對于微軟這樣一個國際性的龐然大物，在他國傳統(tǒng)領域另辟蹊徑可能是其落地生根的不二法門，而微軟建設的這個充滿文化韻味的虛幻國度，卻是源于一個人對于古典的浪漫構(gòu)想。

要不是當初那句“學會數(shù)理化，走遍天下都不怕”，或許今天見到的周明會是一個作家或者語言學家，不會出現(xiàn)在微軟亞洲研究院。就是父輩的這句話讓周明在高考報志愿的時候選擇了計算機，讀碩士研究生的時候選擇了計算機自然語言處理，其后哈工大博士、清華博士后和副教授、日本高電社公司的中文翻譯技術負責人，直到1999年進入微軟再到今天，一做就是23年?，F(xiàn)在，坐在記者面前的周明，正在談論著一個文學氣息很濃而且看似傳統(tǒng)的話題——對聯(lián)。

“我是個詩詞愛好者，在業(yè)余時間也寫過詩詞?！敝苊餍χf，“雖然是學計算機的，但我一直覺得理工科應該和中國的傳統(tǒng)文化、語言文字結(jié)合起來，文理融合?！遍L期從事自然語言處理的周明的腦海中一直盤旋著這樣的想法，1996年他應邀去了日本，研究中日、日一中機器翻譯產(chǎn)品。在日本的時候，周明發(fā)現(xiàn)日本對傳統(tǒng)文化很重視，甚至中國的某些傳統(tǒng)文化在日本竟然保護的更好，這讓他動起了利用自然語言保護文化傳統(tǒng)的念頭。

1999年春天回到中國時，恰逢微軟亞洲研究院(當時還是微軟中國研究院)成立剛剛半年，時任院長的李開復見到了周明，“加人微軟亞洲研究院吧，在這里你所研究的成果馬上會體現(xiàn)價值”。同年9月，周明任微軟亞洲研究院自然語言處理組研究的項目主管，2001年又被提升為該組的經(jīng)理。

對對聯(lián)

“搞個自動對聯(lián)吧。”2004年底，微軟亞洲研究院前任院長沈向洋對周明說。所謂的自動對聯(lián)就是由人出上聯(lián)，計算機對出下聯(lián)?！耙驗槟闶茄芯孔匀徽Z言的，所以你做最合適，而且一定能做成?！鄙蛳蜓蟪錆M激情地拍著周明的肩膀說。

然而，對對聯(lián)看似簡單，其中卻有很多門道。在形式上，上下聯(lián)要字數(shù)相等、詞性相對、平仄相合、內(nèi)容相關，普通人尚不一定能對得好對聯(lián)，更不要說計算機了。豐富的機器翻譯經(jīng)驗讓周明很快的想到了辦法，把對聯(lián)的生成過程看作一個翻譯的過程，根據(jù)給定上聯(lián)的字詞對應法則和一個動態(tài)規(guī)則算法求得一個相對應的下聯(lián)。

2005年在杭州的21世紀計算大會上，沈向陽洋做出了一個令周明有些意外的決定——演示微軟對聯(lián)。那個時侯，對聯(lián)系統(tǒng)還比較脆弱，不敢隨便讓人試用，但沈向洋的決定立刻把微軟對聯(lián)推到了大眾面前。當周明輸入“蘇堤春曉秀”時，一句“平湖秋月明”讓微軟對聯(lián)贏得了現(xiàn)場觀眾的贊嘆。骨子里的冒險精神再一次展示了微軟亞洲研究院最新的科研成果，“我們有能力承擔具有挑戰(zhàn)性的工作”，通過這次演示，周明獲得了很大的信心。

微軟對聯(lián)在今年春節(jié)期間迎來了第三版，搜索引擎部門在此基礎上又提供了對聯(lián)搜索、對對聯(lián)、手機對聯(lián)等多樣化的服務。此外，新浪無線與微軟亞洲研究院的合作把對對聯(lián)這項中國千百年來的春節(jié)傳統(tǒng)習俗搬到了電腦和手機上，這也難怪新浪副總裁、新浪無線總經(jīng)理王高飛會說這是“一項對于中國乃至全球華人客戶都十分有意義的服務”。

文化卡拉OK

周明喜歡唱卡拉OK，盡管和朋友出去唱歌他總是謙虛地說自己唱的“不好”，但每次他都會在盛情下唱上幾旬，娛樂大眾的同時自娛自樂。隨著唱歌次數(shù)的增多，周明越是發(fā)現(xiàn)，微軟對聯(lián)和卡拉OK有著異曲同工之妙。

卡拉OK的流行讓人不得不佩服日本公司獨到的眼光，日本把配樂唱歌這種原先只屬于歌手的“特權(quán)”變成一種大眾的行為，讓人人都可以和著音樂唱歌，過把“明星癮”；對對聯(lián)在中國原先只屬于文人雅士或者大師級人物附庸風雅或者相互娛樂的行為，現(xiàn)在，通過互聯(lián)網(wǎng)或者手機媒介，人人都可以把自己的心情或者感想編成上聯(lián)，然后再通過系統(tǒng)生成下聯(lián)和橫批，體驗舞文弄墨之樂。不論是卡拉OK還是對對聯(lián)，都是一個從高端到低端的過程，對聯(lián)系統(tǒng)的普及不僅僅能宣揚中國的傳統(tǒng)文化，還有助于國人對中國傳統(tǒng)文化的重新認--識，把傳統(tǒng)文化變成生活的一部分，成為生活中的韻味。

為了讓記者信服微軟對聯(lián)會廣泛流行，周明還舉了個例子?！盀槭裁淳W(wǎng)絡俗語馬上會在大眾中流行開來，而作為傳統(tǒng)的對聯(lián)卻沒有呢?因為網(wǎng)絡語言簡單，人人都可以運用，如果能把對聯(lián)這種看似高深的東西做成一個小工具，任何人產(chǎn)生任何想法都能生成一個對聯(lián)的話，人們肯定樂于在生活中廣泛運用，甚至以后絕句或者律詩的產(chǎn)生的會變成輕而易舉的事情?！?/p>

這樣看來，微軟對聯(lián)還真像是為中國傳統(tǒng)文化而做的一個卡拉OK機，通過計算機對對聯(lián)這樣一個系統(tǒng)，拉近了中國傳統(tǒng)文化與平民大眾的距離。早在五年前，微軟亞洲研究院的研究員們似乎就覺察到了互聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)網(wǎng)終端的流行將是大勢所趨，搭建其上的傳統(tǒng)文化大餐會隨著網(wǎng)絡的枝蔓一起自然而然地滲入到人們的日常生活。

夢回唐朝

“如果人們把對對聯(lián)當成一種娛樂，大家都來玩，在吃飯、聊天、開車時大家都可以做這樣的事情，是不是整個中國又要回到唐代了?”周明說完哈哈大笑。中國文化能回到唐朝式的繁榮是周明的夢想，他已經(jīng)朝著這個夢想邁出了第一步。

對聯(lián)是中國傳統(tǒng)文化的重要部分，是早已融入中國人血液的、最容易觸動人們神經(jīng)的文化體現(xiàn)，周明選擇對聯(lián)無異于選擇了打開中國傳統(tǒng)文化大門的鑰匙，微軟對聯(lián)的課題并不會隨著電腦對聯(lián)的成功而結(jié)束，因為周明想要的更多。周明希望微軟亞洲研究院或者說整個學術界對于詩詞曲聯(lián)的研究深度，能夠進一步扎實、加強，能沿著中國傳統(tǒng)文化這條線繼續(xù)走下去，最終實現(xiàn)傳統(tǒng)文化的復興。

雖然離夢想還很遠，但周明和微軟亞洲研究院已經(jīng)想到了實現(xiàn)這個夢想的過程，那就是基于數(shù)據(jù)和基于實施(deployment drive research)的研究戰(zhàn)略。這個戰(zhàn)略把web作為開放的平臺，吸引更多的用戶來使用和反饋，根據(jù)用戶提供的數(shù)據(jù)來改進系統(tǒng)。這樣，用戶就成為研究的一環(huán)，系統(tǒng)中會融入更多人的智慧，原先局限于實驗室的研究將會走向更加開放的環(huán)境，人類計算和互聯(lián)網(wǎng)計算將融合起來，人工智能將得到前所未有的飛躍。

微軟對聯(lián)是微軟亞洲研究院實現(xiàn)這個宏觀愿景的第一步，周明和他的研究團隊正在試圖通過對詩詞曲聯(lián)等一系列研究來改變?nèi)祟惖纳?，通過與大眾的互動來寓教于樂，為人們的生活加些傳統(tǒng)的、歡樂的色彩。