可能很多人都有過(guò)口角生瘡、口腔潰瘍的“上火”經(jīng)歷，大多數(shù)人對(duì)此都不以為然。然而千萬(wàn)不能忽視這些小毛病，用一句“上火”以概之。要知道，小毛病往往隱藏著大問題。

其實(shí)，“上火”往往是體內(nèi)有炎癥的表現(xiàn)。美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生院(NIH)最新研究證實(shí)，長(zhǎng)期不消退的慢性炎癥是現(xiàn)代多種疾病的共同誘因之一，這些疾病包括癌癥、腦卒中、冠心病、糖尿病和老年性癡呆癥等。

中醫(yī)的“上火”與西醫(yī)的“炎癥”，有著密不可分的關(guān)系。

為什么你老愛“上火”？

無(wú)論是在哈佛醫(yī)學(xué)院的課堂里，還是在國(guó)內(nèi)的醫(yī)學(xué)會(huì)議上，常常有人問到我關(guān)于“上火”的問題：“上火”到底有沒有科學(xué)根據(jù)？如果沒有，為什么許多人都有過(guò)“嘴里起皰、咽喉腫痛、皮膚干燥、臉上長(zhǎng)包、痔瘡便秘”等“上火”的經(jīng)歷？如果有，那么科學(xué)根據(jù)又是什么？

這是一個(gè)很有中國(guó)特色的問題，但并不代表只有中國(guó)人會(huì)“上火”，“上火”癥狀在外國(guó)人身上也會(huì)見到，只不過(guò)“上火”是中醫(yī)對(duì)多種癥狀的一個(gè)模糊、籠統(tǒng)的說(shuō)法，難以從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中找到一個(gè)完全對(duì)應(yīng)的稱呼，但仔細(xì)比較后就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在這點(diǎn)上中西醫(yī)并不是完全對(duì)立，而是相通的。

從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的角度看，中醫(yī)里的“上火”與西醫(yī)所講的炎癥(in.ammation )有著密不可分的關(guān)系。

① 從字面上看，漢字的“炎”字是“火上加火”， 離不開“火”；英文中in.ammation (炎癥)的動(dòng)詞形式in.ame(發(fā)炎)，本義為“燃燒”，也必須有“火”； 而in.ame 又來(lái)源于.ame，即“火焰”之意。由此可見，發(fā)炎與“上火”都與“火”有關(guān)。

②“上火”的直接原因通常是由于體內(nèi)的自由基過(guò)多所導(dǎo)致，而炎癥是自由基突然增多的主要原因之一。也就是說(shuō)，炎癥是引起“上火”的重要原因之一。

③“上火”的癥狀多表現(xiàn)為潰瘍、癤腫和膿皰，出現(xiàn)紅、腫、熱、痛；這與西醫(yī)鼻祖希波克拉底對(duì)炎癥的定義——“發(fā)紅、灼燒、疼痛及腫脹”也是一致的。因?yàn)檠装Y其實(shí)是人體的一種防御反應(yīng)，當(dāng)致病因子從外界入侵或在體內(nèi)產(chǎn)生時(shí)，體內(nèi)的免疫系統(tǒng)將會(huì)發(fā)動(dòng)免疫細(xì)胞到現(xiàn)場(chǎng)清除這些“不速之客”，從而出現(xiàn)紅、腫、熱、痛等炎癥癥狀。

④ 最重要的是，“上火”和炎癥的發(fā)生有一個(gè)共同原因，那就是由于各種細(xì)菌和病毒的入侵，或者由于毒素在體內(nèi)積存過(guò)多，或者吃進(jìn)去過(guò)多含有自由基的食物，從而引起機(jī)體的基本構(gòu)成單位——細(xì)胞受到損傷所致。

炎癥的“孩子”叫癌癥

其實(shí)，炎癥在我們每個(gè)人的身上都多少存在，只是程度不同而已。也就是說(shuō)，人體會(huì)經(jīng)常出現(xiàn)炎癥反應(yīng)，只不過(guò)有些反應(yīng)還沒有變成病癥讓我們感受到，有些反應(yīng)則已經(jīng)表現(xiàn)出關(guān)節(jié)炎、支氣管炎、腎炎、肺炎、咽喉炎等外在癥狀。炎癥程度的高低由很多因素決定，前面提到過(guò)的自由基就與炎癥關(guān)系密切。如果體內(nèi)自由基的含量過(guò)高，就會(huì)加劇炎癥的反應(yīng)；反過(guò)來(lái)，炎癥也會(huì)促進(jìn)自由基的大量產(chǎn)生。即炎癥和自由基可以相互促進(jìn)，形成惡性循環(huán)。

實(shí)際上，炎癥本身是有益的，它其實(shí)是一個(gè)防御的過(guò)程。如果機(jī)體不再出現(xiàn)炎癥，就意味著失去了免疫力，像艾滋病人一樣無(wú)法對(duì)抗外來(lái)的細(xì)菌、病毒，從而可能出現(xiàn)感染，甚至死亡。但是，如果炎癥持續(xù)的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，性質(zhì)就不一樣了。也就是說(shuō)，炎癥之火如果該攻不攻，則會(huì)出現(xiàn)免疫缺陷；反之，該退不退，則出現(xiàn)慢性炎癥。

這些疾病的發(fā)生，很有可能是細(xì)胞或DNA 分子受到“內(nèi)傷”后，免疫警察反應(yīng)過(guò)激，無(wú)法迅速結(jié)束戰(zhàn)斗，使得炎癥長(zhǎng)期不消而致。

【提示板】

炎癥導(dǎo)致的部分疾病

① 人體細(xì)胞里的DNA 分子在炎癥、毒素、放射線等致病因子的刺激下受損，致使炎癥和新的“內(nèi)傷”不斷，最終形成慢性炎癥，并逐漸引發(fā)受損細(xì)胞癌變，異化成增殖能力驚人的癌細(xì)胞，產(chǎn)生癌癥。

② 大腦里，神經(jīng)細(xì)胞受到致病因子的攻擊而受損，無(wú)法完全修復(fù)，進(jìn)而形成慢性炎癥，繼續(xù)破壞神經(jīng)細(xì)胞的完整結(jié)構(gòu)，使之失去原有功能，造成記憶和智商的低下，導(dǎo)致“癡呆”。

③ 如果胰腺里的胰島細(xì)胞長(zhǎng)期處于“發(fā)炎”或受傷狀態(tài)，就難以長(zhǎng)大或過(guò)早壞死，致使胰腺無(wú)法分泌胰島素，喪失對(duì)血糖的調(diào)節(jié)能力，最終引發(fā)“糖尿病”。

可見，炎癥的“孩子”不僅可能叫癌癥，還可能叫冠心病、腦卒中、老年性癡呆癥或糖尿病?？膳碌牟皇茄装Y，而是它所引起的那些可能奪人性命的疾病。

【攻守之道】

① 控制、不讓容易誘發(fā)炎癥的細(xì)菌、病毒和毒素等致病因子進(jìn)入體內(nèi)，避免身體內(nèi)部與之接觸，從而減少“內(nèi)傷”的發(fā)生。

② 建立良好的生活方式和健康的生活環(huán)境，以改善體質(zhì)，調(diào)整免疫警察的進(jìn)攻節(jié)奏，使之當(dāng)攻則攻，當(dāng)退則退，使炎癥反應(yīng)速戰(zhàn)速?zèng)Q。

實(shí)際上，這兩方面常常是融合在一起的：減少了身體內(nèi)部與致病因子的接觸，不但“內(nèi)傷”減少了，炎癥反應(yīng)也會(huì)逐漸得到調(diào)整，變得“火力”適中；而免疫系統(tǒng)正常了，對(duì)致病因子的攻擊也能夠速戰(zhàn)速?zèng)Q，“內(nèi)傷”也就很容易治愈了。“內(nèi)傷”消失了，細(xì)胞健康了，身體自然就百病不侵了。