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在某種意義上，尊重自由主義就是要做個保守派。這里說的“保守派”的主要意思是，希望美國能回到過去，重新成為一個中產(chǎn)階級社會。但做一個進(jìn)步人士，明顯隱含有希望前進(jìn)的意思。這聽似矛盾，實則不是。推進(jìn)自由主義的傳統(tǒng)目標(biāo)需要新的政策。

例如，將處方藥加入聯(lián)邦醫(yī)療保險，就可謂是一種保守政策，可以維持這一制度原來的目的。聯(lián)邦醫(yī)療保險的使命一直是覆蓋主要的醫(yī)療開銷。不過一開始藥品并不包括在內(nèi)，因為當(dāng)時藥費開銷不大。但當(dāng)對慢性病的藥物治療成為許多老年人的一筆重大開支時，聯(lián)邦醫(yī)療保險最初以醫(yī)院治療為重點的做法，已經(jīng)與其使命不符了。為了維持該制度原來的意圖，就有必要加入處方藥了。

全民醫(yī)療問題也大致類似。1935年的《社會保障法》建立了退休金制度，以及聯(lián)邦與州兩級的失業(yè)保險制度，但據(jù)社會保障總署的官方史記載，其更主要的目標(biāo)是“應(yīng)對工業(yè)社會里出現(xiàn)的一些嚴(yán)重的經(jīng)濟無保障問題”。保護家庭免于支付嚴(yán)重的醫(yī)療成本，與這一目標(biāo)十分契合。

事實上羅斯福曾考慮在《社會保障法》中規(guī)定醫(yī)療保險，但因政治原因作罷。所以說，實現(xiàn)全民醫(yī)療將是完成羅斯福的遺業(yè)。而且，醫(yī)療之于社會保險，正如藥品之于聯(lián)邦醫(yī)療保險一樣：醫(yī)療曾經(jīng)是筆較小的開支，而今天，無力支付醫(yī)藥費可謂是美國勞工階層面臨的最大的經(jīng)濟風(fēng)險。而我們?nèi)粢跃S持中產(chǎn)階級社會為目標(biāo)，由政府保障的醫(yī)療保險就是至關(guān)重要的：三十年前基于雇傭關(guān)系的保險也許對大多數(shù)人而言已經(jīng)不錯了，但現(xiàn)在那樣的保險顯得太少了。若在一個社會里，40％的人或者毫無保險，或者保險不夠，被迫因治療費用高而推遲就醫(yī)，那么它就不是一個中產(chǎn)階級社會。

因此，一項進(jìn)步議程將需要對公共政策進(jìn)行重大調(diào)整，但這一議程絕非激進(jìn)。其目標(biāo)將是完成“新政”的工作，包括擴展社會保險，以覆蓋近數(shù)十年來變得遠(yuǎn)為迫切的、本可避免的風(fēng)險。而且從經(jīng)濟角度而言，實現(xiàn)這一計劃將是非?？尚械?。這將相當(dāng)于給予美國公民防范經(jīng)濟風(fēng)險與個人不幸的保障，而且并不超出其他發(fā)達(dá)國家公民已享有的水平。

事實上，若觀察一下當(dāng)前的政治圖景，就會驚奇地發(fā)現(xiàn)，進(jìn)步議程的內(nèi)容已是多么的完備，保守主義運動已在智識上變得多么殘敗不堪。

當(dāng)本書寫作時，民主黨總統(tǒng)候選人正在討論全民醫(yī)療方案、新的減貧思路、幫助困窘購房者的途徑等問題。而共和黨競選人則沒有提出任何具體建議，似乎只是在爭著看誰說話最像羅納德里根、誰對虐囚最為熱心。在民主黨代表進(jìn)步運動這一意義上，民主黨人已成為善思多謀的一方。

進(jìn)步議程是清晰的、可實現(xiàn)的，但將遭遇激烈反對。現(xiàn)代美國政治生活的核心事實是保守主義運動分子對共和黨的控制，而他們對建設(shè)一個什么樣的美國所持有的理想與進(jìn)步運動的理想截然相反。

由于這種控制，政論家們喜歡談?wù)摰囊环N觀點，即我們可以通過兩黨共識來取得進(jìn)展，是十分愚蠢的。在進(jìn)步人士實施國內(nèi)政策的第一要務(wù)醫(yī)療改革上，想扼殺聯(lián)邦醫(yī)療保險的共和黨人與想實現(xiàn)有保障全民醫(yī)療的民主黨人之間，是不可能實現(xiàn)兩黨妥協(xié)的。

當(dāng)一項醫(yī)療改革方案真正被提交給國會時，保守主義運動的領(lǐng)導(dǎo)人將故伎重施，就像1993年所做的那樣，力促共和黨人反對任何形式的醫(yī)療改革方案，以免成功的醫(yī)療改革讓保守主義運動的謀劃落空。大多數(shù)共和黨人也許都會聽命。

所以，成為一個進(jìn)步派人士就意味著要有黨派忠誠，至少目前如此。制定一項進(jìn)步議程的唯一途徑是，民主黨人既當(dāng)上總統(tǒng)，又在國會中占據(jù)足以化解共和黨抵制的足夠多數(shù)。而為取得這樣的政治優(yōu)勢，就需要強大的領(lǐng)導(dǎo)，足以讓反對進(jìn)步議程的人為其蓄意阻撓付出政治代價——就像羅斯福那樣的領(lǐng)導(dǎo)，對于那些試圖阻止我們改善美國社會的利益集團，要歡迎他們的仇恨。

如果新的進(jìn)步運動勝利，黨派忠誠的需要將最終消退。在20世紀(jì)50年代，支持社會保障制度與工會的人，仍能夠心安理得地為艾森豪威爾投票，因為共和黨已無奈（而且暫時）地接受了“新政”的成果。

長期而言，我們可以期待政治恢復(fù)到那種局面：兩個通情達(dá)理的政黨，接受本國所有最好的東西，又彼此競爭，看誰更能讓全體美國人過上體面的生活，并相互監(jiān)督。

目前而言，做一個積極的自由主義者，就意味著做一個進(jìn)步人士，而做一個進(jìn)步人士，就意味著要具備黨派忠誠。但終極目標(biāo)并非一黨制，而是重建一個真正充滿活力的競爭性民主制。因為歸根結(jié)底，做一個自由主義者的全部意義，就在于民主?！?/p>

摘自《美國怎么了？——一個自由主義者的良知》，參見“本刊11月薦書”，題目為編者所加