每個(gè)人都有一個(gè)肺，它是人體與外界進(jìn)行氣體交換的重要器官。肺形狀就像一棵倒置的樹(shù)。樹(shù)有樹(shù)干、樹(shù)枝、樹(shù)葉。肺有氣管、支氣管和肺泡。有趣的是，它們的功能恰好相反，樹(shù)葉是樹(shù)進(jìn)行光合作用的部分，在陽(yáng)光的照射下，吸收二氧化碳，放出氧氣，清潔環(huán)境，為萬(wàn)物生長(zhǎng)提供必需的氧氣。而肺臟的肺泡布滿了毛細(xì)血管網(wǎng)，是氣體交換的場(chǎng)所，它的作用是吸取氧氣，排出二氧化碳，供人體生命之需要，故稱“生命之樹(shù)”。樹(shù)和肺二者的生物作用是多么的協(xié)調(diào)一致——一個(gè)吸收二氧化碳排出氧氣，一個(gè)吸收氧氣排出二氧化碳，以此來(lái)維持自然界的生態(tài)平衡。樹(shù)葉如果缺乏陽(yáng)光照射就會(huì)萎黃、凋零、敗落。而肺部阻塞缺乏氧氣，生命就會(huì)停止。

肺位于胸腔中，分左右兩部分。左肺分上下兩葉，右肺分上中下三葉，這五葉肺含有7.5億個(gè)肺泡，肺泡面積加起來(lái)有130平方米。巨大的表面積保證了氣體交換的必要條件。當(dāng)肺泡總面積減少一半時(shí)，就會(huì)引起呼吸困難和換氣不足。人的正常呼吸量約500毫升，只需1／20的肺泡交換氣體，而大部分肺泡則處于休息狀態(tài)。成年人平時(shí)一分鐘的換氣量不過(guò)6－8升，大約只要5％的肺泡參與氣體交換就夠了。當(dāng)劇烈運(yùn)動(dòng)時(shí)，每分鐘換氣量可達(dá)20－120升，必然要?jiǎng)訂T更多的肺泡來(lái)參加氣體交換。這時(shí)就會(huì)發(fā)現(xiàn)：缺乏體育鍛煉的人氣喘吁吁，呼吸又快又淺，而經(jīng)常鍛煉的人則顯得輕松自如。因?yàn)轶w育鍛煉使胸部肌肉發(fā)達(dá)、堅(jiān)實(shí)寬闊，呼吸有力，一呼一吸又深又緩。所以對(duì)同樣的換氣量，他們需要呼吸次數(shù)少而實(shí)際得到的新鮮空氣多。比如，一個(gè)運(yùn)動(dòng)員每分鐘呼吸15次，每次潮氣量(平靜呼吸時(shí)每次吸進(jìn)或呼出的氣體量)900毫升，另一個(gè)缺乏鍛煉的人每次潮氣量只500毫升，那么他必須每分鐘呼吸27次。才能達(dá)到同樣換氣量，而他實(shí)際得到的新鮮空氣卻比那個(gè)運(yùn)動(dòng)員少。因此，每次吸氣時(shí)先進(jìn)入肺的是上一次呼氣時(shí)在呼吸道和肺里殘留的氣體(約150毫升)，可見(jiàn)體育鍛煉的重要。

肺活量，就是用力吸氣后，盡力呼出的氣體總量。一般成年男子肺活量為3500－4000毫升，女子為2500－3500毫升。兒童的肺活量較小，隨年齡逐漸增加，到青春期后就接近成年人的水平。在劇烈運(yùn)動(dòng)時(shí)，如打球、賽跑等，肺活量大得多，休息的肺泡也活躍起來(lái)。如果缺乏運(yùn)動(dòng)，長(zhǎng)期伏案工作，大量肺泡閑置不用，肺就會(huì)像缺陽(yáng)光的樹(shù)葉一樣枯萎?dāng)÷?。要想使肺健康，保持呼吸?chǔ)備功能，減少氣管炎、傷風(fēng)等呼吸系統(tǒng)疾病，就要堅(jiān)持晨起鍛煉，如跑步、爬山、練氣功、打太極拳，做深呼吸，擴(kuò)展胸部，讓生命之樹(shù)常綠。