武術(shù)中把氣分為兩種。

一是呼吸之氣，用以補(bǔ)充體內(nèi)對氧的需要，起新陳代謝的作用。這是人體維持生命活動的基礎(chǔ)，武術(shù)中稱之“外氣”。

二是氣功之“氣”，是指通過鍛煉獲得的、可隨人的意識在體內(nèi)運(yùn)行的一能量流。這是一種無形無象、擁有能量、載有信息、流動著的物質(zhì)，武術(shù)中稱之為“內(nèi)氣”?！皟?nèi)氣”可循經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)運(yùn)行全身，內(nèi)及臟腑，外達(dá)肢節(jié)，溫養(yǎng)肌肉臟腑，潤澤筋骨皮毛，能調(diào)和發(fā)揮人體的潛力。因此是發(fā)揮調(diào)動人的潛力和推動人體活動的主要動力。要學(xué)好武術(shù)，就得練好“內(nèi)氣”。

內(nèi)氣源于丹田。練“內(nèi)氣”首先從氣沉“丹田”開始。“丹田”原是道家術(shù)語，道家修練之旨，幻想于自身某處練出一顆所謂的“內(nèi)丹”，因此就把希望產(chǎn)丹的部位稱之為丹田。古書記載人身丹田有三：兩眉之間的“印堂穴”為上丹田；兩乳之間的“膻中穴”為中丹田；臍下5厘米的“氣海穴”為下丹田?！皻獬恋ぬ铩敝傅氖窍碌ぬ铩！皻獬恋ぬ铩笔且环N腹式呼吸方法。主要是吸氣時膈肌下降，給腹內(nèi)器官一種有益的溫柔擠壓按摩作用，刺激內(nèi)感受器，使之轉(zhuǎn)變?yōu)樯锩}沖，經(jīng)感覺神經(jīng)傳到腦中樞，引起一股“氣”起于小腹，這就是所謂“氣沉丹田”。南拳講究“氣沉丹田”，要求掌握和運(yùn)用這種腹式呼吸方法。因?yàn)樾厥胶粑鼩馔细《鴥?nèi)虛，內(nèi)虛則氣促，氣促則吸入的氧不足，氧不足則力短，力短就不能使運(yùn)動持久。往往“氣血上涌”呼吸短促，動作紊亂，運(yùn)動的平衡性遭到破壞。

有“沉氣”應(yīng)有“吐氣”。沉與吐是相輔相成的，隨著運(yùn)動進(jìn)行、呼吸的變化，氣有時沉有時吐是在無意和有意之間形成的。南拳在練習(xí)用力或用爆發(fā)力的動作時需要“憋氣”，使動作更加剛勁有力。但如果憋氣太過、太久，會出現(xiàn)胸悶氣喘，不能做到“氣沉丹田”，影響套路的進(jìn)行。因此吐氣也有助于“氣沉丹田”。

“氣沉丹田”還有蓄氣之作用，“內(nèi)氣”的發(fā)放源于丹田。中醫(yī)認(rèn)為，氣海穴是生氣之源，人身真氣由此而生，調(diào)養(yǎng)臟腑，通經(jīng)活絡(luò)，調(diào)和氣血，消除疾病，延年益壽。使氣從丹田吐放，不僅是武術(shù)的要求，諸如歌唱、戲劇、雜技等表演藝術(shù)家也都是十分講究鍛煉和運(yùn)用丹田之氣的。內(nèi)氣發(fā)于丹田，運(yùn)行貫注全身各部，達(dá)及四梢（指的是手與腳的梢節(jié)），功夫深的人收氣能發(fā)到身體的任一部分?！耙忸I(lǐng)氣則行”就是說“內(nèi)氣”的運(yùn)行可以受意識的引領(lǐng)，受意識支配，來發(fā)揮作用。

下面再談?wù)勀先瓕粑挠?xùn)練和要求。

人體的新陳代謝離不開氧氣，尤其運(yùn)動起來，人體對氧的需求量更大，供氧不足勢必會影響運(yùn)動。武術(shù)運(yùn)動中的套路練習(xí)就像400—800米跑步一樣，屬于速度和耐力的運(yùn)動項(xiàng)目。但武術(shù)又不像400--800米跑步那樣簡單，福建南拳動作復(fù)雜、快捷，疾速迅猛，氧的需求量極大，對呼吸必然要有一些特殊的要求。

南拳的呼吸方法，主要是引“胸式呼吸”為“腹式呼吸”，呼吸勻細(xì)、深長、有力；爭取多用鼻吸；吸氣時膈肌下降，“氣沉丹田”。這樣可使腹腔器官產(chǎn)生相應(yīng)的蠕動；可使胸部寬舒、腹部充實(shí)；還可降低重心，達(dá)到根基穩(wěn)固若磐石的效果。因?yàn)槲鼩鈺r多伴隨吞身變手化解對方攻勢的動作，所以腹式呼吸降低重心，有利引進(jìn)落空，化勢解招。呼氣時應(yīng)徐徐由口而出。徐徐將氣呼出則身體重心不易上浮，有利于步實(shí)身穩(wěn)及肢體發(fā)力。因?yàn)楹魵鈺r常伴隨施力發(fā)勁擊打?qū)Ψ?，肢體發(fā)力要借助于基座，所以步實(shí)身穩(wěn)尤其重要。

腹式呼吸又稱深呼吸，主要不致使呼吸循環(huán)系統(tǒng)的平滑肌被動緊張，有利血行氣順，有利肢體松活。因?yàn)檫@種呼吸方法能令人的肌肉血管及經(jīng)絡(luò)臟腑高度松弛，使經(jīng)絡(luò)貫通、氣血流暢。因而在激烈的對抗運(yùn)動中，人的機(jī)體耗氧量可相對減少，能量代謝率相應(yīng)降低（表現(xiàn)為儲能反應(yīng)狀態(tài)），血液輸送相對不會增加很快，心率不會升得很高。同時能使幾組肌群呼吸處于相對協(xié)調(diào)狀態(tài)，于是呼吸較易調(diào)勻。還可相對緩和激烈運(yùn)動中出現(xiàn)的心動過速、呼吸急促、喘氣困難等狀態(tài)，因而在套路演練時，可使血?dú)膺\(yùn)行順暢、骨勁內(nèi)斂，保持充沛體力適應(yīng)激烈之對抗。

腹式呼吸較之頻率快的急吸急呼吸入的氧氣量要多。也因這種呼吸方法使內(nèi)臟器官處于相對放松狀態(tài)，有利心血管與呼吸循環(huán)系統(tǒng)的協(xié)調(diào)工作，使血液結(jié)合氧的能力提高，血液運(yùn)行順暢。血液中攜氧量提高導(dǎo)致肢體松活，也使肌紅蛋白結(jié)合氧的能力提高，這樣機(jī)體發(fā)力的能量來源充實(shí)了，發(fā)勁就有力。因?yàn)榧±w維在缺氧和足氧的不同條件下，收縮發(fā)力的能力相差近20倍。

另外，“氣沉丹田”這種呼吸方法---也就是氣法（指練拳或技擊時的運(yùn)氣方法），還有利于蓄氣與運(yùn)氣（這是指“內(nèi)氣”）?！皟?nèi)氣”充沛則氣助力發(fā)，勁力極大。武術(shù)講技擊，技擊須施力，勁力尤其關(guān)鍵。且“內(nèi)氣”充沛又可保持耐久力，這些都與“內(nèi)氣”相關(guān)，“內(nèi)氣”與“外氣”---呼吸又是息息相關(guān)的。掌握正確的呼吸方法尤其重要。

拳論說：“息長則清氣凈吸，濁氣盡呼?！币缓粢晃^之一息，息長即指一呼一吸的時間長。清氣凈吸，濁氣盡呼實(shí)際上就是氧的吸入量大，二氧化碳呼出量也大，這樣新陳代謝旺盛，有利強(qiáng)魄健體。

當(dāng)然，運(yùn)動中的呼吸方式不是一成不變的，根據(jù)不同動作，則有提氣、托氣、聚氣、沉氣四種不同的呼吸方式。

“提氣”即腹壁內(nèi)收、胸腔盡力擴(kuò)展、肩帶肌亦參與收縮的一種胸式深吸氣動作。提氣時氣流自下往上沖騰，可使人體重心提高，有利于騰空而起完成縱、跳、騰等動作。

“托氣”即吸氣將結(jié)束時緊接著來一下由慢漸快的半呼氣，并頓然“閉氣”。這樣可突出精神飽滿，氣勢宏偉、姿勢威嚴(yán)等特點(diǎn)。托氣為完成塑型、靜姿平衡所必須。

“聚氣”即吸氣后，“閉氣”以待。隨著沖拳、劈拳、砸拳、插掌的同時，微啟聲門，用力呼出適量的氣體，這樣可以增強(qiáng)發(fā)力，可以“以氣催力”，“聚氣成力”。聚氣是武術(shù)運(yùn)動中用于發(fā)力動作的特定形式的呼吸，不僅可增添氣力，同時還能避免因“憋氣”而可能造成的不良影響。

“沉氣”是一種典型的腹式呼氣方式。通過膈肌上下運(yùn)動和腹肌波浪起伏，可使腹腔臟器產(chǎn)生相應(yīng)蠕動，并常常伴有腸鳴聲。沉氣時要“氣沉丹田”，務(wù)使胸部寬舒，腹部充實(shí)，降低重心，從而達(dá)到根基穩(wěn)健，固若磐石。凡低姿勢練習(xí)（前絆、后掃腿等）采取沉氣較易完成。

套路或組合練習(xí)中，隨著動作演變，呼吸的提、托、聚、沉也要相應(yīng)轉(zhuǎn)換，這已成為使武術(shù)運(yùn)動達(dá)到一定造詣的訣竅。

南拳的呼吸方式要用正確的動作姿勢來配合。在訓(xùn)練時應(yīng)沉肩墜肘，含胸拔背，胸部寬舒，腹部放松而又微覺充實(shí)，頭頂項(xiàng)穩(wěn)，脊柱松沉，胸背部肋骨與身體各大關(guān)節(jié)要節(jié)節(jié)放松。運(yùn)動時可按照吞吸、吐呼、浮吸、沉呼的呼吸原則，使呼吸與動作自然地結(jié)合起來。如果感覺胸悶，多是姿勢不正確或?qū)@種呼吸方式不習(xí)慣所致。動作與呼吸配合得不協(xié)調(diào)，就必須加以調(diào)節(jié)；如仍然感到困難，就必須先恢復(fù)自然的呼吸，經(jīng)過一段時間訓(xùn)練后慢慢就會適應(yīng)。在運(yùn)動中要防止呼吸粗淺短促，要逐漸養(yǎng)成呼吸勻細(xì)深長的習(xí)慣，要自然而不勉強(qiáng)地逐漸使各種呼吸方式與動作變化結(jié)合起來，切不可勉強(qiáng)湊合，以免產(chǎn)生不良反應(yīng)。