在現(xiàn)代物流系統(tǒng)集成中,物流自動化技術主要體現(xiàn)在倉儲、分揀、配送三個環(huán)節(jié),而自動化倉儲技術又以自動化立體庫為核心,通過周邊自動化輸送設備實現(xiàn)產(chǎn)品存儲和增值加工作業(yè)的復雜的綜合性系統(tǒng)技術。其中,自動化立體庫就成為衡量企業(yè)物流運作與管理水平的重要指標。

事實上,從上世紀70年代開始,自動化倉儲技術在歐美、日本、韓國開始使用,中國物流行業(yè)從2000年左右開始關注,時至今日,國內(nèi)物流系統(tǒng)集成、成功運作的自動化立體庫并不多。眾所周知,海爾立體庫是業(yè)內(nèi)人士最早接觸的自動化立體庫,成為當時國內(nèi)物流行業(yè)自動化技術系統(tǒng)集成的“典范”。2005年左右,在國內(nèi),以西門子系統(tǒng)集成、德馬泰克、昆船、沈飛、日東等為主的物流系統(tǒng)集成商的推動下,國內(nèi)的醫(yī)藥、煙草、電子領域開始構建全自動化的立體庫。

目前國內(nèi)物流自動化技術的運用仍主要集中在高附加值的產(chǎn)品生產(chǎn)和倉儲領域,具體表現(xiàn)在兩方面:一是以汽車、藥品、煙草等為主的制造業(yè)內(nèi)部物流,主要體現(xiàn)在自動化生產(chǎn)線的物料供應及零部件配送,自動化技術水平與國際水平差不多。另一方面是以高價值的快速消費品為主的存儲及分揀,如煙草、藥品、電子及時效性強的快遞包裹等,國內(nèi)部分有實力的醫(yī)藥物流、煙草物流已自建自動化的立體倉庫,確保精確分揀及倉儲管理的高效運作,如國藥控股在全國的四大物流中心,中國煙草集團公司各省市分公司均設有全自動化立體倉庫,FedEx廣州亞太轉運中心、UPS上海國際轉運中心的全自動化的分揀、存儲水平與其全球一致。

在國外通用的物流自動化技術沒有得到國內(nèi)企業(yè)認同,究其原因,“產(chǎn)品價值不高,物流自動設施前期投資大,運作成本高”已是共識,其實,國內(nèi)企業(yè)對物流自動化設備的運用理解不夠也是直接原因,在歐美、日本等物流業(yè)發(fā)達國家,物流倉儲自動化技術已廣泛使用于普通的、日常消費品存儲與分揀,在宜家總部,從全球采購的家具也通過全自動化立體庫進行存儲與全球分拔。前期投資成本高,但使用成本低是物流自動化技術應用的一大特點,當然,國內(nèi)大量的廉價勞動力資源也是企業(yè)拒絕的重要原因。國內(nèi)企業(yè)投資建自動化立體庫仍非常謹慎。