個性化、企業(yè)家精神和其他推進力將繼續(xù)推動美國經(jīng)濟和社會以較快速度發(fā)展；美國面臨的最大風險在于政府管制的擴張

近來，有關美國地位在下降的聲音又出現(xiàn)了。悲觀的人們看到令人悲觀的景象，諸如美國房地產(chǎn)市場可能出現(xiàn)崩潰，油價持續(xù)攀高，經(jīng)濟增長放緩和就業(yè)機會減少。悲觀的人們過度強調(diào)了中國、印度和巴西的增長，過于渲染世界關注的焦點將轉(zhuǎn)移到這些快速增長的國家。還有一些人聲稱，美國已經(jīng)老了，就像老歐洲，忍受著“老國家”的病痛。

我不太贊成美國在走下坡路這種悲觀的觀點。我確實同意，美國作為“世界警察”花費了太多資源，這些資源本可用于增加國民財富，歐洲國家和其他國家及地區(qū)卻搭了這輛順風車。但是，事情做得對的話，美國作為“世界警察”能讓世界變得更安全。不過，軍事兵力和設備的投入并沒有大到足以損害GDP的增長。不久后，美國經(jīng)濟和房地產(chǎn)市場就會從眼前的困難中走出。中國、印度和其他一些大國快速增長，意味著在世界GDP中，美國的比例開始下降。并且，可能會在未來十年，甚至更長時間內(nèi)，持續(xù)下降。畢竟，中國、印度和巴西的人口占世界總?cè)丝谟?0％。但是，其他國家的成功，并不能被看做美國在衰落的信號。

進一步來講，其他國家的良好增長勢頭可以有助于美國經(jīng)濟的繁榮。過去幾十年里，美國一直擔當世界科技創(chuàng)新的“領頭羊”。其他國家可以在某種程度上，免費利用美國在創(chuàng)新思維和新科技方面的投資。伴隨中國等國家的快速增長，它們也開始從事重要的創(chuàng)新，而美國也可以利用它們的先進技術。換句話說，美國將來會逐漸增加新思想和新技術進口，同時依舊保持大量出口創(chuàng)新產(chǎn)品的態(tài)勢。

中國和其他較貧窮國家出口擴張并沒有讓所有國家受益，特別是那些出口類似產(chǎn)品并與中國競爭的國家。但是，這種競爭讓美國和其他發(fā)達國家受益匪淺，因為它們可以以令人驚訝的低價進口消費品，而發(fā)展中國家還給發(fā)達國家提供了工業(yè)品和高級服務的市場。隨著快速增長的發(fā)展中國家變得更加富有，它們提供的商品和服務開始發(fā)生變化，其中一些會直接和發(fā)達國家商品和服務競爭。

但是，歷史數(shù)據(jù)證明，發(fā)展程度接近的國家之間比發(fā)展差距較大的國家之間，貿(mào)易往來更加頻繁，而且貿(mào)易使得雙方都會從中受益。我想不出什么理由，要反對中國、印度和巴西的經(jīng)濟迅速發(fā)展，逐步與美國、日本和西歐的水平接近。

認為美國老了的另一個理由是，隨著國家日益富有，個人會喪失工作的動力，開始大幅減少工作時間，不再追求增加更多收入和積累更多財富。在1931年發(fā)表的著名文章《我們子孫后代的經(jīng)濟可能性》中，偉大的經(jīng)濟學家凱恩斯曾預測，隨著收入持續(xù)增加，歐洲和美國的成年人在2030年之前，可能每周只會工作15個小時。他們會將大多數(shù)時間花在休閑上。

凱恩斯關于長期收入增長的預測非常準確，盡管中間出現(xiàn)過世界大蕭條，但是，他關于人們?nèi)绾蜗M他們的財富的預言卻和現(xiàn)實相差甚遠。他沒有想到，提高單位小時工資會使得人們工作更多時間（雖然他們的收入已經(jīng)增加了）；新產(chǎn)品層出不窮，會讓人們增加提高購買力的欲望。這些因素放大后，就會誘導人們對經(jīng)濟地位產(chǎn)生興趣，促使人們?yōu)榱顺酵吶?，努力掙更多的錢。

我對美國的發(fā)展前景持樂觀態(tài)度。我相信，美國人的個性化、企業(yè)家精神和其他推進力，將繼續(xù)推動美國經(jīng)濟和社會以較快速度發(fā)展。美國面臨的最大風險并非前文所述的各種擔心，而在于美國政府管制的擴張，這些擴張會抑制私人部門的競爭動力。顯然，各種形式的政府支出，例如警察和軍隊的開支、學校和其他基礎設施的開支，對任何繁榮的社會都很重要。但是，在過去半個世紀中，政府職責范圍過大，超過了它應該行權的水平。現(xiàn)在，政府經(jīng)常決定生產(chǎn)何種消費品，是否補貼房子和其他商品，規(guī)定誰被雇傭誰被解雇。政府也更強調(diào)公平性（公平與機會和效率不可兼得），為醫(yī)療支出埋單，提供退休金，頻繁增加高于平均收入水平的人們的稅負。

截至目前，這輪政府調(diào)控范圍的擴張，對美國的企業(yè)家精神和私人企業(yè)的破壞力還沒有那么大。在意大利和法國，政府擴張的范圍更大，負面效應也更明顯。雖然抱樂觀態(tài)度，但我非常擔憂，在形形色色的利益集團的壓力下，美國大政府的趨勢將難以改變，這最終會扼殺，至少會嚴重損害自由市場這只“會下金蛋的鵝”。■

作者加里·貝克爾（Gary Becker）為1992年諾貝爾經(jīng)濟學獎得主，美國芝加哥大學教授

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