程亞文
奧巴馬在其競(jìng)選綱領(lǐng)中,曾一再承諾要給美國(guó)數(shù)量龐大的中產(chǎn)階級(jí)減稅,而年收入超過(guò)25萬(wàn)美元的富裕家庭,則應(yīng)當(dāng)多繳稅。簡(jiǎn)單地說(shuō)就是:給窮人減稅,給富人加稅。美國(guó)經(jīng)濟(jì)政策將朝這一方向調(diào)整,并不令人意外?!都~約時(shí)報(bào)》專(zhuān)欄作家戴維?布魯克斯在奧巴馬獲勝前就預(yù)言,奧巴馬上臺(tái)將使美國(guó)經(jīng)濟(jì)政策和理念向民主黨傳統(tǒng)回歸,即增加稅收和支出的經(jīng)濟(jì)自由主義。
“分散財(cái)富”是民主黨的一貫理念,且有過(guò)輝煌歷史成就。從1930年代的羅斯福新政到1980年代初,美國(guó)經(jīng)濟(jì)政策長(zhǎng)期受此信條影響,改變了19世紀(jì)末20世紀(jì)初財(cái)富高度集中于少數(shù)人的“鍍金時(shí)代”歷史,建立起了相對(duì)完善的社會(huì)福利保障體系,社會(huì)公平與平等也達(dá)到了美國(guó)歷史的最高水平。
不過(guò),情況自上世紀(jì)80年代以來(lái)有所變化。共和黨的里根上臺(tái)執(zhí)政后,美國(guó)經(jīng)濟(jì)界和政府已普遍信奉弱政府、貿(mào)易自由、市場(chǎng)萬(wàn)能、私有化至上的經(jīng)濟(jì)哲學(xué),用稅收政策調(diào)整國(guó)民分配,被看作是阻礙經(jīng)濟(jì)發(fā)展的過(guò)時(shí)方法?!袄锔锩睍r(shí)的美國(guó)面對(duì)的是日本、歐洲正在迎頭趕上的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)現(xiàn)實(shí),這些政策在當(dāng)時(shí)有一定合理性。上世紀(jì)80年代中后期起,美國(guó)的國(guó)家戰(zhàn)略能力獲得了提升,重新確立了對(duì)日本和歐洲的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
里根20年前的榮光,共和黨至今念念不忘。小布什2001年入主白宮后,馬上向里根主義全面回歸。而與奧巴馬同臺(tái)競(jìng)爭(zhēng)的麥凱恩,雖然聲稱(chēng)已與減弱政府作用的里根體系劃清界限,但他又呼吁擴(kuò)大布什政府的減稅措施并進(jìn)一步削減商業(yè)稅,這與里根還是不謀而合。
上世紀(jì)80年代的“里根革命”雖成績(jī)不凡,但帶來(lái)了嚴(yán)重的財(cái)政赤字。美國(guó)政府負(fù)債明顯增多,社會(huì)保障出現(xiàn)困難。民主黨人克林頓1993年成為白宮主人后,反里根主義而行之,奉行羅斯福新政自由主義,提高富有階層的稅率,讓中低收入者少交稅。由此,美國(guó)在上世紀(jì)90年代最終實(shí)現(xiàn)了預(yù)算平衡,中產(chǎn)階級(jí)的日子也比里根時(shí)期好過(guò)了很多。如果一直執(zhí)行克林頓的稅收政策,預(yù)計(jì)到2009年,美國(guó)的財(cái)政盈余將達(dá)到3000多億美元,按克林頓2000年說(shuō)過(guò)的話,“將會(huì)在13年內(nèi)完全還清國(guó)債,使美國(guó)自1835年以來(lái)第一次成為無(wú)債之國(guó)”。
圍繞“增稅”還是“減稅”的問(wèn)題,克林頓時(shí)期美國(guó)政府曾與共和黨控制下的國(guó)會(huì)有過(guò)激烈斗爭(zhēng)。1999年8月,國(guó)會(huì)兩院通過(guò)了高達(dá)7920億美元的龐大減稅計(jì)劃,但支持給中低收入階層減稅的克林頓對(duì)此堅(jiān)決反對(duì)。他致函國(guó)會(huì)指出,這樣全面的減稅會(huì)侵蝕預(yù)算盈余,富人獲得的減稅優(yōu)惠太多,長(zhǎng)此以往將使美國(guó)永遠(yuǎn)無(wú)法擺脫債務(wù)負(fù)擔(dān),也將沒(méi)有足夠經(jīng)費(fèi)去推行醫(yī)療計(jì)劃和社會(huì)保障。
克林頓最終否決了國(guó)會(huì)的減稅計(jì)劃。然而,小布什上臺(tái)后,共和黨的減稅方案還是被大張旗鼓地實(shí)施。結(jié)果,克林頓的警告在布什任內(nèi)得到了驗(yàn)證:美國(guó)近年來(lái)又陷入巨額財(cái)政赤字中難以自拔,貧富差距急劇拉大,情形類(lèi)似于百年前的鍍金時(shí)代。
這種情況不只在美國(guó)存在。上世紀(jì)90年代后期以來(lái),歐洲不少?lài)?guó)家以及日本效仿美國(guó)的做法——減少社會(huì)福利支出,弱化政府作用,提高私有化程度,給大公司和富人提供很多政策優(yōu)惠,導(dǎo)致與美國(guó)類(lèi)似的后果,民眾的不滿(mǎn)情緒日益高漲。
給富人減稅有利于少數(shù)富人和大公司,但不一定有利于國(guó)家和民眾。這項(xiàng)政策也許短期內(nèi)是好藥方,但從長(zhǎng)遠(yuǎn)看會(huì)侵蝕國(guó)家戰(zhàn)略能力和民眾福利。所以這次金融危機(jī)發(fā)生后,歐洲國(guó)家一下子又重視起自身作為福利國(guó)家的老傳統(tǒng)。法國(guó)總統(tǒng)薩科齊甚至在回答歐洲議會(huì)議員質(zhì)詢(xún)“是不是變成社會(huì)主義者”時(shí),也無(wú)奈地說(shuō):“是吧,也許?!?/p>
給中產(chǎn)階級(jí)減稅、向富人多征稅多數(shù)時(shí)候利大于弊。從發(fā)達(dá)國(guó)家以往的經(jīng)驗(yàn)看,中產(chǎn)階級(jí)是社會(huì)中堅(jiān),也是稅收的主要來(lái)源。這個(gè)在總?cè)丝谥姓甲罡弑壤碾A層如果無(wú)錢(qián)可用,不僅政府稅收會(huì)減少,社會(huì)也會(huì)不穩(wěn)定。對(duì)中產(chǎn)階級(jí)減稅,政府雖然可能暫時(shí)失去部分財(cái)政收入,但從長(zhǎng)遠(yuǎn)看,會(huì)增加政府收入。中產(chǎn)階級(jí)消費(fèi)能力上升,創(chuàng)造財(cái)富的能力也會(huì)上升,交稅數(shù)量亦將上升,這也正是克林頓政府后期出現(xiàn)財(cái)政盈余的原因之一。
上世紀(jì)30年代以來(lái)美國(guó)多數(shù)時(shí)間實(shí)行的是“給窮人減稅,給富人加稅”政策,現(xiàn)在奧巴馬即將回到這種傳統(tǒng)。美國(guó)的選擇對(duì)中國(guó)是不是有一定的借鑒意義呢?(作者系北京學(xué)者)