峰時的三成左右；進入21世紀，翡翠成品受到原料價格上漲的影響，又開始了新一輪上漲周期。從2003年開始，翡翠飾品的價格就開始不斷走高，至今已普遍上漲50％-60％，去年漲幅更大，比上年平均上漲了20％-30％。在前不久結束的翡翠公盤(公盤就是翡翠原料拍賣會)上，共拍出20多億元的翡翠原石，而最早的公盤成交量也不過幾千萬元。去年5月份緬甸遭受強熱帶風暴“納爾吉斯”襲擊，致使緬甸災區(qū)出現(xiàn)嚴重霍亂蔓延，導致13.3萬人死亡或失蹤，意想不到的天災使得翡翠原石市場受到震蕩，一度出現(xiàn)低迷的局面。隨著國際支援緬甸局勢剛剛穩(wěn)定，又趕上了由美國次貸危機引起的經濟危機，翡翠原石市場又重新變得撲朔迷離起來。

(責編：蔚 蔚)