食物纖維是多糖的一種。由于只有食草動(dòng)物有消化纖維素的酶，能夠消化和利用纖維素，而食物纖維在人的腸道中不被消化利用，所以多少年來(lái)，纖維素一直被認(rèn)為是對(duì)人體健康的無(wú)用之輩。自從在長(zhǎng)期食用加工精細(xì)食品的英國(guó)人中發(fā)現(xiàn)了大腸癌的發(fā)病率明顯高于長(zhǎng)期吃粗糧的人群，而且便秘及肥胖者也較多這些事實(shí)之后，膳食中的食物纖維素才又引起了營(yíng)養(yǎng)學(xué)家們的重視。經(jīng)調(diào)查，歐美國(guó)家的居民，膳食過(guò)分精細(xì)，每人每日攝入的食物纖維是非洲一般居民的1/6，而脂肪和肉類過(guò)多，其結(jié)果是每年結(jié)腸癌的發(fā)病率為非洲人的10多倍.因?yàn)槿忸愂澄镏泻径?，可使腸內(nèi)厭氧細(xì)菌大量繁殖，在對(duì)腸道內(nèi)未被消化的食物殘?jiān)M(jìn)行分解時(shí)會(huì)產(chǎn)生許多有毒物質(zhì)，包括致癌物；同時(shí)，由于肉食中含纖維素很少或者無(wú)纖維素，對(duì)腸道刺激小，腸蠕動(dòng)減慢，致使腸道黏膜與致癌物質(zhì)接觸時(shí)間長(zhǎng)，因而增加了腸道疾患的癌變機(jī)會(huì)。而食入較多含纖維素的食物，纖維素則會(huì)對(duì)腸壁起到類似按摩的作用，促進(jìn)腸蠕動(dòng)，使食物殘?jiān)头纸猱a(chǎn)生的毒物加快排出，因此，有利于防癌……精白米，如今已成了城市大多數(shù)家庭最普遍的飲食結(jié)構(gòu)，人們以為只有吃精米才能獲得最佳營(yíng)養(yǎng)。其實(shí)，這是一種誤解。

稻米的栽培在我國(guó)具有極其悠久的歷史。古人所吃的大米都是糙米，即把稻粒最外面的一層硬殼舂杵掉的米。人們?cè)陂L(zhǎng)期的飲食實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)，這種糙米不但能夠充饑果腹，而且對(duì)人體有極大的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。梁代陶弘景在《名醫(yī)別錄》中稱糙米能“益氣止渴止泄”。唐代著名中藥學(xué)家孟詵在《食療本草》中說(shuō)，糙米有“止痢、補(bǔ)中益氣、堅(jiān)筋骨、和血脈”之功。明代藥物學(xué)家李時(shí)珍在《本草綱目》中稱糙米具有“和五臟、好顏色”的妙用，意思是說(shuō)常食糙米，不僅可以安和五臟，祛病延年，而且還能潤(rùn)澤容顏，使青春常駐。

到了唐代，由于經(jīng)濟(jì)取得了巨大的發(fā)展，生活水平的提高，使一些人厭棄吃糙米而開(kāi)始吃起精白米，結(jié)果這些人得了一種“精米癥”，表現(xiàn)為“令人身軟，緩人筋也”。當(dāng)時(shí)患“精米癥”的人不在少數(shù)，于是有人做了一番試驗(yàn)。他們給小貓、小狗喂精米，用精米作馬料，過(guò)了一段時(shí)間發(fā)現(xiàn)，“飼小貓、狗，令腳屈不能行。馬食之，足重”。貓、狗、馬也得了“精米癥”。長(zhǎng)期吃精白米為什么出現(xiàn)身軟、筋緩、乏力現(xiàn)象甚至連接受試驗(yàn)的動(dòng)物也不能幸免呢？這個(gè)疑問(wèn)，到了元明時(shí)代才得到較滿意的解釋。原來(lái)，精米是把稻殼去掉以后，對(duì)糙米再加舂杵研磨，把糙米外層的米糠全弄掉了，把糙米中的胚芽也研磨掉了，只留下又白又細(xì)的胚乳。胚乳提供給人的主要是淀粉與熱量，含有大量寶貴營(yíng)養(yǎng)成分的米糠和胚芽卻被白白地拋棄了。李時(shí)珍敏銳地注意到米糠和胚芽具有卓越的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，他在《食物本草》中說(shuō)：“米枇即米糠，味甘、平、無(wú)毒，主通腸開(kāi)胃，下氣，磨積塊，作食能充滑膚體，可以頤養(yǎng)?！闭?qǐng)注意，李時(shí)珍在《本草綱目》中說(shuō)糙米“好顏色”，也就是說(shuō)能美容；而在《食物本草》中則說(shuō)米糠能“充滑肌體，可以頤養(yǎng)”，即能使皮膚白皙、細(xì)膩、滑潤(rùn)、富有彈性，青春常駐。這就等于是說(shuō)，糙米之所以大大有益于人，關(guān)鍵在于糙米保存了稻米的米糠和胚芽，所以糙米是一種全營(yíng)養(yǎng)型食物和保健品。

糙米的神奇妙用越來(lái)越被人們所重視，科學(xué)家經(jīng)過(guò)研究，終于揭開(kāi)了糙米的真面目。美國(guó)食品與藥物管理局對(duì)糙米的胚芽與米糠進(jìn)行了化驗(yàn)與分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每10克糙米胚芽中竟含有如此驚人的營(yíng)養(yǎng)成分：蛋白質(zhì)3克，脂肪(植物性)1．2克，B族維生素2．5克，維生素E1．8克，維生素C50毫克，維生素A50毫克，煙酸250毫克，鋅、鐵各20毫克，鎂、磷各15毫克。上述這些營(yíng)，養(yǎng)成分恰恰是人體所必需的，它們都存在于稻米的胚芽和米糠中，可是精米卻把這些黃金般的營(yíng)養(yǎng)成分與微量元素棄得干干凈凈，難怪人們的健康不能不受到影響了。