2001年，人們?cè)赂?40美元即可做好全家的醫(yī)療保險(xiǎn)。到了2006年同樣的保險(xiǎn)就已經(jīng)上漲到每月400美元。相當(dāng)于在3～4年內(nèi)付清一部豐田佳美或馬自達(dá)6。

多年前，一個(gè)在中國(guó)城做事的好朋友的孩子得了闌尾炎。到芝加哥的Michael Reese Hospital醫(yī)院做手術(shù)、住院治療，一共一周半的時(shí)間，總費(fèi)用大約2.5萬(wàn)美元。那時(shí)候，朋友的待遇并不好，老婆和孩子又沒(méi)有保險(xiǎn)。不得以，他和醫(yī)院坐下來(lái)談判。醫(yī)院最終決定給他50％的折扣，然后簽訂了一個(gè)每月定期償還的5年期的無(wú)息分期償還協(xié)改。在美國(guó)如果沒(méi)有醫(yī)療保險(xiǎn)，一旦遇上手術(shù)，財(cái)務(wù)壓力將非常大。但這主要是針對(duì)中產(chǎn)階級(jí)而言。

對(duì)于生活在底層的人們來(lái)說(shuō)，他們沒(méi)有什么財(cái)產(chǎn)。芝加哥地區(qū)就有很多黑人生活在平均線以下，靠領(lǐng)政府救濟(jì)維持生活，住在被稱(chēng)作“project”，的政府保降性住房里。他們多數(shù)并不工作，自然也沒(méi)有醫(yī)療保險(xiǎn)。他們看病主要去公立的芝加哥“庫(kù)克郡”醫(yī)院——俗稱(chēng)的窮人醫(yī)院?！案F人醫(yī)院”每年受州政府的補(bǔ)貼。在這樣的醫(yī)院，記下名字就可以就診。俗成的規(guī)矩是幾乎來(lái)看病的人都不會(huì)付錢(qián)，而醫(yī)院方面也不可以因?yàn)椴』紱](méi)錢(qián)而將其趕出去。公立的“窮人醫(yī)院”是社會(huì)保障的最后一道防線。生活在最底層的人基本上以這種形式來(lái)應(yīng)對(duì)疾病。當(dāng)然你可以想象一下就診環(huán)境——擁擠的病患和老舊的醫(yī)院設(shè)施。

但“窮人醫(yī)院”醫(yī)生的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)并沒(méi)有因此而降低。經(jīng)常是一個(gè)業(yè)內(nèi)小有名氣的醫(yī)生做一個(gè)眼科手術(shù)，整個(gè)花費(fèi)可能是3萬(wàn)美元以上。而實(shí)際上醫(yī)院從病人那里除了能得到一個(gè)名字以外，什么也收不到。另一方面，富豪永遠(yuǎn)不會(huì)為醫(yī)療保險(xiǎn)而操心。白領(lǐng)們可以享受到的最好的保險(xiǎn)的費(fèi)用對(duì)于富豪而言也不過(guò)是九牛一毛。對(duì)于他們，醫(yī)院的環(huán)境、服務(wù)和醫(yī)療設(shè)施是最重要的。

而對(duì)于大多數(shù)的白領(lǐng)或準(zhǔn)白領(lǐng)，醫(yī)療保險(xiǎn)是必不可少的。他們可以享受到良好的醫(yī)療服務(wù)，但相應(yīng)的費(fèi)用逐年上漲，壓力越來(lái)越大。尤其在經(jīng)濟(jì)危機(jī)還在持續(xù)惡化的時(shí)候，越來(lái)越多的人們失去工作，醫(yī)療保險(xiǎn)體系的問(wèn)題也成為全社會(huì)關(guān)注的重點(diǎn)問(wèn)題。

正如中國(guó)最初改革開(kāi)放時(shí)一樣，很多美國(guó)家庭中若有一個(gè)人創(chuàng)業(yè)或是自由職業(yè)者，為了一家的醫(yī)療保險(xiǎn)，另外一個(gè)就要盡可能到一家“國(guó)營(yíng)大廠”工作?！皣?guó)營(yíng)大廠”指的是福利好的大公司或機(jī)構(gòu)。這樣至少這個(gè)人能在“國(guó)營(yíng)大廠”里購(gòu)買(mǎi)一家老小所需要的醫(yī)療保險(xiǎn)，以備不時(shí)之需，免受沉重的財(cái)務(wù)壓力。

2001年，在大企業(yè)上班的配偶還可以每月付240美元左右做好全家的醫(yī)療保險(xiǎn)。如HMO或PPO保險(xiǎn)類(lèi)型。這里面包括醫(yī)療，藥險(xiǎn)，住院，殘疾，眼科，牙科等。到了2006同樣的保險(xiǎn)就已經(jīng)上漲到每月400美元。相當(dāng)于在3-4年內(nèi)付清一部豐田佳美或馬自達(dá)6的月付贊。根據(jù)2008年的一項(xiàng)調(diào)查，中產(chǎn)階級(jí)的收入介于4.6萬(wàn)到5.4萬(wàn)美元之間。暫且以6萬(wàn)美元年薪計(jì)算，那么每個(gè)月5000美元的工資扣除假設(shè)25％的各項(xiàng)稅款，剩下的可以支配的部分還有3750美元，在付完房子貸款，車(chē)貸和醫(yī)療保險(xiǎn)后將所剩無(wú)幾。要是夫妻中的一個(gè)失業(yè)，家庭財(cái)務(wù)壓力就更大了。

美國(guó)醫(yī)療保險(xiǎn)體系的價(jià)格上漲迅速，以至于全美大約有四千六百萬(wàn)人口沒(méi)有醫(yī)療保險(xiǎn)。價(jià)格的上漲同時(shí)也侵害了中小公司的發(fā)展?jié)摿ΑＮ冶救嗽?jīng)在2006年因?yàn)橐淮我馔鈱?dǎo)致右手的小拇指骨裂。在醫(yī)院等候15分鐘后，一個(gè)助理為我照了5張手指的x光片。一個(gè)年輕的骨科大夫看著片子給我講解了10分鐘，結(jié)果是等待自愈。然而這一次問(wèn)診的花費(fèi)就是930美元。

由于經(jīng)濟(jì)危機(jī)，很多人失業(yè)，對(duì)于家庭而言財(cái)務(wù)壓力已經(jīng)很大。而一直拖而未改的醫(yī)療保險(xiǎn)體系更成為抑制經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的重要因素。所以今年奧巴馬全力倡導(dǎo)醫(yī)療保險(xiǎn)體系的改革。國(guó)會(huì)和參院的方案在讓全國(guó)普及高質(zhì)量，可負(fù)擔(dān)的醫(yī)療保健的總目標(biāo)上是一致的。而技術(shù)層面上民主黨更在乎公有和私有混合的醫(yī)改。共和黨一貫地更傾向于用市場(chǎng)機(jī)制來(lái)解決問(wèn)題。

值得一提的是醫(yī)療改革一直是美國(guó)每個(gè)州政府的重要議題。加州和馬里蘭州政府一直在試圖實(shí)現(xiàn)全州范圍的免費(fèi)醫(yī)療制度。而伊利諾伊州則成為全國(guó)第一個(gè)對(duì)全州所有兒童提供便宜的綜合性的，被稱(chēng)為AllKids Healthcare(所有孩子保健)的健康保險(xiǎn)計(jì)劃的州。這一自2006年7月1日起實(shí)施的計(jì)劃針對(duì)任何沒(méi)有保險(xiǎn)的伊和J諾州兒童，計(jì)劃包括問(wèn)診，住院，用藥，眼睛保護(hù)，牙齒保護(hù)和醫(yī)療器械如呼吸器等。家長(zhǎng)所支付費(fèi)用遠(yuǎn)低于私人市場(chǎng)的月保險(xiǎn)費(fèi)。例如，對(duì)收入在42000美元和63000美元的四口家庭，每個(gè)孩子的月保險(xiǎn)費(fèi)用是40美元。每一次問(wèn)診再交10美元。在州政府該項(xiàng)目的網(wǎng)站上寫(xiě)道：此舉意味著學(xué)校更好的上課率和成績(jī)，將減少保險(xiǎn)付費(fèi)的壓力。我們還知道此舉可以刺激地方經(jīng)濟(jì)，提高勞動(dòng)產(chǎn)出。但是比這些都更重要的是：讓每一個(gè)兒童能健康成長(zhǎng)。