長壽是人類自古以來的期望。隨著生活水平的提高和醫(yī)學(xué)技術(shù)的進步，現(xiàn)代人的平均壽命不斷提高，百歲星越來越多。人究竟能活多久？真能像《黃帝內(nèi)經(jīng)》中所說的“度百歲乃去”嗎？

從上古時代至今，人類的平均壽命有了較大的提高。據(jù)考古學(xué)家的研究，50萬～20萬年前的北京猿人平均壽命只有17歲左右。人類進入文明社會以后，平均壽命有所延長。據(jù)有關(guān)資料證實，古希臘人的平均壽命估計是20～30歲；古羅馬人是15～30歲；中世紀英格蘭人的平均壽命估計是33歲；20世紀初美國人的平均壽命估計是48歲左右。據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計資料，到1995年，全世界人均壽命已達到65歲。2007年，世界人均壽命最長的是日本，男性平均79歲，女性平均86歲。

在我國，1947年平均壽命為35歲，2007年提高到72.5歲（男71歲，女74歲）。

壽命的增長也有極限

從以上脈絡(luò)可以看出，數(shù)千年來，人類的平均壽命提高了數(shù)倍。但細心的您可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這個得到極大提高的其實只是“平均”壽命。也就是說，古人和現(xiàn)代人的最高壽命可能并沒有這么明顯的區(qū)別。在古代，之所以人的平均壽命只有三四十歲，主要是由于醫(yī)學(xué)特別是婦幼保健方面的落后，導(dǎo)致嬰兒、未成年人死亡率較高，拉低了人均壽命。同時長期戰(zhàn)亂也是人均壽命較低的一個因素。而那時人群的最高壽命與現(xiàn)代人并沒有太大的差異。

對此，科學(xué)家對現(xiàn)存原始部落的研究也證實了這一點。賓地布人是澳大利亞中西部沙漠的一個小部落，40年前，這里仍屬于原始人的后期階段，保留舊石器時代的生活方式（這種生活方式于上世紀60年代經(jīng)政府干預(yù)后結(jié)束）。統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，該人群盡管幼年和成年的死亡率均高，導(dǎo)致其平均壽命很低，但活過中年后，他們的壽命就與西歐人相差無幾，長壽者亦不乏其人。

可見，人類生活水平的提高和醫(yī)學(xué)技術(shù)的進步，只是減少了人類早年夭亡的發(fā)生，讓更多的人可以接近自然死亡的壽命，而人類的最高壽命并沒有很大幅度的提高。那么，目前的人均壽命是否就是人類壽命的極限了呢？人類的壽命還能繼續(xù)提高嗎？

壽命的極限在哪里

法國博物學(xué)家布豐最早開始對人類自然壽命的研究。他根據(jù)對哺乳動物壽命的觀察與研究，推論人的自然壽命應(yīng)為其生長發(fā)育期的5~7倍，人的生長期是20～25歲，這樣人類的壽命就應(yīng)該是100~175歲。

另一種推算方式是計算體細胞的分裂次數(shù)。比如，太平洋的一種海龜，其個體細胞一生分裂72～114次，壽命可達250歲；雞細胞一生分裂l5～35次，壽命最長可達30年；人類細胞一生可分裂50次左右，據(jù)此推算，壽命至少達120歲。

除此以外，還有性成熟說、端粒說等推算人類壽命的方法。不管采取何種推算方法，人類理論上的壽命極限都不低于120歲。但實際上，無論就人類全體或某個民族人口，甚至所謂長壽民族或長壽地區(qū)人口，活過百歲的個人仍屬極少數(shù)。

因此，人的平均壽命遠未達理想的地步。在不久的將來，人們完全可以通過醫(yī)學(xué)技術(shù)的進步、個人生活方式的改善，獲得更長的壽命。

編輯/張宇