【摘要】委婉語占據(jù)的我們的語言空間和生活空間越來越大，如今英美委婉語不斷的推陳出新，其流行之勢(shì)幾乎遍及各行各業(yè)，引起了語言學(xué)家及英語學(xué)習(xí)者的密切關(guān)注。

【關(guān)鍵詞】英語 委婉語 交際功能

1 引言

委婉語占據(jù)的我們的語言空間和生活空間越來越大，如今英美委婉語不斷的推陳出新，其流行之勢(shì)幾乎遍及各行各業(yè)，引起了語言學(xué)家及英語學(xué)習(xí)者的密切關(guān)注。委婉語是社會(huì)語言中普遍存在的一種語言現(xiàn)象，帶有鮮明的社會(huì)文化標(biāo)記，是人們交際過程中，為謀求理想的交際效果而創(chuàng)造的一種有效語言形式。各種語言中的委婉語自誕生之日起，在語言交際中就擔(dān)負(fù)起“調(diào)和”的重任，避免摩擦，因此，委婉語在交際中的各種功能引起了廣大英語學(xué)者和愛好者的濃厚興趣并進(jìn)行了深入探討。

2 何謂委婉語

所謂委婉語，就是人們對(duì)某些忌諱的、隱私的或被人認(rèn)為粗俗的事物總想避免直接提到它，在必須提到它時(shí)，就用另一個(gè)聽起來比較含蓄、文雅的詞語來替代。這種詞語就是委婉語。英語委婉語（euphemism）源自希臘語，詞頭“eu-”的意思是“good(好)”，詞干“-pheme”的意思是“speech（語言）”，整個(gè)字句的意思是“words of good speech（優(yōu)雅動(dòng)聽的說法）”，所以委婉語就是用語氣較溫和、含義較委婉的表達(dá)方式代替直露生硬的話語。

3 委婉語的交際功能

3.1“避諱”功能

避諱心理是委婉語產(chǎn)生的主要基礎(chǔ)，是對(duì)禁忌的一種反應(yīng)，世界上任何一種文化，任何一個(gè)社會(huì)中都存在著許多語言的禁忌，尤見于表達(dá)不雅、不詳或令人討厭的事物。人們的禁忌心理往往是社會(huì)問題和文化差異的指示燈。

3.1.1對(duì)死亡的忌諱

在東方和西方，不管在文化背景、宗教信仰和生活環(huán)境方向存在多少不同，在許多方向仍都有相同或相似的體驗(yàn)，例如：人們普遍忌諱用的詞就是death（死亡），英語中關(guān)于死亡的委婉語數(shù)量龐大，如：pass away，leave us，depart，breathe，one's last，close one's days，be no more，fall asleep，kcik the bucket等，還有一些常用的委婉詞語，如莎士比亞用過“shuffle off this mortal coil（擺脫人世的紛擾）”。

3.1.2對(duì)人體及生理行為的忌諱

中西方文化中普遍存在對(duì)一些特定的人體部位與人的生理行為的禁忌心態(tài)。在現(xiàn)代社會(huì)中，性教育雖是很普通的事，與朋友、同事、鄰里談?wù)撨@類問題已屬于正常，但并不等于說可以不加選擇的使用與性相關(guān)的任何詞語，所以要用含蓄或中性詞語構(gòu)成的委婉語取而代之。所以，西方常用“make love，sleep together，have relation，make it，go to bed with”等來表示“have sex with”；還有用“hooker、call girl、street girl”等委婉語表示妓女的意思；而談及廁所則說“go to the toilet，wash one’s hands，to powder her nose”等，在朋友家或單位里可說May I use the facilities?在比較隨便的朋友或熟人家，則可用較幽默的說法answer nature calls（響應(yīng)大自然的召喚）。

3.2“禮貌”功能

委婉語的另一功能是在交際中避免冒昧和無禮。當(dāng)迫不得已要涉及令人不快的事件時(shí)，就要選擇委婉的表示方法，以避免傷害對(duì)方的感情。比如：老板在解雇員工的時(shí)候會(huì)說“discontinue”，而不說“frie”；在外形方面，英語中有許多詞可以用來對(duì)人的外貌進(jìn)行稱贊、恭維等，如“handsome，good looking，charming”，但大多數(shù)人相貌平平，甚至有一些是不好看的，用上述詞明顯不適宜，因此出現(xiàn)了許多委婉的表達(dá)，如“plain(平凡的)，ordinary(一般化的)，plump(豐滿的)，slander(苗條，纖細(xì)的）。

3.3“掩飾”功能

“掩飾”成為社會(huì)問題和政治生活方面委婉詞語形成的主要原因。委婉語具有模糊色彩，有相當(dāng)大的欺騙性，所以往往成為政治家們歪曲真相、粉飾太平、淡化社會(huì)矛盾的工具，主要體現(xiàn)在：

3.3.1掩蓋貧富懸殊

當(dāng)代英語中，“poor”一詞的委婉語層出不窮，特別是在知識(shí)界和“官方文件”中，poor這個(gè)詞甚至有被淘汰的危險(xiǎn)。難怪有人說道：“At first I was poor，then I became needy，later I was undeprivileged，now I am disadvantaged.I still do not have a cent to my name，but I sure have a great vocabulary.”(起初我“貧困”，過后我“拮據(jù)”，后來我“受到不公正的待遇”，現(xiàn)在我“機(jī)遇不佳”，我雖然仍不名一文，但詞匯卻學(xué)了一大堆。)

這段話是一個(gè)生活在低層社會(huì)的窮人說的，其中“poor，needy，underprivileged，disadvantaged”實(shí)際上都是貧困的不同說法，也都是負(fù)責(zé)調(diào)查貧民生活及發(fā)放救濟(jì)金的人所創(chuàng)造的，但一次比一次委婉。

3.3.2掩蓋戰(zhàn)爭(zhēng)性質(zhì)

美國(guó)在“越戰(zhàn)”時(shí)期，曾創(chuàng)造過大批的委婉詞語。赤裸裸的bombing，burning和imprisonment卻被掩飾為pacification（妥靖行動(dòng)），明明是distroying crops，卻閃爍其詞，成為（defoliation）(落葉行動(dòng))，甚至有些下級(jí)軍官把屠殺越南人叫做wasting the enemy(消耗敵人)。

3.3.3掩蓋社會(huì)矛盾

在政治上委婉語扮演著一個(gè)重要的角色，即經(jīng)常被用來平衡社會(huì)關(guān)系，減弱人們的不滿情緒。如“勞資關(guān)系”被含糊委婉曰“industrial relation”，工廠裁員成了“downsizing”(縮小規(guī)模)，strike(罷工)成了“industrial action”(工業(yè)行動(dòng))。

3.4“美化”功能

為了避免傷害他人感情，通過委婉語“美化”令人不悅或有損尊嚴(yán)的事物，這種方法深受商家、教育界等歡迎。如：有些西方航空公司的機(jī)艙等級(jí)，本是first class (一等艙)卻改成 deluxe class（豪華艙）本是Second class(二等艙)卻稱為business class(商務(wù)艙)，而third class(三等艙)這個(gè)名稱，為了避免有損乘客的尊嚴(yán)則改稱為economy class(經(jīng)濟(jì)艙)。

在學(xué)校里，教師對(duì)學(xué)生的評(píng)價(jià)一般用些“抬高詞”，這樣就不會(huì)傷害學(xué)生的自尊心，聽起來比較體面。比如，當(dāng)說一個(gè)學(xué)生比較“遲鈍”或“笨”時(shí)，不用slow或stupid，而說can do better work with help(有別人的幫助會(huì)學(xué)的更好些)；又如，“低能兒”說成educable，a bit slow for bis age等，有殘疾的學(xué)生說成special students。

4 結(jié)語

通過以上分析，我們了解并認(rèn)識(shí)到委婉語在交際中所扮演的“潤(rùn)滑劑”作用，隨著人類文化的發(fā)展，委婉語將不斷被推陳出新，且運(yùn)用的越來越多，越來越廣，其交際功能也將更為復(fù)雜、突出。所以，愔熟英語中的委婉語的交際功能對(duì)英語學(xué)習(xí)者尤為重要，有助于我們充分了解英語國(guó)家的文化背景，社會(huì)習(xí)俗以及宗教信仰，盡量避免使用英語國(guó)家的禁忌語，克服跨文化交際中的障礙，以取得完美的交際效果。

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(作者單位：吉林長(zhǎng)春信息技術(shù)職業(yè)學(xué)院）