《禮記·學(xué)記》有云：“教，然后知困?！蔽沂墙陶Z文的，每遇文字上的困惑，自然首先想到去查工具書。然工具書亦非萬能，對號入座而求解，往往不得。譬如蘇軾《石鐘山記》：“至莫夜月明，獨(dú)與邁乘小舟，至絕壁下……”既與蘇邁同往，何以謂“獨(dú)”？又，嚴(yán)復(fù)譯《天演論·察變》：“天擇者，物爭焉而獨(dú)存?！蔽锓且环N方能相爭；爭而存者，亦非一種，何以謂“獨(dú)”？

《說文解字》云：“獨(dú)，犬相得而斗也。從犬，蜀聲。羊?yàn)槿?，犬為?dú)。”可知此字本義是指犬斗。“獨(dú)”與“群”相對，故有單獨(dú)、單一的意思。

“獨(dú)與邁乘小舟”與“物爭焉而獨(dú)存”兩句中的“獨(dú)”既然用本義解釋不通，那就當(dāng)求其引申義與比喻義了。然遍查手頭的幾種字典辭書，以其“獨(dú)”字條下之義項(xiàng)而釋之，竟無一穩(wěn)妥者。于是，不得不再回到原文中來找答案。

仔細(xì)推敲，上述兩處的“獨(dú)”都是由“獨(dú)自”同義互訓(xùn)而來，均可作“自”解。嚴(yán)譯《天演論·察變》又曰：“物競者，物爭自存也。”“自存”與“獨(dú)存”正是同一意思。以“自”釋“獨(dú)與邁乘小舟”之“獨(dú)”，亦通。蘇軾為了弄清石鐘山得名的緣由，晚上親自帶上兒子蘇邁乘小船去考察，此解十分貼切。更以它處之“獨(dú)”驗(yàn)之，也頗不謬。《孟子·盡心上》“窮則獨(dú)善其身”，“獨(dú)善其身”者，自善其身也；成語“獨(dú)出心裁”、“獨(dú)樹一幟”，“獨(dú)出”、“獨(dú)樹”者，自出、自樹也……

故以“自”釋“獨(dú)”，是可行的，也是言之成理的。